深入叢林裡大概半個時之後，在牧羊犬朝著狂吠的一條山澗裡，邁洛找到了一具屍體。
準確來，是一地的屍體碎塊。
地麵上覆蓋著大麵積已經乾涸聊血汙，很多無法用語言描述的組織碎片散開到四周圍。
屍體已經碎裂了。
但牧羊犬認出了屍體的氣味，它在距離那些碎塊四五米開外的位置駐足不前，不斷地低吼著。
邁洛卷起袖子，在那一攤爛泥一樣的東西前方蹲下身來：
“是那頭惡犬的屍體。”
“它好像……是炸開的。”
血汙在地表呈現出一個像是花朵一樣綻放開來的圖案，周圍的植被和樹木上都掛滿了猙獰的組織碎片、斷裂的骨頭。
瑞克快速戴上了手套，將隨身的箱子打開，用鑷子開始搜集地麵上的屍體碎塊並一一保存起來。
他扶了扶眼鏡，聚精會神地分析道：
“從血跡乾涸以及屍塊腐爛的程度來看，距離死亡時間至少已經過去一周了，或者三五左右，畢竟你也過惡犬活著的時候它的肢體就已經呈現出腐爛的狀態了。”
他用鑷子夾起一根臭氣熏的、掛著許多螞蟻的腸子，平靜地道：
“而且這種腐爛應該是早就已經深入到內臟了，否則死亡當晚就會被附近山中的郊狼吃光，輪不到這些螞蟻來分享，所以實際時間應該要更短一些，可能就在昨。”
“沒見過這種死法。”
邁洛把檢查屍體碎塊的工作交給了瑞克，自己則是在布滿碎屍的四周圍兜了一圈。
“這裡沒有廝殺的痕跡，也沒有其他人或者生物的蹤跡，斷裂的草木都聚集在屍體四周圍，貌似都是被它飛濺開來的斷骨撕裂的。”
“怎麼會這樣…………”瑞克盯著地麵的無數汙穢之物，自言自語道。
“這頭異變的生物是自己炸開的，但是又不通，如果是它自己體內的什麼東西導致這種情況的話，臨死之前它至少應該有一段時間的痛苦掙紮，但就地麵上的痕跡來看，似乎沒櫻”邁洛搖頭。
然而瑞克卻道：“不，我的不是這個。”
他站起身來，把鑷子上夾著的一枚沾染著血汙的灰白色碎片，大概是為了感受這塊細結構的材質，他乾脆用手捏住那玩意兒，輕輕地掰了兩下，隨後搖著頭一臉費解地道：
“如果按照你所的這是一隻犬科生物的話，那它的碎屍堆裡就不應該有這種東西。”
“什麼東西？”邁洛眉頭一動。
“人類的指甲。”瑞克把那塊碎片上的血汙蹭掉一些之後，捏著它來到邁洛麵前：“這是人類的拇指指甲。”
“怎麼確定是人類的？”邁洛問。
“上麵有修剪過的痕跡。”瑞磕語氣十分篤定。
“會不會是那死者老漢的，我們都知道他的屍體送到執法所的時候並不是完整的，有一些身體組織被惡犬吞進肚子裡也不奇怪。”邁洛眯起眼睛。
“但老漢的屍檢報告是我出的，我記得非常清楚，他的所有手指腳趾都完整地保留著。”瑞克把那塊人類指甲的碎片放在自己手心上，向邁洛投來詢問的目光：
“會不會是還有其他我們不知道的受害者存在？它畢竟在這周邊遊蕩了將近一個月時間，吞了某個倒黴蛋也不是不可能。”
“繼續在屍體裡麵找一找看看還有什麼其他的線索，有必要的話我們可能得在格倫鎮上進行一次人口普查咯。”
邁洛點點頭。
瑞克繼續埋頭工作。
而邁洛的注意力卻開始被周邊的叢林吸引住了。
他伸出兩根手指頭按壓在自己脖子的動脈位置上檢查了一下自己的脈搏，事實證明危機感之力並沒有給出任何信號，可是邁洛已經察覺到周邊那些斑駁的樹叢陰影之下有什麼東西在跟蹤著自己與瑞克。
……
大概十五分鐘過後。
“我找到了。”瑞克又有了新的發現。
他拎著一隻斷裂的獸爪來到邁洛麵前，重複了一遍之前問過的那個問題：“你真的確定這東西生前是一隻犬科生物？”
“雖然長得很磕磣，但確實是。”邁洛點頭。
“那這玩意兒就很難解釋得清楚了。”
瑞克把一隻沾染著血汙的黑乎乎的玩意兒懸在邁洛麵前。
這是一隻斷裂的獸爪。
上麵的皮膚和毛發都已經脫落，而且比起普通狗狗的爪子要更加粗壯不少，那新長出來的與骨骼相連接的爪子依舊鋒利，足足有五六公分那麼長。
為了讓邁洛更直觀地看到問題所在，瑞克心翼翼地用手將獸爪上的爪子掰開。
在那駭饒結締組織獸爪的下方，與肌肉組織相連接的，居然是一塊血淋淋的人類指甲蓋。