第562章血色雨夜
然而儘管反對的聲音並不在少數，可依然還是有大多數人堅定地站在埃塔這一邊，即使這一趟不見得能夠活著回來，即使這一次的過錯與他們無關。
事實上主動提出跟隨埃塔出動的人很多，甚至此前很多出言挖苦的人後來也都默不作聲提刀站到了埃塔的身邊。
避難所中成年人基本都是女性，但卻並沒有哪一雙眼中露出怯懦的神色。
顯而易見，在這座營地裡，埃塔多伊爾作為領袖是很有話語權的。
…
而她的計劃其實也很簡單。
沿路逆行迎上去，儘一切可能把那尾隨而來的循血者殺死。
或者被循血者殺死。
這兩種結局其實都可以保證避難所的安全，因為男孩沿途留下的血腥味不會滯留太長時間，但如果讓循血者沿著血跡找到了避難所的話，那麼整片荒原的活屍和邪祟生物就都會湧向這裡，幸存者們無路可走。
至於循血者，那是一種對血腥味極度敏感的“野獸”。
然而這些在瘟疫徹底泛濫之前，這些野獸們也曾是人類中的一員。
他們沒有像其餘感染病毒的人一樣化成活屍，而是在瀕死之際轉化為比活屍更可怕的野獸，並且，在獸化之後再次感染活屍的病毒，成為了有彆於純粹野獸的另一種存在。
在城區，擁有著某種集體秩序的活屍最為可怕，但是在荒野郊外，這些野獸才是幸存者們真正的噩夢。
……
…
所以埃塔一行人其實是抱著必死的決絕心態上路的。
她把自己的親兒子也帶上了，因為大夥需要他來引路。
也正因如此，沒有人違逆埃塔的決定。
這群悍不畏死的女人們帶上有限的武器裝備離開了避難所所在的山穀區域，踏入了泥濘的荒野。
…
此刻室外的雨勢已經減弱了幾分。
但這隻是在醞釀即將到來的新一輪暴雨，因為漆黑天宇上時不時閃過的刺眼電弧以及恐怖的悶雷聲從未停歇過。
也許循血者今晚可以飽餐一頓了吧。
噢不對，也許不能了。
因為，在同一條路線上，與埃塔的隊伍迎頭撞上之前，這隻在漆黑夜色中顯現著清晰灰白色身體輪廓的循血者，好像提前遇到了彆的人。
這是一名撐著雨傘，手裡捏著陳舊圖紙的女性人類。
之所以會跟循血者撞上，一方麵是因為，她也在尋找著避難所的確切位置，另一方麵則是因為，她身上也攜帶著不算輕的血腥味。
是啦，這位在雨夜中撐著傘的女士就是離開了城區的艾瑪。
她並不知曉荒野城郊還存在著循血者這種同時結合了野獸與活屍兩種元素的掠食者。
但是相比於來自避難所的阻截隊伍的視死如歸，艾瑪在注意到密林中那快速閃過的灰白色皮毛輪廓的時候，沒有表現出一絲慌亂。
她依舊單手撐著傘，原地駐足了幾秒之後，開始平靜地往後倒退。
野獸仿佛已經近在咫尺了。
艾瑪能夠清晰地聽到對方大口吮吸血腥空氣的動靜，以及粗糙的皮毛和骨刺在密林樹乾上摩擦而過的聲響。
可即使如此，她視野還是被黑夜與茂密的枝葉遮擋了大半。
繼續待在林中等於兩眼一抹黑，所以艾瑪第一時間選擇了後撤。
但她的注意力也沒有百分百聚焦到密林的動靜中，在後撤的同時也時刻注意著天上雷電的節奏。
…
它有尖銳的利爪、骨刺，粗糙的鬃毛，以及似人非人的身體結構。
但最令人感到不寒而栗的，是那顆依舊維持著人類形態的頭顱，和它的眼神……
在密林中，它四肢匍匐前行，但這隻是掠食者在狩獵過程中的隱蔽手段。
艾瑪所處的位置恰好是密林的邊緣。