“這是我的一小步…卻是人類的一大步……”
第986年。
夏。
清晨。
智人帝國——白堊市。
郊外孤零零的簡陋彆墅內，最值得挑剔的廚房也還算乾淨。使用它的是個高大的白膚男人，穿著開襟的白色大褂，不是醫生就是科學家，氣質應當冷靜才對，麵對早餐和鬨鐘卻慌了，連處理鬨鈴的時間都騰不出。灰白稀疏的頭發，絡腮胡子，都沒怎麼打理好，好在綠色襯衫醒目清爽。眼睛並不似多數白人那樣深陷，有著棕色的小型虹膜，帶著一絲機警，大鼻子，略厚且長的雙唇，下巴較平。黑色的皮帶、皮鞋，鉛色的長筒褲。先行出門，都沒來得及吃早餐。
鬨鈴一直響，二樓終於傳出了動靜。
最先出房間的是黑膚少年，灰色卷狀短發，淺灰長袖衫，黃色的長褲，腰著一條紅披肩，白的係式帆布球鞋，又高又瘦。水紅的雙眼外側偏塌，鼻唇臃大，頜尖微微後移，抵消了下半張臉的前突感，額頭發際線以下垂直，看著人很穩重。不慌不忙下樓按停鬨鈴。
樓上有兩扇門幾乎是同時開的，走出一男一女。
白膚少年金發倒梳如瀑，蕩出的痞氣染上開襟灰西服、銀色恤衫、淺藍的牛仔褲、棕色的皮鞋。個頭與前一人一致，要精瘦些。兩眼深邃細長，細看之下呈淡淡的藍色，鼻梁高挺，薄唇，長形的臉麵。活動完筋骨，雙手插進褲兜。這狹窄的樓梯，他走了無數遍。
後麵的黃膚少女則扶著樓梯扶手，一頭黑色中長發，發梢不過頸，夾著額發的卡子是細的黑條。淡藍色的長袖旗袍，說是袍，卻是改良的產物，衣底隻夠及腰，袖口到腕。純黑的筒褲，長度不夠完全遮住小腿。露出高部腳背的扣式布鞋，但也近乎全黑。不高不矮，偏板型身材，揚長避短的把清秀帶了上來。烏亮的眼睛末端翹起，天生的英氣十足。柔如水滴的鼻子、小而豐滿的嘴唇、勻稱的臉龐。回望樓上，最後一扇門開了。
這是個棕色皮膚的男孩，不長不短的鉛色卷發，黃色衛衣，灰色的包膝褲，和橡膠涼鞋，較矮。是暫時還不願意打扮的年紀，從容貌上也能得出其年齡最小的結論。琥珀色的圓眼，大又清澈，圓臉，稍厚的嘴唇，值得說道的，也就那隻鷹鉤鼻了。一路小跑，跟上了大家。
刷牙洗臉完畢，少年們就開始坐餐桌上吃早餐，分彆是熱的巧克力、咖啡、豆漿、果汁，還有烤麵包加甜辣醬。
窗外還沒亮，鬨鈴指在五點。
黃膚少女喝了一口豆漿：“維克多先生…怎麼把今天設置成提前一個小時了？”
“偶爾搞錯一次很正常吧。”黑膚少年喝著熱巧克力。
坐姿吊兒郎當的白膚少年，呡著咖啡。
棕膚男孩邊吃邊喝。
中午，兩個轎車駛來，一群人下了車，頭車司機維克多去付錢給後車。
那名司機感覺被冒犯了，很大聲：“彆怪我說話難聽，全國都沒人願意搭中間派，尤其是你們剛幫完那些猴子回來，我多要點也是為了打點關係，不然，我都自身難保了。”
維克多同樣生氣：“你這是什麼態度，我們說好的，你突然加價，這可不厚道，我不和你吵，給你就是了。”
剛送走一個麻煩，維克多又尷尬起來了。
在少年們眼裡，那是一群沒有行李，但風塵仆仆的中年人，很像落難了，卻普遍樂觀，為首的白膚男人說：“怎麼，恩格沙、阿曆克斯、走疵、馬基亞，四年沒見，連爸媽都不認識了嗎，嗬嗬……”
頗有怨氣的孩子們，各自回到了自己的房間裡。
“四年之後又四年，孩子們有點氣很正常。”維克多點燃了一根煙：“我也跟他們偶然有摩擦，過幾天就會好了。”
“這八年辛苦你了。”
“彆這麼說，如果當初不是你們把我從雪山上救回來，我早就一命嗚呼了，我很高興有報恩的機會。”維克多的表情被自己的煙籠罩：“況且，你們做的是一件很偉大的事，還告訴過我，其他人種的孩子長不大，會隨時被智人士兵射殺，這讓我們所做的一切都是有意義的。”