“來，請喝茶！”陳梅梅分彆每人倒上一杯茶。
“喲，又有客人？”百合伸下頭，吐吐舌頭，扭頭要走。
“百合，你告訴陳師傅，多加四個菜，上葷的，把我的季花魚和刀魚燉了，上天人送我的！”黃興忠說的是劉昆侖，但沒有指明，是湖河幫龔格送的，在水盆中，鮮活著。
“哎！”百合應一聲，伶俐跑出去。
“齊兄今天不會專門為我送炭來的吧？”
“我遇著坎了，過不去，找你討個說法！”他看看劉中天和陳梅梅。
“沒事，自己人，可說！看我一言能不能幫到你，以前都老六來，今天你能來，我太高興了。”
“我礦上的事，日本一直讓我轉讓，你知道的：礦是我的根本，我搞了二十多年礦，我的專業就是礦，把礦轉給他們，我後半生乾什麼？我苦惱這個，過去有柳主任罩著，我心裡還有些底，這柳主任如今不在了，連白縣長拿日本人也無著，看看，柳主任這都去了一個多月了，至今……？”
“既然伸頭是一刀，縮頭也是一刀，兩害相比，取其輕，聽我一句勸：舍了吧！但要在價格上有所保留，對礦上資產請個專家評估一下，差不多就得了，你知道：我做了什麼大逆不道的事？所有水田，我全賣了，如果戰端一開，一切生活秩序全被打亂，至那時，你說我是保命，還是守著這些累贅在那裡哭爹喊娘？但礦上一切資料一定要收好，將來或許有用！”
第34章：
1
“通透了，聽弟一席話，勝讀十年書，這些年白活了，活瞎了！”
“我也就是隨口一說，你也就隨耳一聽，大主意還得你拿！”
“日本人真敢冒天下之大不韙？如此明目張膽？”
“你呀，還是文人的思想，人家早已刀出鞘，彈上膛，我們還在抱著僥幸心理：能不能打起來？我跟你講，齊兄，你我自己人，日本人打進來，隻是時間問題，你知道我兩個兒子，分彆在西涼城和龍澤做事，幾天前不同時間來過家，你知道：他們告訴我什麼嗎？堂堂的國民政府，一向以正統自居，敵人還沒有來，他們就準備著撤退，我摔桌子砸板子，把他們罵得狗血噴頭，事後想想：我也不對，這等軍國大事，豈是我兒子這等芝麻官可以決定的？你說這樣的政府，你能相信嗎？國民黨有那麼多軍隊，號稱百萬，一槍不放，就想著撤，你說他們的鬥誌哪兒去了？氣呀，可這氣，淤塞在那兒，出不來！”
“看你這架式是要揭竿而起！都玩上槍了！”
“形勢逼的，所謂：有備無患，意概於此！我至少要保證我的家人，我的鄰人安然無恙！不能人為刀俎我為魚肉，到那時，我死了都不知道怎麼死的！彆人砍我十刀，我至少砍人五刀，血不能白流，淚也不必自垂！”
“黃老弟呀，看來你比哪些當官的人還要清醒！”
“老爺，可以開飯了嗎？”百合趴在門邊上。
“喲，我這嘴上也沒把門的，好啦？好了就上，齊兄一路安馬勞頓，我們邊吃邊嘮！”
夕陽血紅，西天成了血海，曹修德站在漕幫碼頭最高處，望著一碧萬頃的蒼茫水域，晨鐘清脆，象大珠小珠濺落玉盤，那是金屬撞擊金屬，晨鐘在東，如此鏗鏘，聲響城西。暮鼓沉悶，是棒槌敲擊在心上，拖著條長長的尾巴，消失在顫音，斷音中，喧囂聽不到城東，就淹沒在各種聲海裡。
曹修德曆史混亂，也許隻有他知道：他究竟姓什麼，數典忘祖，祖上算是無才無德，沒有監護人活到他記事，他從小就混跡碼頭，是碼頭上厚顏無恥的混混，人窮誌短，為了口吃的，無行無德，偷搶扒拿，都曾乾過，如果不這樣，他早已夭折，他究竟姓什麼，無從考證，一切都如塵埃，淹沒在這水一樣的世界中，稍長，有點力氣，初長成，就在碼頭扛活，體麵象塊遮羞布，遮不住羞恥，不能這樣一輩子，牛馬不如，這就象種子，在心中破殼出土，彆人白天象牲口一樣使喚自己，晚上逍遙，他常常一個人在黑暗中一邊療傷，一邊琢磨：怎樣才能出人頭地？這是漕幫，他家是一間破舊的關帝廟改造而成，裡麵有三張人物象，是漕幫創始人翁岩、錢堅、潘清，象下有桌，桌上有香爐，每天一柱香，從無例外。
奇跡發生在民國，洪憲二皇子袁寒雲有年初秋，到這兒來視察，不幸被槍手盯上，從草叢中向他射擊，被背過臉撒尿的他發現，替二皇子擋了一槍，傷了左肩胛，這一顆不至於讓二皇子致命的子彈，打他身體裡，這是救駕有功呀，他雖躺醫院裡，卻受到功臣般待遇，出院後，搖身一變，變成幫辦支事，一步步走到今天，後來經二皇子金口，改了曹姓，並賜名修德。
聽漕幫老輩人說：他是有名字的，姓沈名冠。至於真假，不可考。據有人說：幫裡有人曾經要捅破這層窗戶紙，被曹修德罵個狗血噴頭，看來他是死心塌地要姓曹了，這是二皇子親封的，哪能說改就改？
這會兒他神威大發，站在那裡，唾液四濺：“你個老幫子，端起碗來，你吃老子的肉，放下筷子你就罵老子是漢奸，沒有漢奸掙飯，你吃黃匝匝的屎，都沒有人拉，是，咱比不了湖河幫，人家財大氣粗，可老子這也是迫不得已而為之，為了一口吃的，你不當孫子，就餓著，餓你牙骨朝上，行嗎？我給日本人拉的是貨，我管他是什麼貨了，他給老子的是錢，就算我是一隻菜鳥，也是為了咱漕幫，幫規大於天，你個吃人飯不拉人屎的老幫子，我不看在你過去為幫中做過一些事，我早已把你逐出本幫，要是再給臉不要臉，我就送你去河底喂魚……”
“罵誰呢？這麼起勁？”朱克定把上衣從烏黑油亮的身上脫下來，扔給他的女人。
“你管他了？這人早都瘋了，你說開著碼頭，放著貨源不拉，吃什麼？嘿，我就不懂了，那些老東西，什麼事不乾，乾嗎養著？”
“這是幫規！”
“屁幫規，這都民國多少年了？他是爺呀，憑什麼？人家湖河幫咋就沒這臭規規矩呢！”朱的女人憋屈，滔滔不絕，“他們是我的孫子還是兒子，我憑什麼每日辛苦還要養他們？”
“少說兩句吧，被人聽見！”
“聽見就聽見，大不了不乾了，去湖河幫，省得受氣受欺！”