拉斯維加斯的西部電影博覽會，一年一次在貝拉吉奧酒店舉行。名為西部，實際上是阿美利加最大的國內電影訂貨會。
酒店大門前的噴泉非常有名，很多遊客專程在這裡合影留念。
“壯誌淩雲”的推介會，就在開幕的第二天晚上舉行。現場推介會上，湯姆·克魯斯，和方·基默，凱利·麥吉利斯三位最大牌的明星，都出現在了主席台上。
不過他們麵對的不是熱情的影迷，而是全國數百個來訂貨的電影院買手。
羅納德雖然在業內已經很出名了，但是對這些電影買手來說，還是演員的吸引力更大。
這不光是因為觀眾就喜歡看明星出演電影，而且他們也可以借此機會和明星們合影要簽名，帶回家裡給孩子們都是很不錯的禮物。
“你也是派拉蒙劇組的哎？這電影怎麼樣？我聽說是拍戰鬥機的，我看過前年的那部克林特·伊斯特伍德的‘火狐’，空戰總是很沉悶的。”
一個長相很年輕的買手，嚼著口香糖，對坐在觀眾席的羅納德打聽起來。
“告訴你一個秘密，這部電影看上去是空戰，其實是一部熱血體育競技電影，很好看的。”
“哦耶？你怎麼知道的？”年輕的買手驚奇地看著他，一般這種電影的實際內容，都是和宣傳的不太相符，能知道實情的，莫非是派拉蒙某位高管的親戚？
“托馬斯，托馬斯·史蒂芬森”，買手伸出手和他握了握手。
“我叫羅納德，你這麼年輕就擔當影院的買手嗎？”看著台下一水的三四十歲起步，也不乏五十多的雇員，羅納德對這位看上去二十出頭的年輕人也有所好奇。
“我老爹就是開電影院的，我從小就在票房裡賣票，然後打掃電影院，嗨，老兄，那可是最討厭的工作了。”
怪不得，原來是家傳的生意。羅納德明白了。
史蒂芬森是個自來熟，很快和羅納德聊的很開心。
他把自己的情況都向羅納德合盤托出，他現在是老爹的連鎖院線的買手，在新澤西州，父子倆擁有不到十家電影院，還代表其他的電影院老板來拉斯維加斯展會看片，算是一個不大不小的買手。
“下麵，邀請，本片的導演羅納德·李，來回答問題。”
“我得上去了。”
羅納德和史蒂芬森打過招呼，上了台，開始回答各位買手提出的問題。比如有多少空戰鏡頭，電影預計有多長，男女主角之間有沒有愛情戲。
“啊……我想起來了。”史蒂芬森看著羅納德突然叫了起來，這不就是前兩部在自己家裡擁有的最新的那座多廳影院裡，一直放映了七八個月的“龍威小子”，和“霹靂舞”的導演嗎？
來時父親老托馬斯，還特意和兒子說過，這樣的導演一定要盯緊，看他今年會拍出什麼影片。很多導演都會有手風順利的一段時間，在那段時間，怎麼拍都賣座，觀眾就是愛看他們的作品。
就是沒想到這麼年輕，好像和自己差不多大。
“嗨，羅納德，沒想到你這麼年輕就能導演派拉蒙的大作了。剛才我沒有認出你，是因為不知道你這麼年輕有為。我能請你一起喝點啤酒聊聊嗎？”
小史蒂芬森主動出擊，想多了解一下電影的內幕。
“沒問題，等我這邊結束，晚上我們有時間一起聊聊。”羅納德也想和這些基層的從業者聊聊，他們是電影行業內部，離觀眾最近的一群從業者。
“你們的生意怎麼樣？現在電影票房又恢複了景氣，應該盈利不錯吧？”
到了晚上，羅納德出來和小史蒂芬森會麵，兩人找到了酒吧，喝起了啤酒聊了起來。
雖然派拉蒙為了展會，花了十幾萬美元搭建營銷物料，專門剪輯了前導預告，還讓三位明星來捧場，但是真正發行簽約，多數還在酒吧和咖啡館的私下聊天中解決。
“其實我們的利潤率很低，光靠放映的門票收入，毛利不會超過10%”
“確實，現在電影和電視普及之前，簡直是兩個市場。”羅納德相信這個數字，這和他之前和大西洋公司結算的時候的數據吻合。很多電影院會拖欠一年的票房收入，先占用一年資金翻新電影院，一點點利息都要搶。
“你說的太對了，你是我接觸過那麼多製片廠和導演演員裡，唯一一個懂我們這個生意行當的人。他們總是覺得我們賺了很多錢，克扣了他們的利潤，實際上我們靠票房，一年下來如果買錯了一兩部不賣座的電影，很容易就白乾了。”
“那你們還有些其他的來錢路子吧？”羅納德心想，哪有人為了愛電影就白乾的。
“我很喜歡你的電影，我爸爸說了，隻要是你導演的，我們都無條件的簽下發行合約。我們家的六家老式影院，和最新的一家多廳影院，一共會購買八部拷貝，再加上周邊鎮裡的同行，這次我這裡可以購買十五部拷貝。”
“那我就謝謝你了。”羅納德和他握手。現在的發行模式下，全國被劃成了一千多個“地區”，每個地區有數千到十幾萬人口不等。在一個地區，一家製片廠隻和一家電影院簽訂獨家發行協議。
這樣就可以大幅度的減少所需要的電影拷貝數量。全國來看，一般的電影也隻需要一千個左右的拷貝，就可以滿足全國發行的需要。就算最熱門的續集大片，也隻需要一千五百不到的拷貝就可以滿足全國觀眾。
昂貴的電影拷貝，對發行商也是一筆很大的費用。自然是越少越好，所以這種獨家院線上映的模式，也一直保留到今天。
“另外，我還有一部龍威小子的續集，明天也會召開發布會。你也可以來看看。”
“續集是你導演嗎？是你的話，那我一定會購買。”小史蒂芬森很乾脆，我就是衝著你的名字來的。
“我還沒有答應，不過很大可能會參與，就算不是我導演，故事也會按照我的想法發展。”羅納德回答。
“很好，我會去站台訂購的。”小史蒂芬森又和他擊掌，“上次霹靂舞2，不是你導演的，我買來就差點壞事。還好霹靂舞的風潮還沒有過去，算是沒有賠本。”
“龍威小子續集不會有什麼問題的，我和溫特勞布先生，這次會把故事帶到琉球，肯定好看。你也照樣買十幾部拷貝，不會虧的。”羅納德正好推銷一下自己的作品，他也想看看對方什麼反應。
“買是肯定會買的，但是不可能同樣數量，龍威小子我家大概隻要五六套拷貝就行了，其他的還要打長途電話去看老頭子們的意思。”
“哦，為什麼？你不看好我的龍威小子續集嗎？”羅納德有點驚訝，這位買手，對壯誌淩雲的信心明顯比龍威小子續集大。
“不是這樣，這其實是我們的商業機密。嗨……不過你是導演，我說的你都知道，和你聊聊也沒關係。”
小史蒂芬森喝了一大口啤酒，“本來我對壯誌淩雲的信心也沒有這麼大，但是一方麵是你導演的……另一方麵，我看了你們的宣傳冊，和剪輯的片段，我發現這部電影，很適合父親帶孩子去看。”
“父親帶孩子去看？”羅納德重複了一遍，這短短的一句話裡，包含著不少商業智慧啊。