這宋徽宗趙佶乃是宋神宗第十一子、宋哲宗之弟。先後被封為遂寧王、端王。
本來呢，既然哥哥已經是皇帝了，趙佶自然也就與這皇位無緣了，不光宋哲宗是這麼想的，朝廷眾臣也是這麼想的，就連趙佶自己也是這麼想的。所以這趙佶愛好筆墨、丹青、騎馬、射箭、蹴鞠，對奇花異石、飛禽走獸有著濃厚的興趣，尤其在書法繪畫方麵，更是表現出非凡的天賦。可以說是其他屬性點都點滿了，就帝皇天賦一個點都沒加。
不過這樣一來，皇帝哥哥滿意了，朝廷眾臣也滿意了，趙佶自己也安心了，好好做個端王，遛遛狗，踢踢球，寫寫字，作個畫也就這麼過一輩子了。
可偏偏皇帝哥哥身子骨不爭氣，元符三年（1100年）正月，年僅25歲的宋哲宗病死了，還偏偏沒有兒子，這下朝廷眾臣就急了。
於是宰相章惇主張依禮、律，當立哲宗同母弟簡王趙似，否則當立長弟申王趙佖。
可偏偏向太後她老人家不同意了，這個簡王趙似雖然和宋哲宗是同母兄弟，但都不是向太後生的，他們還有個親生母親朱氏。如果趙似也做了皇帝，那朱氏就是先後二任皇帝的親生母親，對向太後的地位就相當有威脅了。所以這個哲宗同母弟簡王趙似就第一個被向太後給否決了。
申王趙佖，他年紀最長，但小時候得過癲癇，還差點喪命，長大了眼睛斜視（據說可能是後遺症），這個形象怎麼可以做皇帝呢，要知道古人可是以貌取人的，皇帝如果是個斜視，那大宋朝還要不要臉麵了？所以這申王趙佖也被向太後給否決了。
朝廷眾臣一看自己提了兩個人選，都被老太太給否決了，於是就問了，我們選的這兩個你都不滿意，那你自己提一個吧。老太太一聽大臣們這麼說，於是就說那個端王趙佶就不錯嘛。
這個向太後為什麼會想到選端王趙佶呢？據說，在申王趙佖端王趙佶莘王趙俁簡王趙似睦王趙偲這幾位候選人中，隻有端王趙佶堅持每天去向太後處問安。老太太這心裡就覺得這孩子孝順，懂事，規矩，而且這孩子，筆墨、丹青、騎馬、射箭、蹴鞠樣樣精通，說明很聰明嘛，如果做了皇帝也不會差到哪裡去嘛。
可宰相章惇卻不同意了。為什麼章惇反對選端王趙佶為皇帝呢？據說在趙佶降生之前，其父神宗曾到秘書省觀看收藏的南唐後主李煜的畫像，“見其人物儼雅，再三歎訝”，隨後就生下了趙佶，“生時夢李主來謁，所以文采風流，過李主百倍”。隨著趙佶慢慢長大，身上的確有李煜的影子。趙佶自幼愛好筆墨、丹青、騎馬、射箭、蹴鞠，對奇花異石、飛禽走獸有著濃厚的興趣，尤其在書法繪畫方麵，更是表現出非凡的天賦。
章惇其實想說的就是老太太你選誰我們都沒問題，但你不能選個亡國之君轉世來做皇帝啊，他上輩子可是已經亡了一個國家了啊，還是被我們大宋忘掉的啊。
可這人一老了就固執，老太太就是非選趙佶為皇帝不可。於是宰相章惇那是當場急眼了，說出了廣為流傳的一句話：端王輕佻不可以君天下，並以宋神宗語駁斥向太後：“先帝嘗言：簡王有福壽，且仁孝，當立。”