齊人之所以煮鹽,就是因為單純曬鹽太慢了,且要看老天吃飯,一旦時間拖太長,驟雨降下,便前功儘棄,所以並不是每個地方都適合曬鹽。
易華偉稟報道:“刮壤聚土,漏竅瀝鹵,三日而功成!至於曬鹽時,則需要天時地利,看準日頭正盛時,讓鹵水在太陽下暴曬至傍晚,便可得鹽!”
總結下來,這法子隻需要四天,五道工序!其速度竟不亞於煮海!而成本卻比煮海低了不少。
但這種法子極度依賴天時,首先製作鹽泥,必須等潮退以後再曬,一般每個月有兩次潮漲的時間,每次約有五六天,所以每個月能曬鹽的時間隻有半個月至0天左右。如果陽光不夠強烈,鹵水出鹽率就很低,所以一年中曬鹽的最佳時間隻有月到0月,與煮鹽正好相反,這就意味著,要占用不少勞動人口從事此業。
齊以煮鹽之法,從十月到十二月忙活三個月,得鹽三萬六千鐘,約合二十多萬秦石。田齊時,開辟了新的鹽場,產量增加到了三十萬石,但因為種種原因,產鹽縮水到了五萬石。
“每月可產鹽幾何?”
在秦始皇想來,能趕上先前的產量,就已經不錯了。
但易華偉卻給了他一個大驚喜:“僅一月時間,這片鹽場便已得鹽萬石!就算每年隻曬半載,亦能得鹽至少萬石,再加上其餘小鹽場,一年產萬石,不在話下!”
不僅產量比煮鹽多一半,成本也低了許多。秦始皇心中大喜,
李斯隨即在秦始皇麵前認真地算了一筆帳:“陛下,凡食鹽之數,一月丈夫五升少半,婦人三升少半,嬰兒二升少半,如此算來,則五口之家,每月食鹽量為十五升。”
(一升約等於現在的二百毫升)
十五萬石鹽,可以供應一百萬戶家庭,約五百萬人口。這就意味著,莒縣在滿足自身需求的基礎上,還能額外解決四百多萬人的吃鹽問題!
而且這裡所產的鹽,還是質量較好的白鹽,並非夾雜了大量泥沙的黑鹽。這年頭的鹽,含雜質較多,許多地方的土鹽,必須“澄去泥土”,曬乾後才能食用,一鬥鹽裡有兩升泥土實屬正常現象。
章邯此時十分高興,他興奮地說道:“陛下,如此一來,若能將膠東之法拓展到天下,尤其是琅琊、東海、會稽三郡,每歲可多產鹽二三十萬石!如此,則少府可通過征鹽稅,獲得巨利!”
章邯作為專門管度支和量入為出的官員,相當於國家發改委,自然明白,鹽是代價最低、效果最好的征稅手段!秦始皇聽著李斯和章邯的話,微微頷首,心中開始思考著如何將這新的製鹽之法在全國範圍內推廣開來。
“趙高,你這個義妹不錯!給朕帶來不少驚喜,伊蘭,不愧為百姓所傳頌的‘匠神’,哈哈哈哈~~有女如此,何愁我大秦不興!!”
秦始皇的笑聲在海邊的鹽場上空回蕩,帶著滿滿的讚賞與欣喜,好一會,才轉頭看向易華偉道:“趙高,伊蘭又立此大功,你說,該如何獎賞她啊?!”
聽到秦始皇的話,李斯等人目露焦急。伊蘭現在已經是南院主章令,要是再升,該升什麼呢?少府?一個女子,如何能當此大任?心中充滿了擔憂,一方麵擔心秦始皇的獎賞會打破傳統的官職體係,另一方麵又害怕伊蘭的權力過大,對朝廷的穩定產生影響。
易華偉微微低頭,思索片刻後說道:“陛下,伊蘭之功,確實當賞。但臣以為,獎賞需慎重考慮,既要體現陛下的恩寵,又不能破壞朝廷的規矩。或許可以賞賜伊蘭一些金銀財寶、土地房產,或者給予她一些榮譽和特權。”
秦始皇微微皺眉,似乎對這個建議並不滿意。他心中明白,伊蘭的功勞絕非一般的金銀財寶可以衡量。他沉思片刻後說道:“伊蘭之功,當以重賞。朕決定,封伊蘭為‘海鹽侯’,賜食邑千戶!”
此言一出,眾人皆驚。封侯,這是何等的榮耀!但對於一個女子來說,這無疑是前所未有的舉動。李斯等人麵麵相覷,想要勸諫,但看到秦始皇那堅定的眼神,又不敢輕易開口。他們心中明白,秦始皇一旦做出決定,便很難改變。
秦始皇微微眯起雙眸,靜靜地看著眾人臉上複雜的神情,心中已然明晰他們的擔憂。緩緩挺直身軀,那威嚴的氣勢瞬間彌漫開來,而後開口道:
“朕深知你們的顧慮所在,然伊蘭之功勞,乃眾人有目共睹。朕向來賞罰分明,有功者必賞之。而且,朕此舉亦是為了激勵天下之人,讓他們知曉,隻要有才能,立功勞,無論男女,皆能得到朕之賞識與重用。”
秦始皇的話語沉穩而有力,仿佛帶著一種不可抗拒的力量。眾人聽了秦始皇的話,心中雖仍存有疑慮,但也知道,秦始皇一旦做出決定,便極難更改。於是,眾人紛紛跪下,高呼萬歲,那聲音整齊而洪亮,表達著對秦始皇決定的擁護。
秦始皇輕輕擺了擺手,神色肅穆,再次開口道:“趙高舉薦有功,且多次於危難之際救駕,實乃忠勇之士,擢升為少府。望你在新職上勤勉奉公,為國家財政把好關,莫負朕之期望。章邯,此次雖護衛不利,但念你往日功績,轉為典客。你當在新的崗位上吸取教訓,妥善處理對外事務。”
“謝陛下!臣定竭儘所能,必不負陛下所望!”
易華偉聽聞自己被升為少府,連忙謝恩,言辭懇切地表示將竭儘全力為國家效力,不辜負秦始皇的信任。而章邯雖因護衛不利被轉任典客,心中略有失落,但也深知自己的過錯,同樣跪地領命。
本章完
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