機會很快就來了，元符三年（1100年），宋哲宗猝然駕崩，無子。
皇帝死了，沒有兒子，那麼新皇帝的確立就成了問題，而向太後擁有了最終否決權，向太後不一定能確定誰當皇帝，但是能一票否決誰不能當皇帝！也就是說，朝堂眾臣推舉出來的皇帝人選，隻要不合向太後的心意，向太後就能一票否決，直至朝廷眾臣推選出合乎自己心意的皇帝人選！
這個權力就很大了，向太後就起了心思，自己要好好利用這次機會，為向家謀一個未來！
當以宰相章惇為首的朝廷眾臣主張依禮、律，當立哲宗同母弟簡王趙似，否則當立長弟申王趙佖後，向太後行使了一票否決。
皇帝的確立，既是國事又是家事，在駕崩皇帝沒有明確繼承人的情況下，皇帝的確立是要朝廷眾臣與後宮之主達成一致才行！
向太後行使了一票否決，也不能胡攪蠻纏，得有說得上台麵的道理才行。
向太後的理由是自己沒有兒子，那麼神宗諸子皆庶子，按照禮法，應該以嫡不以長，以長不以賢。
向太後出身書香世家，以文官之女嫁入宮中，憑著高超的鬥爭技巧坐穩了皇後的寶座，等到皇帝丈夫一死，榮升為皇太後，鬥爭的經驗是何等的豐富，說出來的理由硬是讓滿朝文武挑不出一點刺來。
在封建時代，王位或官位，爵位，財產等都會指定繼承人，而指定繼承人所要遵守的原則就是“以禮為先”。其中隻有兩條原則，既是：“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。
嫡長子繼承製度起源於西周，這種製度最基本的原則就是：皇位（王位）、世襲爵位和財產必須由嫡長子繼承。
所謂嫡長子，指的是嫡妻（正妻）所生育的長子。
古代實行一妻多妾製度，皇帝（君王）除了嫡妻外，往往還有多名妾，即庶妻，她們所生育的兒子，被稱為庶子。從地位和身份上來看，嫡妻地位高於庶妻，身份貴於庶妻，因而嫡長子的身份和地位，要比其餘皇子（王子）高貴，被立為繼承人，很符合邏輯。
在嫡長子繼承製度下，哪怕嫡長子是一個癡呆的人，甚至是一個精神病人，隻要活著，就享有最優先的繼承權。
西晉的開國皇帝叫司馬炎，雄才大略，勵精圖治，厲行節儉，不但創建了漢朝以後的又一個大一統王朝西晉，還將國家治理得井井有條，開創了比較繁榮安定的“太康盛世”。
司馬炎兒子眾多，生育了26人，其中有名有姓的就有18人。在這26人中，司馬衷以平庸無能著稱，比他賢明的皇子比比皆是。比如，司馬衷的同母弟弟司馬柬，從小就沉著聰明，膽識過人，器量宏大，受到司馬炎的喜愛。然而，司馬炎最終還是確定了年齡最長的嫡子司馬衷（嫡長子司馬軌早夭）為皇位繼承人，而不是賢明的司馬柬。