祖父見他做對子尚可，便開始教他詩詞韻律，教他如何在詩詞中用典。
大梁的詩歌風格尚未固化，有人推崇白居易的白體，也有人推崇以賈島、姚合為代表的晚唐體，還有人學習李商隱一句十個典的筆法，推崇西昆體。
士子們多根據自己所長，擇其一學習。
祖父卻道：“你天賦異稟，便三種流派都學一學罷。”
喬時為翻了翻幾卷詩集，或古典，或高雅，或繁麗，句句斟酌，字字推敲，道：“祖父，孫兒誌不在吟詩作曲。”
他想隻選其一，過了科考這一關即是。
倒不是想偷懶，而是想把時間勻給其它事。
“祖父曉得你不是吟詩作曲的性子，可唯有學了，你方知各流派的長短優劣。”老爺子解釋道，“倘若哪日你成了考官，學子皆聽你所令，寫你所喜，你該如何？”
老爺子對喬時為抱有極大的期望。
“再說了，少年郎不以世俗而讀書，而因讀書懂世俗，時為，你莫要倒置了。”
喬時為恍然反應過來，他的成人思維，果真是會掩過少年郎單純的求知欲。
“孫兒省得了。”
趁著年歲小，還有時間，多學多看，學著學著便渾然天成了。
……
……
不知不覺時過一月，到了喬仲常赴鹽庫上任的時限。
即便鹽庫監當官這一差遣真有詐，朝廷已下文書，喬仲常也隻能走馬上任。
伸頭縮頭都是一刀，唯有親曆，方知虛實。
……
鹽庫位於縣城北角，是獨立於縣衙之外的衙門，從外頭看，高牆闊瓦，飛簷翹角，比縣衙還要闊氣幾分。
往裡走，左右各三進，儘鋪青磚，各處有回廊連接。
地方變大了，手底下的人也跟著變多，有負責記錄收支、彙總賬簿的專知，有外出征收課稅的欄頭，還有負責輪守倉庫的鬥子。
喬仲常上任第一日，是盧專知領著鹽庫所有人迎接長官到任，排麵十分齊整恭敬。
盧專知是個五十多歲的老舉子，他已四次中舉，隻需再過一次，便可獲得特奏名的資格，是有些本事在的。
“喬大人，請移步這邊。”
盧專知躬身引路，帶喬仲常走了一圈鹽庫，適時介紹各項公務：“封丘鹽庫趁東京城北之便利，擔負周邊兩州七縣的用鹽額度，每年定額一萬五千引。鹽商前來換引，每引稅錢三貫，折鹽三百斤，另收取鹽袋錢、潤筆之資若乾，每引約莫三陌錢。”
一萬五千引，每引三貫又三陌，鹽庫每年收入近五萬貫。
無怪能把衙門修繕得如此闊氣。
喬仲常身為鹽庫監當官，第一要務便是將鹽引發放出去，再將收到的鹽稅如數上繳朝廷。
說白些，他是個監賬的。
至於代發衙門俸祿、與鹽商和轉運使的往來等雜務，都是後話。
監賬此事說難不難，朝廷給多少引，則交多少稅即可；說易不易，上受知縣轄管，外與轉運使公務重合，但凡涉及禁榷，當中的門道不知幾何，摸不清門道易被人牽著鼻子走。
當日午後，盧專知領人將往年賬目抬至喬仲常的衙房，一摞摞逐一擺至書案上，井然有序，道：“喬大人，勞請您驗賬收賬。”
他翻開其中一本賬簿，指著道：“此乃上任監當官的簽字，離任前卷卷都是檢校過的，此乃縣衙吳知縣親臨監督查賬的簽字，曆年上繳的鹽稅皆無差額……喬大人若無異議，在此簽字接收，這件事便圓了。”
每卷一簽字，單是簽字也要一兩個時辰。
盧專知移步案前，躬身為喬仲常磨墨。
喬仲常靠坐椅上，睥睨問道：“未驗賬先磨墨，盧專知是在催本官做事嗎？”
“屬下不敢。”盧專知躬身作揖，道，“大人若有疑慮，隻管查驗，下官必知無不答。”
盧專知畢竟是手下的第一人，喬仲常不可能一竿子全否了他，遂放緩神情道：“盧專知不必緊張，本官初臨此地，不熟公務，便想著仔細些才好……不如這般，你且將賬目留在這，待本官查驗完畢，再將賬簿交還予你，本官正好趁此機會熟識鹽庫收支。”
“下官遵命。”
一連數日，喬仲常埋頭賬堆中，漫卷翻飛陳塵起，甚至每日帶幾卷回家中，熬燈夜讀。
曆年上繳鹽稅確實無一差額，喬仲常都有些懷疑自己是不是太過敏感，有些小人之心了。
……
趁著父親打盹的時候，喬時為簡單翻看過鹽庫的賬目。
一開始他亦未發現不妥，直至他看到大前年的賬目，鹽引支出簿上記錄的是“北村鹽商吳懷茂換取一十七引，繳錢……”，他想起了後世的兩淮鹽引案。
簿上隻記了鹽商領取鹽引，卻沒寫領取的是哪一年的鹽引。
興許是明年的，甚至是後年的。