無憂洞這種名字，聽起來很奇幻，可實際上，這是宋朝民眾對京師溝渠的一種戲稱。
南宋著名學者陸遊所著的《老學庵筆記》卷六：“京師溝渠極深廣，亡命多匿其中，自名為‘無憂洞’；甚者盜匿婦人，又謂之‘鬼樊樓’。國初至兵興，常有之，雖才尹不能絕也。”
意思是說，京師的地下排水係統又深又廣，裡麵可以住人，多有亡命之徒藏匿在裡麵，他們管這叫“無憂洞”；還有一些人販子拐了婦女藏在這兒，又叫“鬼樊樓”，國朝初始到戰亂時都存在，朝廷雖然經常派人去清繳，卻都不能杜絕。
在北宋之前，五代十國時期朝代更替頻繁，百姓生活艱苦，生活無所依的百姓就住到下水道中躲避兵災，平時到地麵做些偷雞摸狗的行當，尋到食物就回到下水道。
宋初那時期的下水道，四通八達，非常廣闊，宋朝時在贛州修建的“福壽溝”千年不壞，目前還能良好的排水，實實在在的良心工程。
等到宋朝建立，“無憂洞”內聚集的人群，已經建立了完善的地下秩序，平時生活方式和團夥領導力已經穩固。
東京號稱百萬人口，“無憂洞”內就有數萬人。這些人主要就是做些殺人放火、拐賣兒童婦女、綁架勒索等最凶殘的惡事。團夥頭目甚至抓一些漂亮的女子到下水道，繁殖後代，小孩從小鍛煉武力，洗腦，互相競爭，毫無人倫體係。
這夥人有多大膽呢，據記載徽宗宣和六年，宗室（趙姓皇家）的女兒真珠已經十七八歲，有一天姻親家找她串門，她同意了，姻親家就說等下派轎子來接人。傍晚來了個轎子，真珠上了轎子就走了，沒過多久姻親家又來了一個轎子，兩家人一核對，才明白被歹人拐走了。兩家人立刻報到開封府，花了400萬錢給“警察”辛苦查辦，結果毫無音訊。等到一個月後，在京城野外有個破轎子發現了她在哭泣，據真珠述說，她被轎子抬到一個廟裡麵，被打暈了，醒來就發現在一個密封的房子裡（估計是下水道的房子），然後就被不同的人奸汙。再後來被賣到一戶人家做妾，主人家發現她身份不同尋常，退回給人販子，錢也不要了。後來人販子就把她連同轎子丟在路邊。
無憂洞的人危害百姓，官府自然也不能視而不見，名臣陳堯諮、包拯等人都曾經打擊過無憂洞，但是都以失敗告終。
更有官員提出，利用水淹，火攻煙熏的方式進行滅絕。無奈宋朝地下水道質量過關，除非把整個開封府淹了才能淹沒地下水道，煙熏更是無用，匪徒在地下經營日久，早就在原有水道基礎下進行改進。
受到了官府的幾次打擊，無憂洞這才收斂了許多，不再明目張膽的犯事，而是選擇與京城中的潑皮合作，事先打聽好情況，絕不招惹官府中人和大戶人家！
無憂洞改變了行事作風，官府也就偃旗息鼓了，至於小老百姓的死活，那就各安天命吧！