汽車在梅家溪門前停下，他信步走下汽車，讓司機把車開到他弟弟家那兒等候。
“裡麵請！”服務生迎出來。
“好的！”他一踏進去，環顧一下四周，果見一張桌子上確有盆文竹，可惜沒有人在那裡，他皺皺眉，來早了？
“歡迎光臨，先生，幾位？”女服務員花枝招展迎過來。
“兩三位吧？那張桌子可以嗎？”陳嘯虎指著那張桌子。
“當然可以，請便！”
“稍等喲，等人來了，再說！”陳嘯虎坐過去，環顧一下四周，由於還沒到吃飯時間，客很少，大多是象他一樣的散客，看不出有什麼異樣。
“喝點什麼？”
“咖啡吧，有嗎？”前仨字剛出口，就感唐突。
“可以！”一分鐘，一杯溫熱的咖啡，就遞到麵前，“慢用！”
“謝謝！”他把外麵西裝脫掉，掛椅子背上，端起杯子，細膩而油膩的甜兮兮的東西，就在喉嚨裡，舒滑而下，這種舶來品象大煙一樣，一旦沾染上，就再也離不開。
眼神象雷達一樣，一遍又一遍搜尋著目標，大約過了半個小時，一位打著華麗油紙傘的女人，款款而來，腥紅的旗袍，抖抖擺擺，在服務員問候聲中，直直走過來：“你好！可以坐嗎？”她收了油紙傘，香氣，迷人的香氣就飄過來，待人坐定，女服務員上了咖啡，腥紅的嘴唇，微微啟動，“謝謝！”然後，從包裡拿出一本《唐詩三百首》，欣然看起來。
“你喜歡唐詩？”陳嘯虎問。
“是的，沒事就愛看！”
“你最喜歡哪一句？”
“同是天涯淪落人！”
“相逢何必曾相識？”
兩人會心對望一眼，然後，壓低了聲音：“你好，我是陳嘯虎！”
“鐘玉秀！”
“服務員，上菜，一葷一素，外帶紅酒！”陳吩咐道。
“上級有什麼最新指示？”
“積極行動起來，密切關注日本人動向，還好，日本人尚未染指西涼城，這對我們開展工作是極為有力的！……”
“先生，女士，對不起，打擾一下！”女服務員開始上菜，上酒。
“沒事！”陳這樣說，兩個人麵麵相覷。
從梅家溪出來，兩個人已經相當熟絡，邊走邊談。
“有差不多十年，我們一直平靜地生活在土木鎮，幾乎與外界隔絕，我愛人叫史鳳揚，是土木鎮中學校長，他也是……”
“什麼什麼？你愛人叫什麼？”
“史鳳揚，怎麼啦？”鐘玉秀有些詫異。
“黃花甸子史鳳揚？”陳驚異，“不會這麼巧吧？”
“巧什麼？”鐘玉秀不解。
“我也是黃花甸子的！”
“扯吧，我在黃花甸子生活這麼多年，雖然不能說天天在那兒，那裡的大人小孩，我全認識，怎麼不認識你？”
“我確實是那兒的人，隻是我以前在北平，最近才過來的！”
史響鈴立在那兒，她確定：那是她二嫂！二嫂怎麼和一個陌生男人有說有笑？發生了什麼事？看他們那種親密的程度，已經相當熟絡，兩人邊走邊談，誰也不曾注意她。
不對呀，這個時間段，二嫂就應該在學校裡，怎麼會出現在梅家溪附近？我二哥呢？他們一定共進了晚餐，陽光迷離，心散亂，這個人是誰？史響鈴溜牆根，在盯梢，偶爾，她看見鐘玉秀旋轉一下，差點兒看到她，她轉身向牆，等她再轉身，鐘玉秀也轉身了，難道說……？史響鈴不敢想下去，還好，不久之後，陳和鐘在十字路口分道揚鑣。
小滿不滿，但杜鵑鳥已經按奈不住，無論走到哪兒，都叫得歡實，槐樹結籽，楝樹青匝匝枝頭也掛了幼果，桃子瘋長，零星的楊柳絮，細細如屑，大蒜地裡豬耳棵子結種子，蒲公英已顯衰老，蛋黃色的花，隻有零星垂掛竹子蓬蓬勃勃，張顯其旺盛的生命力，蠶豆粒一樣的無花果實已經從枝椏間長出，葡萄的長絲，漂亮卷曲。
回到黃家大院吃點東西，和陳梅梅、劉中天在暖屋說會兒話，沒有和老婆告彆，就勿勿從小西門坐著馬車，往西涼城趕。
黃安到達那裡，太陽還高高吊著，見到蘇縣長以及未來的大少奶奶蘇茜雲、黃天祥、黃興忠等，交談甚歡，不時爆發出朗聲大笑。蘇和沈是多麼不同，蘇文靜，沈激烈，這樣兩種風格的女人，將來要在黃家大院一起生活，熱鬨嘍。
門外六神無主的史鳳琳，急得如同熱鍋上的螞蟻，看來這個蘇東海是鐵定不聽他一句話，跺一下腳，進了自己的辦公室，他知道：自己和胡達關係並不好，但他還是拿起電話，給胡達打電話。
“主席你好！”
“哪位？有事長話短說，我還有個會，有什麼事嗎？”
“我是史鳳琳，有件事，我想跟你說一下，我現在在西涼縣，蘇縣長準備著去剿匪，日本人陳兵百萬，隨時隨地有可能進犯我領地，我建議：取消剿匪！積蓄有生力量，準備著和日本人血戰！”
“誰告訴你：中日一定要打一場全麵戰爭？你以為你是誰？不要危言聳聽，動搖軍心民心，擾亂社會治安，日本人在局地挑釁，實屬正常，蔣委員長一向高瞻遠矚，他英明地提出：攘外必先安內！限共防共，才是重中之重，等消滅了共黨，再騰出手來，到那時候，要怎樣對付日本人，那還不是手到擒來？”胡達顯得不耐煩。
“主席，我的意思是……？”
“好了，蘇縣長剿匪是他職責範圍內的事，我也不好橫加指責，你要是真有什麼不理解，完全可以向上一級領導提出申訴。噢，忘了告訴你：錢牧寒和烏白就在神州，你可以聯係他們！”
“主席，我覺得：我有必要把事情說清楚，蘇縣長這完全是借剿匪之名，假公濟私，蘇縣長的親家黃興忠，有個小妾，被斷魂灘土匪抓了，給石步洲等人花了銀子，所以……？”
“什麼亂七八糟的？我沒有功夫聽你胡咧咧，我要開會了！”胡達率先掛斷。
“嘟，嘟嘟……”“喂，喂喂，主席，你聽我解釋……”他拿電話的手哆嗦起來，“我他媽的，這些十惡不赦的官爺，誤國害民！”他扔了話筒。
是夜，繁星滿天，清輝暗撒，一隊人馬，從駐紮的地方出發，目標直指斷魂灘，汽車和馬匹踢踏有聲，黃安趕著馬車，拉著黃興忠，達子拉著北師傅，切切嘈嘈，在狗叫聲中，沉寂在黑暗中。
伏曉時分，埋伏在龍眼下的一隊人馬，突然發起衝鋒，冰雹一樣的炮彈，從天而降，把一直在沉睡的土匪驚醒，突呼其來，許多人還沒有明白是怎麼回事，就被炸死，哭爹喊娘，地動山搖，爆炸聲震耳欲聾，爆炸帶來的火光衝天，許多易燃物，劈叭作響。
“怎麼回事？發生了什麼事？”單無霸根本摸不著頭腦，突然，一枚炮彈，就落在他旁邊，帶著尖銳的呼嘯聲。
“臥倒！快臥倒！”顧天明撲倒了單無霸，“轟！”炮彈就爆炸了！
狂轟爛炸，把土匪打懵了。這是個什麼情況？一時間火光衝天，是不是官兵？西涼城的？怎麼沒有眼線傳遞情報？他們平時什麼事也不做，就在西涼城晃悠，吃香的喝辣的，就是支起耳朵，聽風聽雨，風有向，雨有點，點大點小，聽個仔細，看個分明，單無霸坐地上，半天不動。
“大當家的，大當家的！……”劉國政和沈十一慌張奔出來，借著火光，尋找單無霸。
這時，一顆紅色信號彈升上天空。
有人從西牆，象隻猴子從高處靈巧跳躍，沈十一愣愣看一眼。
第25章：
1
院子中鬼哭狼嚎，呼爹喊娘。
“大當家的，還不快走，保命要緊。
沈十一和劉國政拿著槍，從地上拉起單氏，落荒而逃。一時間，辨不清方向的土匪，嘩----潮水一樣跟過來，“所有人這邊來，跟著大當家一起突圍！走！衝出去就是勝利，衝出去再造河山！”