“陳公公客氣了。”洪映蓉請陳錦上坐。
祥雲廳內，精致的茶盅已經擺放在了桌上。
由於年輕女眷不便坐陪，薑書秀體貼地帶著兩個小姑子移步至偏廳，同時，丫鬟也輕輕放下了遮擋的青色紗簾，增添了一抹靜謐。
“真是意想不到，”薑書秀輕聲說道，“聖旨一來，我們竟都成了誥命夫人和縣君了。”
薛善秋眨了眨眼，有些不敢置信地道：“我們……真的被封縣君了嗎？這感覺就像是做夢一樣。”
“確實如此，”薛慧春也附和著，她的聲音裡充滿了驚喜，“我還從未想過會有這樣的一天。”
“大嫂嫂，現在是三品誥命了。”薛善秋恭喜道。
“我真是沒有想到，陛下聖恩還會顧及到我。”薑書秀坦言，“想我娘家的外祖母，那是外祖父外放為官二十多年，萬民傘就收了五、六頂，就如此還是在六十歲壽辰時，才獲陛下隆恩得了五品壽安恭人的封號。”
而薑書秀父親多年在國子監祭酒的職位上沒有升遷，所以母親到現在都還沒有誥命。
透過紗簾，她們看到陳公公坐在主位上悠閒地品茶，似乎沒有即刻離開的跡象。
薑書秀站起身來，輕聲說道：“兩位妹妹，你們先坐。我去外頭稍作安排，很快就回來。”
薛慧春和薛善秋點頭應允，她們雖受洪映蓉的溺愛，但對於規矩禮儀卻毫不含糊，一一銘記在心。
正廳裡，洪映蓉靜靜地打量著陳錦，她的記憶中，這個人在上一世也是這幾年開始平步青雲，最終成為太後身邊的紅人。
過去她並未仔細注意過對方的容貌，但此刻不著痕跡地端詳，發現陳錦的眼角略顯狹長，高挺的鼻梁透露出一種異域風情，有些像是西境的百夷人模樣。
陳錦輕輕抿了一口茶，意有所指道：“想不到現在初春時節，新茶都還沒上來，我竟有幸在這品嘗到了雨前龍井，連宮裡現在還隻是去歲秋末從南邊運來的茶葉。”
他話中含義不言而喻，顯然是指侯府的用度都要越過宮內了。
洪映蓉立刻意識到了這一點，心中暗道居然在這些細節上沒有仔細。
她迅速回應道：“這茶葉是我家老二已故妻子的娘家送來的，他們家的茶園並未納入皇商貢品裡。”
薛仲複也急忙站起身來解釋：“之前嶽母家送來時，還自誇他們的茶是極好的品質，我當初還有些不信。但現在連公公都讚不絕口，看來倒也沒有吹噓。”
“我們庫房裡還存著兩、三斤這樣的茶葉，我這就讓人去包起來，公公帶回去，就當泡水解渴也是好的。”
陳錦聞言，笑了笑：“這都是侯府平日裡積善行德的福報啊，旁人哪有這樣的好口福，那我就跟著沾光了。”
薛仲複立刻向站在廊下的小廝使了個眼色，小廝會意，匆匆趕往庫房準備茶葉。
陳錦慢慢品完杯中的茶水，丫環上前準備續茶時，他輕輕擺手拒絕。
這次前來宣旨，除了公事之外，也想借機探探侯府對他這個新任秉筆太監的態度。
旁的人先不說，這侯府老夫人對他倒是禮敬三分，讓他頗為滿意。
心中一盤算，有件要緊事，除了侯府恐怕還真一時無人可以幫忙。
“本來宣完旨我就該回宮了，”陳錦緩緩開口，“老夫人如此盛情款待，我反倒要厚著臉皮，有一事相求……”
洪映蓉點頭接過話茬：“公公在宮中為陛下分憂解難，若是在宮外有什麼不便之處，隻要侯府分內之餘能做到的，自然會儘力相助。”
薛元初在旁靜默觀察，眼見母親洪映蓉應對陳錦時遊刃有餘，內心不由湧起一股驚訝之情。
以往洪映蓉總是深居簡出，很少親自出麵接旨或處理此類場合，更多的時候，這些事務都是由他代為打理。
然而今日，洪映蓉卻如此積極地與陳錦周旋，這份重視與往昔大相徑庭。
薛元初心中暗忖，難道是因為父親離世後，母親開始擔憂侯府是否能夠繼續維持昔日的榮光？
也因為這份擔憂，居然也開始迎合官場的種種繁文縟節了。