北風回家，看見酒，問明情況，才知黃家來過人，不無慨歎：“黃老爺這人夠意思！”
“你彆心讓豬油蒙了，當初，可是說好的，他要把大女兒嫁過來，你幫他滅了單氏，他不會沒提這茬吧？”李蓮雲說，“你冒這麼大風險，幫了他，這點小恩小惠就把你收買了？”
“話不要說得這麼難聽，他那就是隨口一說，你也就隨耳一聽，你還當了真？就算他肯履行諾言，我們家能養活人家嗎？人家錦衣玉食，又識文斷字，這合適嗎？”
“合不合適是另一說，他履不履行諾言，又是另外一回事，他不能不拿豆包不當乾糧！”李蓮雲嘟著個嘴，“都是聽了他的話，連清萍如今都不肯上門了！”
“誰說的？她是踮著腳，等我家給她台階下！”北風有些生氣。
其實，他們說話的時候，喬清萍就在北家家後，進退兩難。
斬一風坐在那裡，手中把玩兩個核桃，這時門外有人進來通報：“斬爺，外麵有人找！”
“誰呀？”他眼皮都不翻一下，正在想事。湖河幫雄居東城，一直掌管著碼頭黃金水道，湖是莫明湖，河是北門河，勢力範圍差不多大半個東城，無論是官場還是民間，各種勢力一直仰湖河幫鼻息，在夾縫中安身立命。日本黑龍會本就是在中城，平時足不出戶，如果真有事，要經過大柵欄那兒，得支會湖河幫。
自從上次火迸事件後，黑龍會消停一陣子。
大柵欄那兒湖河幫就加強了那裡人手力量，這明顯壓著日本人一頭，要想運點東西，不得不舍近求遠，到西城求沈丘，這個人地痞無賴出身，一向翻臉比翻書都快，一般人忌憚三分，東城也繁華許多，不到萬不得已，斬一風就不出頭，一般交給柴烈和柴東進，他們雖同一個姓氏，輩份柴烈長，性格也迥然不同，柴烈睿智，柴東進勇猛，柴氏爺們兒，撐起湖河幫一片天。龔格作為湖河幫老四，睿智不足，勇猛有餘。
“不認識！”
“中國人？日本人？”
“好象是株式會社的！”
“回了，不見！”
“斬爺，斬爺，何必拒人於千裡之外？過去三四年，我們一直井水不犯河水，如今因為誤會，起了乾戈，我們何不坐下來，化乾戈為玉帛？你也知道：帝國的力量不容小覷，日中一戰在所難免，這是軍人們的事，是國家的大事，你我左右不了，沒有千年的戰爭，隻有千年的生意，不論將來誰是這片土地上的當家人，都還是要吃飯的是不是？”淺倉次郎笑眯眯的，這笑裡藏著奸，藏著壞。
“出去！出去！我沒功夫和你廢話！所謂：道不同不相為謀！意概如此！我不能壞了規矩！”手加快了把玩核桃的速度，閉上了眼睛，不多說一句話，不多吐一個字。
“斬爺，你是做大事的人，你怎麼能……？”
“我姓斬，手起刀落，是我一貫的風格！多說無益，送客！”
“斬爺……”
“請吧？”手下人作了個邀請姿勢。
淺倉次郎怏怏不快，張張嘴，沒有吐出一個字，當他退到大門那兒，身著警服的柴東進跨進來：“喲，喲喲，這是誰呀？我沒有看錯吧？怎麼象屎殼郎一樣？倒退著走？”
淺倉認出了柴東進，沒想到：一個羈押在監牢中的犯人，搖身一變，變成了抓犯人的警察，這讓他啼笑皆非，他不理柴東進，知道柴不是省油的燈，兩人擦身而過。
“哼！屎殼郎，居然推上了大車，呸！”柴東進啐了一口唾液。他轉過身，“大哥在嗎？”柴東進大踏步往裡走。
“柴爺這身精神！”
“是嗎？好好乾，將來你也弄一身穿穿！剛才那雜碎來乾什麼？”
“不知道！剛進去，就出來了！”
“下回再來，你給我攔住了，狗怎麼能從大門裡進去呢？要進也得從西北角狗洞中爬進爬出！哈哈哈……你幾時見過豬狗登畫堂？大哥，大哥，你好嗎？這一身怎麼樣？”
葡萄架下，斬一風抬眼看見柴東進。
“大哥，這項可好？”柴東進一抱拳，“兄弟給大哥請安了！”
“行啦，行啦，你看你張揚的，日本人不是善茬，彆看他們外表彬彬有禮，殺起人來，手一樣不軟！”
“誰怕呀？我腰間這個，也不是燒火棍，怕他個虯！有日子沒見大哥了，怪想的！”
“你是想你的小桃紅吧？”
“大哥此言差矣！兄弟是手足，女人是衣裳！”他拉個板凳往下一坐，“大哥，在警察局這些日子，聽了不少事，紅黨這鳥，咱沒見過，說它象鳳凰一樣，五彩斑斕，聽說大西北，有個叫延安的地方，是一片聖土，他們都聚那兒，我對國民黨了解也不多，我覺得白縣長，更真實，更有血有肉，不象紅黨傳得那麼斜乎！”
“你呀，被洗腦了，這個主義，那個黨派，你真見過他們為窮人謀過福祉？都是說一套做一套，全為了這個……”斬一風做個擰捏鈔票的動作，“自從大清倒台，你方唱罷我登場，你見過誰在為國為民？扛著這麵大旗，好撈錢，說說而已，不說這個了，你的護衛隊有多少人？”
“幾十人，大哥，我什麼時候能夠回來？”
“看情況！日本人不依不饒呀，大柵欄那兒，他們吃了虧，日本人能咽下這口氣嘛？”
淺倉回到株式會社，心緒不寧，時至今日，多方努力，雲龍煤礦沒有拿下，裂涼山毫無頭緒拖著，軍部已經對他嚴厲斥責，急得他象熱鍋上的螞蟻，由於可用的人實在太少，所以沒有撕破臉皮。坐在辦公桌前，無奈雙掌豎在鼻前，尷尬搓著手，對著地圖發呆。