到了宋遼簽訂澶淵之盟，兩國正式進入對峙狀態，但關係還是友好的，遼國皇帝在寫給宋朝的國書自稱“大契丹皇帝”，稱宋朝皇帝為“大宋皇帝”，而宋朝也承認遼國皇帝是“大契丹皇帝”，等於就是承認了天上有兩個太陽，天下有兩個天子，遼朝的合法地位正式得到了承認。
這個意義非凡，要知道，在此之前，遼朝一直是被中原當作蠻夷，是沒資格繼承大統的。而現在遼朝的正統地位，獲得了認可，其意義將對遼朝非常有利，意味著遼朝也是中國正統。“金吾、黃麾六軍之仗，遼受之晉，晉受之後唐，後唐受之梁唐，其來也有自”，負責皇帝大臣安全的儀仗禮儀，遼是繼承了中國正統的。
宋夏爆發了戰爭，遼朝作為西夏的老大哥，就站在西夏一邊，覺得是宋朝欺負西夏國，甚至稱宋朝為“汴寇”：“頃以汴寇，侵予夏台，包藏貪噬，勝敗往來，垂二十載，傷生蠹財，詔命一至，煙塵兩開，蠢爾韃靼，自取凶滅。”在遼國的意識裡，自己已經是中華正統，宋朝成了匪寇了。
後來，當遼朝發現宋朝歐陽修撰《新五代史》，把契丹置於四夷附錄中，就非常生氣，覺得自己已經不是蠻夷了。太子洗馬劉輝就上書遼道宗說：“臣請以趙氏初起事跡，詳附國（遼國）史”。既然你宋朝這樣對我遼朝，來而不往非禮也，遼朝在修國史之時，把趙宋初期的事跡，編入了遼朝國史，等於就是說趙氏也屬於遼朝的，把宋朝放在了遼朝附庸的地位。
遼朝之所以敢這樣做，除了其已經掌握並接受中原文化之外，還有一個很重要的原因就是遼朝獲得了中原曆代帝王的傳統信物。
當初耶律德光離開中原的時候，“席卷法物，先致中京”，把中原曆代帝王傳下來的東西，都運回了遼朝都城中京，“於是秦漢以來，帝王文物，儘入於遼”。
在中國古代，繼承皇位，是要靠信物的，如誰得到了傳國璽印，誰就有資格繼承大統。雖然秦始皇之璽印已於後唐時焚毀，但遼朝還是以為從後晉拿回來的璽印是秦始皇的那一塊。曆代帝王傳下來的各種文物被遼朝掠走後，“周、宋按圖更製，乃非故物”，後周、宋朝根據圖形重新製造了新的帝位必備之物，都不是曆代帝王傳下來的，而這也恰恰讓遼朝有了依仗，覺得自己繼承了曆代帝王的信物，才是中國正統。
遼朝的國號，全稱是“大中央遼契丹國”，雖然遼朝建國之地並非漢人認定的中央之地，但遼朝還是以中國正統自居。當初，遼太宗耶律德光冊封石敬瑭為晉朝皇帝時曾說，“爾惟近戚，實係本枝，所以餘視爾若子，爾待予猶父也”，與石敬瑭約為父子之國。冊文中還有“補百王之闕禮”，“成千載之大義”，意思就是希望石敬瑭繼承和發展“中國”傳統，成為華夏的傳人，而石敬瑭又是契丹人的“近戚”、“本枝”，也就說明“契丹即中國”。
遼朝為了突出自己的正統身份，還自稱是黃帝後裔，如耶律氏，漢化後的姓氏為劉，而劉是公認的黃帝後裔，“自軒轅皇帝下及劉累”。《聖宗欽哀皇後哀冊》中寫道：“周室德業，文母為先。漢朝儀範，馬後稱賢。伊彼往矣，其誰繼焉。”皇後去世了，遼聖宗就表達了哀悼，把皇後比作周文王的母親、漢朝一代賢後漢明帝劉莊的皇後，自己的皇後去世了，以後誰來繼承周、漢的正統思想？這等於是間接說明遼朝是繼承了周朝、漢朝的正統思想。還有《大契丹國夫人蕭氏墓誌》記載了其丈夫耶律汙翰裡：“公諱汙翰裡，其先出自虞舜。”舜是黃帝後裔，這個墓誌記載告訴世人，遼朝契丹耶律氏，將遠祖追溯到了舜乃至軒轅氏黃帝身上。