梁師成攙扶著手腳發軟的武鬆,轉過亂樹林邊,一步步捱下岡子來。
走不到半裡多路,隻見枯草叢中鑽出兩隻大蟲來。
梁師成大驚失色:“今番死也!性命罷了!”
武鬆也是手腳發軟,渾身使不上力氣:“休矣!休矣!”
隻見那兩個大蟲於黑影裡直立起來。
武鬆與梁師成定睛看時,卻是兩個人,把虎皮縫做衣裳,緊緊拚在身上。
那兩個人手裡各拿著一條五股叉,見了武鬆與梁師成,吃了一驚道:“你二人吃了忽律心,豹子肝,獅子腿,膽倒包著身軀!如何敢走過岡子來!不知你們是人?是鬼?”
一見是人,梁師成的膽子頓時就大了,想我梁大官除了官家和克星,何曾怕過他人!大喝一聲:“你兩個是甚麼人?”
那個人道:“我們是本處獵戶。”
梁師成道:“你們上嶺來做甚麼?”
兩個獵戶失驚道:“你兀自不知哩!如今景陽岡上有一隻極大的大蟲,夜夜出來傷人。隻我們獵戶,也折了七八個。過往客人,不記其數,都被這畜生吃了。本縣知縣著落當鄉裡正和我們獵戶人等捕捉。那業畜勢大,難近得他,誰敢向前!我們為他正不知吃了多少限棒,隻捉他不得。今夜又該我們兩個捕獵,和十數個鄉夫在此,上上下下放了窩弓藥箭等他。正在這裡埋伏,卻見你等大剌剌地從岡子上走將下來,我兩個吃了一驚。你卻正是甚人?曾見大蟲麼?”
武鬆接口道:“我是清河縣人氏,姓武,排行第二。卻才岡子上亂樹林邊,正撞著那大蟲,被我一頓拳腳打死了。”
兩個獵戶聽得癡呆了,說道:“怕沒這話!”
武鬆道:“你不信時,隻看我身上兀自有血跡。”
兩個道:“怎地打來?”
武鬆把那打大蟲的本事,再說了一遍。兩個獵戶聽了,又驚又喜,叫攏那十個鄉夫來。
隻見這十個鄉夫,都拿著鋼叉、踏弩、刀槍,隨即攏來。
梁師成問道:“他們眾人如何不隨著你兩個上山?”
獵戶道:“便是那畜生利害,他們如何敢上來!”
一夥十數個人,都在麵前。兩個獵戶把武鬆打殺大蟲的事,說向眾人。眾人都不肯信。
武鬆道:“你眾人不肯信時,我和你去看便了。”
眾人身邊都有火刀、火石,隨即發出火來,點起五七個火把。
眾人都跟著武鬆和梁師成,一同再上岡子來,看見那大蟲做一堆兒死在那裡。
眾人見了大喜,先叫一個去報知本縣裡正,並該管上戶。這裡五七個鄉夫,自把大蟲縛了,抬下岡子來。
到得嶺下,早有七八十人都哄將來,先把死大蟲抬在前麵,將一乘兜轎,抬了武鬆,徑投本處一個上戶家來。
那上戶、裡正都在莊前迎接。把這大蟲抬到草廳上。卻有本鄉上戶、本鄉獵戶三二十人,都來相探武鬆。
眾人問道:“壯士高姓大名?貴鄉何處?”武鬆道:“小人是此間鄰郡清河縣人氏,姓武名鬆,排行第二。因從滄州回鄉來,昨晚在岡子那邊酒店吃得大醉了,上岡子來,正撞見這畜生。”把那打虎的身分拳腳,細說了一遍。