冉閔還派遣使者到長江岸邊報告東晉說：“叛逆的胡人擾亂了中原，如今已消滅了他們。如果能共同征伐的話，可以派遣軍隊前來。”
可惜，此時的東晉，衣冠南渡的僑姓世族（原北方世族）正忙著與南方的吳姓世族爭權奪利，根本就無暇他顧，再加上冉閔的出身低微，根本就入不了世族的法眼，東晉朝廷根本就沒有答覆。
在與胡人軍隊的交戰中，冉閔確實達到了戰無不勝的程度。但是麵對無窮無儘的胡人，冉閔根本就沒有時間和精力管理國家，組織生產。
稱帝兩年之後，冉閔的軍隊糧草缺乏，因此，他不得不帶領自己的軍隊，通過遊擊戰的方式，在他國的城池中到處搶糧。
最終，在一次搶糧的行動中，冉閔就被鮮卑族的14萬大軍圍困住了。儘管，他手下的士兵拚死掩護突圍，他也確實憑借著自己一夫當關萬夫莫開的勇武殺出了重圍，但他最終還是因為自己的戰馬受傷而墜馬了。
他還是沒能逃過成為鮮卑俘虜的命運，被俘之後，他受儘了侮辱和折磨，最終，還是沒能逃過一死的結局。前燕的慕容俊命人將其押到了龍城，斬首示眾。
史書記載，冉閔死後，“山左右七裡草木悉枯，蝗蟲大起，從五月到十二月，天上滴雨未降。慕容俊大驚，派人前往祭祀，追封冉閔為武悼天王，當日天降大雪，過人雙膝。”
之後，冉閔的臣子也大都自殺殉國，冉魏政權崩塌。
秦漢魏晉從來沒有亡國後自殺的大臣，因亡國而自殺，是從冉閔的魏國開始的，這也說明漢族與非漢族間鬥爭的極端尖銳。——範文瀾
冉閔雖然死了，但他卻活在了千千萬萬漢人的心中。那些手無寸鐵的漢人百姓，雖然沒有能力為其報仇，但他們始終不願歸降異族。不久，幾十萬漢人不甘受辱，紛紛逃往江南投奔了東晉。由於，沒能得到東晉軍隊的及時接應，他們遭受到了慘烈的截殺，幾十萬人被屠戮殆儘。
冉閔殺胡不是為了什麼民族大義，也沒有任何高大上的理由，純粹就是因為爭權奪利成了胡人的公敵，陷入困境，拉上已經到了滅種邊緣的漢人一起殺出一條血路，殺出一個未來，你可以說他是忘恩負義的小人，也可以說他是滿身血腥的屠夫，但是有一點不能否認，那就是在中華文明的延續差點被斷層，漢人麵臨真正的亡國滅種的時候，是冉閔激發了漢人的血性，是冉閔為漢人爭取了足夠的生存空間。
冉閔滅胡時，中原漢人隻剩400多萬人，而西晉建國初期可是有2000多萬人。”還有一組數據，冉閔未殺胡前，胡人在中原約有500萬人，經過殺胡後，急劇降到了不足200萬人。
後世曆史學家們指出，冉閔最大的功績不僅僅是殺胡令，更是因為有了他，讓胡人軍事集團認識到，如果一味地屠殺漢人，那麼隻會導致漢人更加團結起來反抗自己，那麼這樣的後果隻能是玉石俱焚。而冉閔和胡人政權的戰爭也讓南方的東晉贏得了喘息之機，正是這幾年，讓東晉有了和北方胡人軍事集團對抗的實力，也讓胡人不敢輕易地和東晉開戰。