“末代皇帝”在首周末的票房排行榜裡沒有掀起什麼風浪，這部不列顛人投資，阿美利加國人發行，意大利人導演，華國人表演，耗資2400萬美元的史詩大片，連票房的前十在沒有進去。
最終的票房成績是19萬八千美元。不過如果考慮到這個成績是在總共隻有6家影院上映時得到的，單館三萬三千美元的平均票房，還是讓好萊塢對它刮目相看。
這部電影的發行商，是曾經投資過詹姆斯·卡梅隆導演的“終結者”的海姆德爾公司。他們很容易就買下電影的發行權，但是電影遲遲不能剪輯完成，他們又開始懷疑起來。
在電影剪輯完成試映的時候，海姆德爾看歐洲的觀眾對此反應一般，他們見事不妙，把北美的發行權，連同另兩部電影，一起打包轉賣給了哥倫比亞。
誰也不知道，這部“末代皇帝”上個月在意大利首先上映的時候，居然出乎意料的引起了熱映。
貝托魯奇是意大利很出色的電影導演，他作為編劇寫過“西部往事”，十幾年前導演的“巴黎最後的探戈”還為他拿到了奧斯卡最佳導演獎的提名。
但是這並不是電影在意大利熱映的唯一原因。更吸引觀眾的是，古老神秘的東方古國，裡的最後一位皇帝的故事。他是華國的皇帝，但是師從一位不列顛人學習英語。他曾是幾億人口國家的主宰，後來又變成階下囚，最後成了一個普通的公民。
西方民眾，對華國充滿了想象。而電影無疑是反應一個國家的最好的媒介。由於華國對於旅遊團的名額嚴格限製，所以很多對華國充滿好奇心的觀眾，隻能從電影院裡找尋那個國家的影像。
這種民眾普遍對一個國家的好奇心，再加上華國的電影很少有能夠在西方主流院線上映的，所以都化為了對“末代皇帝”的觀影**。意大利的觀眾把開畫的19家影院填滿了。
到了第二周，迅速擴大到了65家影院的放映規模，觀眾繼續爆滿。到了第16天，已經迅速突破了兩百萬美元。
比意大利晚一周上映的德國，同樣引起了觀影的熱潮，就靠著50家電影院，在第十天已經突破一百萬美元票房。
這個結果讓海姆德爾公司非常後悔，便宜賣給了哥倫比亞的北美發行權，現在看起來似乎有望賺很多的錢。
哥倫比亞公司的發行部門，當然也注意到了這個現象。不過歐洲是歐洲，阿美利加是阿美利加。他們還是謹慎地采用了小規模上映的策略，讓很少的放映場次，引起觀眾的口碑，然後用這種一票難求的局麵，繼續吊著觀眾的胃口。
不得不說，他們的策略很成功。
這一周在票房排行榜上，排名第一的，是根據髪國電影“三個奶爸一個娃”翻拍的好萊塢同名英語版本。第一周就突破了一千萬美元。
除了重映的“灰姑娘”，真正的第二名，是約翰·休斯的喜劇，“飛機，火車和汽車”。
雖然票房不錯，但是這兩部電影在影評屆都遭受了一些批評。真正獲得影評屆一致好評的，是“末代皇帝”。
挑剔的芝加哥太陽報的影評家羅傑·艾伯特，給了難得的滿分四顆星。而且他的影評充滿了向往和追捧。
“貝托魯奇的整部影片都是在華國境內拍攝的，他甚至被允許在紫禁城內拍攝——一個占地約250英畝（100公頃）、擁有9999個房間的龐大的中世紀建築群（中國人認為隻有天堂才有10000個房間）。
因為外景地而欣賞一部電影，通常是一種是不可饒恕的小布爾喬亞行為，但就“末代皇帝”而言，影片的敘述不能與紫禁城的令人敬畏的存在分開，也不能與貝托魯奇驚人地使用外景地、真實的服裝和數以千計的臨時演員，來創造這個奇怪的小男孩的日常現實分開。”
而另一個芝加哥影評人，剛剛在“芝加哥讀者周報”上任的喬納森·羅森鮑姆，對這部電影的讚譽之詞，更是到了非常離譜的地步。
“我有幸看過了下月上映的斯皮爾伯格的新作‘太陽帝國’。
充其量，除了幾個讓人讚歎的鏡頭之外，‘太陽帝國’讓我們了解的，是一個導演的腦子裡的故事。
而‘末代皇帝’很隨便的就做到了相同的效果。真正厲害的是，它還讓我們了解到，與我們共同生活在這個星球上的十億人的生活。而且更好的是，讓我們想更多地了解他們的生活方式……”
“末代皇帝”比“太陽帝國”還好看嗎？貝托魯奇是不是比斯皮爾伯格還厲害？”
海倫·斯雷特拿過羅納德看完的影評，邊看邊發出驚歎。她本來就喜歡這種史詩風味的電影，而且就像羅傑·艾伯特自嘲的那樣，對這種能在古老的華國拍攝的電影，充滿了小布爾喬亞式的欣賞。
“你沒去首映式，紐約的觀眾很喜歡。”羅納德回答，至於俄克拉何馬的爸爸媽媽們，那就不一定了。
“太陽帝國”的全片我還沒有看過，聽說會在聖誕節全麵上映。首映式在下月的八號。所以你說的問題，我暫時還沒有辦法回答。”
“嗯，我知道了。你導演的‘月色撩人’是不是也在下月上映？現在年末的新片好多啊。”
“嗯，是這樣的”，羅納德心不在焉的回答，從後麵慢慢地親海倫的脖子。海倫身上有一種上城女孩的特彆氣質，很讓他著迷。
海倫·斯雷特的觀察很正確，現在的電影，越來越多的采用了當年“榮歸”的衝獎策略。在每年的最後兩個月，很多電影都會從幾十到幾百家的規模，湊夠當年的參加奧斯卡評選的資格。
然後在期待電影可以在明年的元旦假期結束以後，得到奧斯卡的提名，用這種免費的營銷來提振票房。如果足夠幸運，可以在奧斯卡上有所斬獲的話，那麼就可以長線放映獲得高票房。
現在明年奧斯卡呼聲最高的兩部電影，就是“末代皇帝”，和“太陽帝國”。除了這兩部以外，羅納德的“月色撩人”，在米高梅和自己的營銷顧問的聯合計劃下，也準備走這條路。
今年12月上旬開畫，到年末都保持在10家電影院以下的規模，然後在明年一月中旬，再開始大規模上映。主要依靠觀眾的口碑，和影評家那裡的公關打點來取得高口碑。
“呼……”，海倫長長的呼了一口氣，好像魂魄重新回到了她的身上。羅納德從後麵摟著她，兩人都紅紅的臉龐貼到了一起，呼吸相聞。
“你在新澤西的融資談判怎麼樣了？”羅納德把呼吸調勻，然後問起了還在懷裡軟軟的海倫。
“嗯……不怎麼順利。股災以後，很多原來對電影很慷慨的投資人，現在都遇到了困難。我父親那裡越來聯係的電視台，購買電影播放權的預算也在大幅度消減。
所以什麼還都是要靠自己。我已經決定讓編劇梅蘭妮·梅倫做和我配對的主演，另一個編劇卡特林·亞當斯，做導演，這樣可以省掉很多錢。”
海倫有點筋疲力儘的，就算說她最喜歡的製片的內容，也開始有點眼睛越來越睜不開了。
“我可以出資啊，我的白日夢，現在還在尋找合適的劇本，你的新片要多少預算？”羅納德看著海倫這麼辛苦，知道股災讓她父親原來聯係的，電視台購買的電影播放權作為預付款的融資方案，已經失敗。
雖說獨立製片都是這樣困難，作為製片人必須出馬說服投資人。但是羅納德覺得，這個說服的工作，完全可以對著自己來啊。
“嗯？你有錢？你的公司在股災後，還有投資的錢嗎？”海倫來了精神，她翻過身來，對著羅納德說，“我的整部電影大概需要200萬美元左右的投資，還有150萬缺口，不，120萬也行，我可以讓梅蘭妮的男友來做攝影師。”
“為什麼你的導演，主演，還有編劇都是女的？”羅納德一聽隻有一百多萬，心裡沒什麼壓力。
“我們想做一部女性電影嘛。故事的兩個主角也都是女性。她倆是一隊弦樂二重奏的搭檔，一個拉小提琴，一個拉大提琴，在街頭演奏……”