要說薑書秀，她的父親官職國子監祭酒，曾拜師於老夫人洪映蓉的父親，先帝太傅洪瀚文，兩家憑著這層因緣際會，也不拘泥門第高低，結了這門親事。
侯府家業興隆，而薑書秀的娘家隻是清貴，又以仁善克儉持家，雖不愁衣食，卻也不敢鋪張浪費。
都說為官三代，方知穿衣吃飯，興遠侯早已到了第七代，鐘鳴鼎食，鮮花著錦，恐怕不少京中的一品大員，都萬萬不敢與之相比。
滿京城誰不說她能嫁與世子爺，真是旁人求也求不到的福氣。
隻是成親七年來，隻有一事不能順遂心意，就是薑書秀到現在都還沒有誕下一兒半女。
這件事侯府急，她的娘家也急，就連宮裡的太後，因為與老夫人洪映蓉是表姐妹的情誼，也時常關心此事。
從成親第三年起，仍舊不見薑書秀有好消息，於是太後就派著宮裡的太醫，每月來請平安脈。
到現在已是第三位了，這次的張太醫說是婦科聖手，果然去年冬天開始改了藥方，薑書秀經期不調的病症竟好了不少，一時又讓她看到了希望。
前廳外院，高僧們唱誦大悲咒的聲音已然停歇，祥雲廳內難得一陣靜謐。
這時，一個大約十、三四歲小廝打扮的少年，模樣伶俐，在遊廊上躊躇不前，一時猶豫是否打擾了少夫人用膳。
剛才還在布菜的小丫頭來喜，此刻正站在門邊，她眼尖地看到了這位小廝。
“蕊兒姐姐，阿瑞來了。”來喜輕聲說道。
這位被喚作阿瑞的少年，正是小丫環來喜的弟弟。
他們姐弟二人同在府中乾活，一個在少夫人房裡伺候，一個則在外院負責公子們出行馬車、轎輦的瑣事。
“過來回話！”蕊兒走到門口，手中的錦帕朝阿瑞一揮。
阿瑞見狀，立刻從廊下飛奔而來，卻隻在門外駐足，低垂著頭，眼神規矩，不敢有絲毫逾越。
“回少夫人，世子爺今天都在前廳招呼賓客，下午申時，北鄉侯二公子、壽康伯三房的兩位公子還有忠勇將軍家的姑爺一起來了，然後就去了書房雲墨軒……”
“並沒有丫環在旁，隻讓兩位做事乾練的老媽媽端了茶果點心過去，因為幾位公子都是騎馬來的，牽去馬圈後我就去回話，聽到北鄉侯公子說可惜不能喝酒，真是辜負了這初春美景。”
說到這，阿瑞抬頭看向已經不知何時站在跟前幾步遠的蕊兒，對方臉上看不出喜怒的表情。
阿瑞心裡一琢磨，自己姐姐在世子夫人房裡乾活，自己不過是外門小廝，與其三心二意，不如就認準了主子忠心伺候，於是把知道的話全都和盤托出。
“不知是誰起的頭，等到剛才來正經吊唁的人都散了，幾位公子和世子爺也不騎馬，另外讓管事的周大爺，給安排了一輛三駕的大馬車，一行人從東角門出去了。”
“還、還特意撤了馬車上圍得白事布條……”
阿瑞支支吾吾的說完了這句話，一直靜靜用膳的薑書秀，停下了手裡的筷子，低聲嘟噥：“這是要去喝酒？”
蕊兒一聽，趕緊追問：“看到馬車往哪裡去了嗎？”
阿瑞趕緊回道：“因為周大爺在，我不敢跟去太遠，隻送出東大街外頭，瞧著往北街拐去了，聽說壽康伯家兩位公子，在那裡置了私宅，養著幾個小戲子取樂，八成是去那了……”
再往下的話可不敢再說了，蕊兒從茶幾上取了一盤糕點端來，遞到阿瑞麵前。
阿瑞高興的兩手抓了好幾塊藏到懷裡。
“你在門房當差機靈些，有什麼就來回話，若是不方便，就轉告你姐姐，知道了麼？”
阿瑞瞄了眼姐姐來喜，然後看向蕊兒連連點頭，內院不好多待，趕緊趁沒人就出去了。
蕊兒讓來喜、冰巧兩個小丫頭先下去。
看著關上的大門後，趕緊來安慰薑書秀。
這時薑書秀已經無心吃飯，坐到偏廳中，光線昏暗，也不點燈。
隻剩一主一仆，薑書秀再難壓抑心裡的苦楚，伏在蕊兒肩頭，淚流不止。
“姑娘，彆的都不要緊，千萬彆傷心壞了身子。”
蕊兒情急，一時也怔怔落下淚來，才低頭，就看到薑書秀的素色錦帕，不知什麼時候掉落地上，撕扯成了兩半。