讀書人家，娃娃三四歲開蒙也是有的，喬時為給自己放寬鬆一些——兩三歲。
一來，老打著睡懶覺的幌子混進書房，時間久了，說不通。
二來，喬時為想讀書架上的其他書卷了，總不能一直看書案上那幾本蒙學書卷罷。
……
翌日早晨，父親去了衙門，兄長上了學堂。
不打緊，還有祖父在家，喬時為曉得，祖父是家裡學問最好的一個。
小兒家家的，也沒什麼特彆的能耐，顯露天賦最直截了當的法子，便是背書。
科考一道，要啃下那一本本磚頭般厚的書籍，決計是少不了好記性的。
這會兒，祖父正在自個小院裡搗藥，與平日勾勒作畫時一般，聚精會神，全神貫注。
喬時為手裡握著小棍，在祖父幾丈開外的平地上，佯裝自顧自地玩耍，嘴上一字一頓地背誦“子曰，君子和而不同，小人同而不和……”
一句連一句地往外抖，把子路篇從頭背到了尾。
喬時為原打算背個《千字文》就夠了，後來一想，大梁頗為推崇少年神童，索性一不做二不休。再者，這兩年，三哥、四哥在當地小有天才名聲，再加自己一個也不算多。
所以，喬時為選了昨日背的《論語·子路篇》。
豈料，祖父搗藥搗得入神，或說是習慣了孫兒們平日裡得讀書聲，沒分辨區彆，一時間竟沒注意到是喬時為在背書。
喬時為苦惱，正打算再背一遍……
這時，祖父搗藥得動作忽而一滯，陡然轉過身來，手裡還握著搗藥的石杵子，終於察覺到異樣。
他滿臉不可思議地快步走過來“時為小子，你……你方才在背甚麼？”說話聲都有些顫。
“是三哥教我的。”
實際上，喬見山確實教過。
老爺子依舊不敢相信，又問“教一遍，你便記下來了？”
喬時為搖搖頭，默默伸出兩根手指“教了兩遍才會。”
“了不得，了不得……”老爺子欣喜若狂，顧不得再問更多，先是跑進屋喊道，“孟桂秋，你出來瞧瞧，你小孫子出息了。”
老爺子把事情三言兩語說了一遍。
老太太亦是後知後覺，詫異道“方才是時哥兒在誦書？”他才那麼點兒大，還沒老太太的鐵柄斧頭立起來高。
“不是誦，是背。”老爺子糾正道。
老太太看看喬時為，又看看老爺子，幾番來回，問道“喬老倔呀，你務必仔細再想想……你當真不記得自家的祖墳埋在哪兒了嗎？”
“你突然提這個作甚麼？”
“先是山哥兒，後是川哥兒，如今又來了個時哥兒，誰家讀書人跟兔崽子似的，一窩一窩地出？你說，該不該是咱喬家祖墳冒青煙了？”老太太道，“若是找到了，花些銀錢修繕修繕，年年燒香，指不定過兩年我也能同你吟上兩句。”
老太太說得有趣，老爺子應得也有趣，他道“照這情況，喬家祖先怕是架火將地府點著了，才能冒出這麼多青煙。”
老爺子抱起喬時為，去了正堂，叫他又背了幾段。
喬時為有意背錯一些，但也足夠驚人了。
待到學堂散學，三哥四哥歸了家，喬家院子再次熱鬨起來，他們亦歡喜。
隻是不多一會兒，喬見川突然要出門，說是要去孫家一趟，白其真勸都勸不住。
“娘親，我去去就回……”喬見川撒了腿跑，聲音漸遠。
三哥喬見山“嘖嘖”兩聲，攤手道“這猴急的性子……”
“山兒，是怎麼一回事？”
喬見山說出由來“午後堂間歇息時，四弟與孫鵬比誰的牙齒多，四弟輸了，孫鵬新長了兩枚門牙。”
白其真不解“跟這事有什麼乾係？”
“娘親你不知道，孫鵬苦背了半個月，也沒背完子路篇，四弟是急著去找回場子。”
喬時為一聽，頓時明白，扶額苦笑——以四哥的能耐，不出三天，四哥便能把他的名聲傳得遠遠的，人儘皆知。
……
孫家大門前，喬見川果真是把孫鵬約了出來。
他胸前挽著手，踩在台階上，踮晃著腳，揶揄道“孫鵬，連我家五弟都會背子路篇了，你還要磨蹭到什麼時候……我五弟還不到三歲。”
“喬見川，你喊我出來就為這個？”胖小子呶呶嘴，“你好沒意思，誰曉得你說的是真是假。”
“明日到我家一看，不就知道了。”
緊接，喬見川實誠勸道“你還是要多用功些，免得天天挨夫子的尺子，再耽誤下去，隻怕是我家喬橘子都能背了。”
“這喬橘子又是哪個？”
忽而寒風起。
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