森林靜悄悄的，穿過樹乾與低垂的枝葉的陽光顯得極為肅穆與神聖，綠茸茸的苔蘚覆滿每一處凸起處，石頭或是朽木。葉子在外麵的陽光下閃閃發光，而樹乾的背光麵一片黑暗，蒼翠欲滴的綠的末端有幾束針葉提前枯黃了，下麵站著一個人，聚精會神，用手扶著右眼上的鏡頭，哢哢轉動著黃銅外圈。
這個人是個是十六七歲的大男孩，長得普普通通略有些秀氣，一頭打理得很清爽的短發，個子平平常常，不算太高，但也說不上矮。他體形倒是略顯頎長，披了一件敞扣子的深藍長袍，長袍帶風帽，敞開的口子裡麵穿著一件帶銅紐扣的灰色馬甲，馬甲的領口下麵露出白襯衫的領子，襯衫的領邊上還鑲著兩枚閃亮的銀星。
長袍的下擺隻到膝蓋往下的位置，露出小半截長褲，同樣也是深灰色，邊兒都磨得露了線。再下麵是一雙飽經風霜的皮鞋，鞋頭上布滿了各式各樣的劃痕。
男孩腰後背著一個圓筒狀的鐵皮盒子，銀白的表麵鋥光瓦亮，頂上從左往右分布著四個凹槽，凹槽內黃澄澄的，是銅質的，還布滿了槽線，像是什麼東西的插口。盒子兩邊略微有一些鼓，中央橫插著一條綠柱石，內部幽幽地轉動著光線，邊緣釘著四個掛扣，用革帶子綁在身上。
盒子下麵還有一個銅梢口，裡麵接著一根皮管，這根管子連向男孩右手的厚皮手套上，那手套上戴著一具複雜的儀器，一圈圈黃銅表盤上，幾條銀軌正在左右上下小幅度擺動著，不時發出哢哢的聲音。
男孩眯著左眼，另一隻眼睛從鏡頭裡看出去，可以看到鏡頭上有些汙垢斑點，而遠處還能看到戈爾工河灘邊上的古代精靈遺跡，那個聖殿建築的白色半圓拱頂冒出了樹冠層，上麵覆蓋著一層紫藤之類的寄生植物。
他哢哢轉動了一下鏡頭。
這片幅員遼闊的森林叫做凡娜森林，位於古樹之海北麵，樹海之上有一座靜靜懸於雲海之上的孤山，山脊雪線在陽光下皚皚發光，像是一頭孤傲的銀龍。
山脈南麓，地勢逐漸降低內陷形成盆地，盆地中遍布參天古木，風光秀麗。
簡直美極了。
他心曠神怡地看了一會兒，直到畫麵開始搖晃起來，然後失去了控製，旋轉著下降。接著一個閃閃發光的小玩意兒從樹梢上落了下來，嘩一聲掉進了不遠處的灌木叢中。
名叫絲卡佩的精靈女遊俠一個箭步跑了過去，在一塊白堊岩下麵摸索了一陣，過了一會，她從矮樹灌木叢中撿起一隻有著黃銅外殼的半球形小東西回身向其他人揮了揮手：“找到了，在這裡！”
那是一個發條妖精，銅製的外殼折射著太陽光，在絲卡佩手中閃閃發光。
絲卡佩的偵查技能很高，配合上精靈種族的天賦，這個發條妖精在灌木叢裡在她視界中就像是紅外線熱源一樣顯眼。
而方鴴（heng）就做不到這一點。
因為他是一個煉金術士，那些矮樹叢在他看來和這片廣袤原始的森林中任何一處彆的地方沒有區彆。
“艾德！”這是方鴴在這個世界中的id，絲卡佩叫了他一聲，把球丟了過來。“謝了，絲卡佩小姐！”方鴴接住球並掀起鏡頭，同時睜開左眼，他的瞳孔和大多數中國人一樣是黑褐色的，但內裡的虹膜像是火焰一樣絲絲向外擴張，顯得非常漂亮。
這個世界沒有神奇的魔法，但古代術士們發明了煉金術與等價交換的公式，通過公式來驅動魔力，人們可以使用一些強大的工具。這些工具分為兩類，一是普通人也能使用的魔導器，一是必須要有相應魔力適性的人才可以使用的戰具。
但無論哪一種，都隻有專業的工匠才可以維護與充能。這些專業的工匠，就是煉金術士。
“不用謝，”絲卡佩精明地彎著眼睛，笑眯眯地說：“這報酬也算在你的薪水裡了。”
“記得包吃住就行！”方鴴滿不在乎地一笑。
“開玩笑的，沒想到你竟然會用發條妖精，嚇了我一跳！艾德，乾脆加入我們的冒險團吧？”絲卡佩有些半認真地看著這個年輕人。
“那可不行，我好不容易才來到艾塔黎亞，我有自己的目標！我將來要去看看聖山，去看看努林那瑞的巨樹丘陵，說不定還會去荒野之民的故鄉羅塔奧——然後穿過大陸橋前往幻想之中的第二世界，追逐先行者們的步伐，說不定有一天我還會組建自己的冒險團呢。”
“呔！大言不慚的小鬼，明明連魔力自適性都沒有，老老實實呆在塔倫才是明智的選擇，免得丟了小命。”絲卡佩沒好氣地敲了一下他的頭。
方鴴捂著腦袋嘿嘿一笑，也不以為意。
他是偷渡來這個世界的。
進入二十一世紀中葉，人類無意中在小行星帶的hast042地區發現了一種特彆的物質——輝光物質，通過對於輝光物質中高維宇宙的信息殘留物‘第二類元素’的解構，2071年，利用恒輝結構，人類終於在地球與月球之間構架了一道通往‘高維世界’的環形星門。
而這個世界，就是艾塔黎亞。
但人們很快就發現，艾塔黎亞並不是想象中的高維世界——更像是一段的信息殘留，這裡沒有真實存在的物質，但卻活躍著大量的第二類元素與高維信息，構成了一個‘狀若真實’的世界。為了開發與搶占第二類元素，各國政府進入星門之後的先行者——初代選召者，在艾塔黎亞展開了激烈的爭奪。隨著時間的推移，這種爭奪逐漸成為了一項家喻戶曉的國與國之間的國力展現與競爭，而選召者，也仿佛在一夜之間成為了一個充滿了榮耀與光環的代名詞。
這就是超競技的由來——
作為星門時代之後誕生在地球上的一代，方鴴從小就聽著那些故事長大，夢想有一天自己也能成為那些英雄人物之中的一個。但成為選召者並非一件容易的事情，單單是培訓與獲取資格就需要一大筆錢，他父母早亡，指望舅媽一家拿出這麼大一筆錢來投資他顯然並不現實。
好在天無絕人之路，他通過朋友在網上結識了一個據說可靠的蛇頭。對方是星港的工作人員，在花光了他幾乎全部的積蓄之後，這位工作人員總算沒有忽然失蹤，而是信守承諾真的幫他搞了一張內務船票帶他混進了星門。
過程很順利，就是有點小小的瑕疵。
由於是偷渡進入，方鴴沒有輝光物設備，這意味著他沒有魔力自適性，在這個世界隻能當一個普通人。而且由於沒有在星港注冊過，他也沒有新手引導，獨自一個人在卡普卡住了六個月才學到了一點煉金術士的本領，並摸索掌握了幾種術具的操縱技巧。
好在他是個天生的樂觀主義者，不但完全沒有沮喪感，反而樂在其中。就這樣冒冒失失地踏上了第一次冒險的征程。
他先獨自一個人前往羅戴爾，在那裡待了好些日子，希望找到一支能接納他的隊伍。但沒人看得上一個沒有魔力自適性的新人，直到遇上了絲卡佩的團隊。
絲卡佩和她男朋友創立的這個小團隊是個在這個世界很常見那種私人冒險團，自負盈虧，團隊的資金在結算了成員的工資與日常的開銷之後往往並不十分寬裕——簡單來說，就是拮據。
事實上當時她也正在尋找一個價格合適的隨隊煉金術士，想到相遇時的情形，絲卡佩忍不住都能笑出聲來。這個單純的大男孩根本沒搞清楚普通成員與隨隊煉金術士之間的區彆，冒險團當然不會要一個沒有魔力自適應性的隊員，但他也從來沒說清楚自己擅長煉金術士的手藝。