終於，在程老頭和鏢師們的共同努力下，盜匪們被徹底擊退。剩餘的盜匪眼見不敵，狼狽地逃離了現場，留下了滿地的屍體和狼藉。
“多謝老前輩仗義出手！”商隊領隊李大哥向程老頭拱手致謝，眼中滿是感激之情。
&;divenadv&g;程老頭微微一笑，擺了擺手：“不必多禮，同舟共濟，理應如此。”
“之前怠慢了老前輩，老前輩請這邊來！”
兩人並肩走向營地的中心，李大哥熱情地邀請程老頭坐到了篝火旁，並示意手下端上熱茶和食物。
“老前輩，之前我們對您有所疏忽，實在抱歉。”李大哥誠懇地說道，“沒想到您老人家身手如此了得，真是讓我們大開眼界。”
程老頭淡然一笑，說道：“些許微末之技，不足掛齒。我也是看這群盜匪實在可惡，才出手相助的。”
“無論如何，老前輩的恩情我們銘記在心。”李大哥鄭重地說道，“以後若有需要，我們商隊定當全力相助。”
程老頭點了點頭，表示謝意。若不是那些盜匪想要對他孫女下手，他也未必會暴露身手。
畢竟，他現在可是殺賊造反，被反賊通緝！
與此同時。
在營地的篝火旁，程老頭與李大哥的交談還在繼續，但方越的注意力卻被另一件事情牽引。
他回想起之前與程老頭的短暫交流，心中不禁泛起一絲疑惑。程老頭的武藝如此高強，為何之前一直深藏不露，直到此刻才展現出來？而且，這樣一個身懷絕技的人，怎麼會甘願默默無聞地跟隨一個普通的商隊？
方越的腦海中閃過一個念頭程老頭會不會也與自己一樣，有著不為人知的目的和身份？
不過，看此人模樣倒不像是血龍台或者叛軍的人。如此，方越也就沒有再深究。
翌日清晨，陽光透過稀疏的雲層灑向大地，商隊在一片祥和的氣氛中再次啟程，朝著夏河縣進發。
與昨日不同的是，程老頭和孫女被領隊李大哥熱情地請到了商隊中一輛豪華馬車上。
這輛馬車原本是領隊李大哥自己乘坐的，但此刻他卻主動讓出了位置，以此表達對程老頭的敬意和感激。
程老頭爺孫兩人起初還推辭，但最終還是接受了這份好意。
三天後，商隊漸漸地靠近了陳州城。
隨著商隊逐漸靠近陳州城，這是方越進入商隊以來，首次來到一個規模較大的城鎮，也意味著他離自己的目的地又近了一步。
在抵達夏河縣城之前，商隊先是在一片寬闊的草地上休整，讓馬匹和人員都得到了充分的休息。
方越也利用這段時間，仔細觀察了周圍的環境和地形，確保沒有潛在的危險。
休整過後，商隊繼續前行，不久便抵達了夏河縣城的城門。
城門高大雄偉，兩旁有士兵把守，顯得莊嚴肅穆。
進城後，一片蕭條之景映入眼簾。街道兩旁的商鋪雖然仍在，但許多都門窗緊閉，顯得破敗不堪。行人也稀少，偶有幾人匆匆而過，臉上都帶著愁容。
方越心中不禁疑惑，這與他想象中的繁華城鎮相去甚遠。果然，叛軍治下，到現在都沒有恢複過來。
他向身旁的商隊領隊詢問，得知近年來山陽府飽受戰亂之苦，百姓生活困苦，大部分城鎮也日漸蕭條。
商隊在一家看似還算完好的客棧前停下，領隊李大哥安排眾人入住。
客棧雖然不如以往繁華，但勉強還能提供食宿。
方越和商隊的成員們一同入住客棧，儘管環境簡陋，但大家都明白在這樣的亂世中，能有個安身之處已是萬幸。
方越在房間裡安頓下來後，便前往客棧的大堂，打算與商隊的領隊李大哥進一步交談，了解關於夏河縣以及接下來行程的更多信息。
李大哥正在大堂的一角與幾名鏢師商議著什麼，見方越過來，便熱情地招呼他坐下。
“方兄弟，你來了。”李大哥笑道，“這幾天辛苦你了，沒想到伱不僅身手不錯，還如此勤快。”
方越擺擺手，表示這是自己應該做的。他隨即問道：“李大哥，接下來我們有什麼安排嗎？何時能抵達夏河縣？”
李大哥歎了口氣，神色有些凝重：“夏河縣的情況比我們想象的要糟糕得多。據我們得到的消息，那裡現在被控製得很嚴，進城可能需要經過嚴格的盤查。”
“哦？”
方越眉頭微皺，他知道在當前的局勢下，嚴格的盤查並不奇怪。
但他更關心的是，這樣的盤查會不會暴露他的身份。
第二天清晨，商隊準備啟程前往夏河縣。
方越和程老頭提前換上了普通的衣物，隱藏起自己的身份。
隻不過商隊剛準備離開陳州城，在城門外被一夥賊兵攔下，他們手持兵器，凶神惡煞地要求檢查每個人的身份和貨物。
方越和程老頭緊張地觀察著局勢，暗中做好了應對的準備。
就在這時，一名賊兵突然發現了程老頭的孫女，他眼中閃過淫邪的光芒，朝著她走了過來。
“喲，這小姑娘長得真水靈！”賊兵猥瑣地笑道，“跟我們回山寨吧，保證讓你過上好日子！”
說著，他便伸手去拉程老頭的孫女。
程老頭的孫女嚇得花容失色，連連後退。方越和程老頭見狀，心中大怒。
方越身形一動，瞬間出現在了那名賊兵的身前。他一把抓住賊兵的手腕，用力一扭，便將其製服在地。
“放肆！”方越厲聲喝道，“光天化日之下，竟敢強搶民女！”
其他賊兵見狀，紛紛圍了上來，手中兵器閃爍著寒光。
程老頭也迅速站到了方越的身邊，他手中緊握著一柄長劍，眼神冷冽地盯著周圍的賊兵。
“我看誰敢動我孫女一根毫毛！”程老頭怒喝道。
商隊的領隊李大哥和其他鏢師也迅速圍了上來，他們雖然不想節外生枝，但此刻也明白，若是不反抗，恐怕整個商隊都會遭受賊兵的欺淩。
“讓他們走！”
雙方對峙了片刻，最終賊兵們見方越和程老頭身手不凡，而且商隊人數眾多，他們也不想在這裡耗費太多時間，便悻悻地放行了商隊。
等到一刻鐘後，商隊距離陳州城已經差不多十裡了。