海倫·斯雷特很開心，雖然之後她也沒有通過萊昂新片女主角的初選，但是在洛杉磯玩的很愉快。特彆是有羅納德不時陪伴，遊覽名勝，享受美食。
直到父親兩次打電話來催促，她才買機票回紐約去出演ab的電視劇。
傑拉德為女兒安排好了長青劇“ab放學後特輯”的一集女主角，這是一部單元劇，每集劇情獨立，都是年輕演員出演，給放學後的孩子們看得。
“你會出演哪一集？”羅納德在機場送行的艙門口，問海倫。
“我還要試鏡呢。”海倫還是穿著高領毛衣，外套一件黑色的呢子外套，含笑對羅納德說道。
“傑拉德會為你安排好的。”羅納德用兩隻大手包著海倫的小手，抓緊最後一點相處的時間。
“女版的‘生活多美好’，我演一個碰到天使的女孩，天使幫助我以後，才能生出翅膀。”海倫把頭頸一縮，縮進了呢子外套豎起來的領子裡，有點不好意思自己憑借了父親的關係拿到了角色。
“噢，以後ab也會每年聖誕夜放你這部電視劇嗎？”
“嘻嘻……”海倫被羅納德逗得直笑。“生活多美好”是一部講述聖誕夜故事的電影，弗蘭克·卡普拉導演，詹姆斯·斯圖爾特主演。
出品的雷電華公司之後破產，接手此片版權的環球影業，忘記了為這部電影登記版權續約。所以每年聖誕夜，電視台都會把這部電影免費拿出來播放，幾十年過去，當年的票房失敗之作，竟然變成了最著名的聖誕電影。
“飛往紐約的……航班即將停止檢入……”
“我得走了，拜拜！”海倫從羅納德的手裡抽出自己的雙手，捂著羅納德的臉。看他的臉被自己的手擠得有點變形，海倫莫名地感覺有點高興，對著羅納德的嘴唇飛快的一吻，然後拿上包裹向機艙走去。
羅納德等到海倫的飛機起飛以後，才回身向機場外麵走去。這樣正常人的約會對電影圈的他來說，竟然顯得不太正常。羅納德按捺不住臉上的笑意，回去了科波拉的攝影棚。
“這不可能，你們答應給我電影的選角決定權的。你應該看看我選中的這些演員的試鏡錄像。”
“我們當然尊重你的決定，科波拉先生。但是我們對影片的最終質量負責。執行製片人先生擔心電影的演員知名度不夠，不足以吸引足夠的觀眾走進電影院。”
“當年‘教父’的製片人也這樣擔心，那部電影拍攝的時候，也沒有什麼成名的明星……結果是怎樣你也知道了。”
還沒進門，羅納德就聽到木質的隔板裡麵傳來科波拉高聲的反駁聲。
“怎麼回事？”羅納德低聲問在門口偷聽的見習女孩。
“華納兄弟負責這部電影的執行製片人，不太滿意科波拉先生的選角決定，他希望‘世外頑童’多一些當紅的明星，比如波姬小絲。所以派人來施壓。
這是一部六十年代鄉下小鎮的故事，他們認為現在的年輕人對這種小鎮意大利裔幫派的劇情不太感興趣。”
見習女孩悄悄地把她知道的事情對羅納德說了。
“科波拉會妥協嗎？”羅納德問。
“為什麼要妥協？這是藝術的決定。他是拍出‘教父’的導演，我們應該相信他的藝術眼光。”
見習女孩上下打量了一下羅納德，好像不相信他會說出這種話，不支持科波拉的選角決定。
“嗯，他是好萊塢最好的導演之一，能把類型片拍的像作者電影一樣，富有整體的美感。”羅納德回答。
不過他到覺得華納的高層，對題材的擔心不無道理，這樣一部電影，雖然有欣頓小說的讀者捧場。
但是小說讀者的人數，在二十世紀的阿美利加，相較影視劇，還是絕對的少數。“世外頑童”必須吸引沒看過小說的觀眾，才能收回成本。
但是大多數沒看過小說的電影觀眾，是不是能欣賞這種電影，還是兩可之間。
雖然電影本身具備了當年“教父”賣座的一切要素：暢銷小說改編，科波拉執導，幫派故事，一群年輕又具有天賦的演員。
但是時代已經不一樣了，觀眾也不一樣了。
科波拉，也不是當年那個製片公司拍出一千多萬美元，求著他拍“教父2”，怎麼拍都行的科波拉了。
科波拉拒絕妥協，暫停了“世外頑童”劇組的工作，本來計劃前往俄克拉何馬圖爾薩的藝術執導，也退掉了機票。選角選上的演員，被通知拍攝可能延期。
華納兄弟的執行製片人，也不願意妥協。這畢竟是一千萬美元的投資，新任總裁的第一個主抓的項目，用來在公司內立威的，隻許成功不許失敗。他們堅持要一個當紅的青少年明星參演，最好是波姬小絲。
選角的事情一下子陷入了僵局。
羅納德隻好每天在家看電影和劇本，磨練自己的技藝。同時等待著科波拉或者華納中間有一方先讓步。
第五十四屆奧斯卡的選票，已經寄到了羅納德手裡。他開始給亨利·方達等人投票。
今年的獎項比去年多了一個。因為去年大衛·林奇的“象人”，八項提名一項未得，引起了不小的爭議。阿美利加電影藝術和科學學院，因此增補了一項最佳化妝獎，來平息爭議。
不過大衛·林奇的“象人”雖然化妝神奇，但是今年的評獎，也不能給去年的他補發這一獎項。林奇的電影，還是保持著八提零中的記錄。
把選票都投給了“金色池塘”劇組，羅納德封好信封，寄給了學院。在那裡，普華會計師事務所，會把選票秘密清點，直到頒獎當天才送達頒獎晚會現場，保證公正性和秘密性。
“羅納德。”
羅納德剛把信件丟給酒店前台，就聽到有人在叫自己的名字。
“羅納德，太好了，你在。吉姆出事了。”
羅納德在新世界的老朋友，蓋爾·赫德匆匆地走進了酒店大堂，正好叫住自己。
“怎麼了，慢點說。卡梅隆出了什麼事情？”
“我昨晚接到一個意大利羅馬打來的國際長途，信號非常不好，但我肯定那是吉姆的聲音。他好像病得很重，給我打電話求援。”
“會不會是搞錯了，他去羅馬是完成‘食人魚2’的後期工作的。再說如果他出了問題，不是應該先打給他太太嗎？”