“從第伯戎與安德列克教授的秘密談話到他的屍體被發現，背後操控一切的人打了個很巧妙的時間差，這讓我們以為安德列克……”
“……”
背後傳來一聲隱忍的咬牙悶哼。
提姆停住話頭、轉動轉椅看了過去。
布魯斯剝掉了蝙蝠輕甲，最裡麵的一層凱夫拉纖維內襯也被半掀起，露出了傷痕累累的強健臂膀——他肩胛處有一塊非常恐怖的傷淤，麵積不大，但淤血點猩紅發紫、整塊皮肉都腫得厲害。
“幸好沒有傷到骨頭，感謝摩頓女士的槍法精準依舊。”阿福正用藥棉小心地替他蘸拭傷處：“這看起來像個警告。”
這的確是一個警告——蝙蝠裝甲雖然防彈，但無法完全抵消子彈的動能衝擊。希爾達避開了他的要害，然而子彈卻全部釘準同一個位置、且落點誤差不超過三厘米。
當他回到蝙蝠飛機裡時，肩膀處就已經疼得像斷掉了一樣。
萬幸，蝙蝠俠善於忍耐。
“繼續說，紅羅賓。”布魯斯試探著緩緩動了一下肩胛，肌肉次序翕動，在燈光下像是某種運作精密的機器：“我在聽。”
提姆聳了聳肩，雙手抱臂繼續說道：“安德列克並不是一直藏在紐約的出租公寓裡，他在某個人或者組織的安排下搭乘幽靈航班前往了烏克蘭的列彆金……但返航時他卻不再享有這樣的待遇。”
“他搭乘民航的偽裝非常粗糙，我想安德列克或許是在逃亡，”提姆分析道：“他和他背後的組織鬨掰了。”
“Ct17應該就是在那裡被改寫成了【雪花】……他是英國人，在俄羅斯旅學、芝加哥工作，所以紐約並不是他的逃亡最優選，除非紐約有人許諾為他提供庇護或者達成了交易。”
“值得一提，第伯戎向金並宣戰了。”提姆又補充：“金並就在紐約。”
“你認為安德列克背後的人和金並脫不了關係？”一直在旁邊默默傾聽的達米安抬起頭：“但也許那隻是他們高桌會的內部糾紛，狗咬狗分不出對錯。”
提姆致禮般向達米安舉了舉咖啡杯，但那絕對是調侃居多：“彆忘了刺客聯盟也在高桌會十二席之中。”
達米安不說話了。
“不能排除遺失的可能，但目前沒有任何組織宣布得到了【雪花】。”
布魯斯放下了蝙蝠衣內襯，他一邊活動肩膀適應痛感，一邊走向了蝙蝠電腦：“如果獲得者秘而不宣，那麼除了想用第伯戎當擋箭牌，我想還有一個更重要的原因。”
“病毒持有者無法真正使用【雪花】……【雪花】是關在籠子裡的猛獸，而他們缺少打開籠子的鑰匙。”
“著重調查喪鐘的雇主，我有預感，他對第伯戎絕非失手，一定還有其他的圖謀。”
提姆點了點頭，這時，他注意到布魯斯正在脫蝙蝠衣的最後一層內襯。
“阿福，請幫我訂一束花。”布魯斯開始解綁腰上的綁帶，他垂下眼：“越張揚越好。”
阿福挑了挑眉：“那麼，請容許我詢問您用到這束花的場合和用途？”
“韋恩集團收到了第伯戎工業的律師函，作為多年的合作夥伴，布魯斯·韋恩決定親自登門致歉。”布魯斯說：“我想這個理由還不算突兀。”
提姆放下咖啡杯。
提姆欲言又止。
“你想說什麼？提姆。”布魯斯瞥了他一眼：“如果是有其他的……”
“你考慮和集團的工作人員一起去芝加哥嗎？”提姆誠摯地建議道。
“據我所知，第伯戎的董事長小姐可能在謀劃……呃，擰掉……”他的聲音小了一點。
“擰掉你的頭。”
布魯斯：“……？”
＊
“請進，亨特先生。”秘書小姐推開了總裁辦公室的大門，做了個請進的手勢：“董事長在裡麵等您。”
伊森微笑著向她點頭，走進了辦公室。上午的陽光非常足，這使他能夠敏銳地注意到部分地板有新近更換過的痕跡、沙發腳下麵還有沒清掃乾淨的細碎玻璃碴在悄悄閃光。
辦公桌後的珀希芙站了起來，向他伸出手：“伊森·亨特，MF小組核心特工。”
伊森無奈地笑了一下，鄭重地和她握手：“沒想到第伯戎的效率這麼高……很抱歉之前以泰德·貝克的身份認識你，工作需要。”
珀希芙也衝他笑了笑，翡色眼眸裡閃爍著複雜的東西：“談不上抱歉，既然今天你以這個身份來見我，想必是還沒有得到想要的。”
伊森摸了摸鼻子：“……”
感覺好像突然被踹了一腳。
珀希芙這次是真的露出了笑意，她從辦公桌後麵走了出來，語調也輕快了不少：“可樂還是橙汁？”
伊森悄悄出了口氣，她在默示第伯戎將不再追究之前的一切，他順勢幽默道：“我以為你會問茶還是咖啡。”
“因為我晚點要補覺，所以不想喝茶或者咖啡。”
珀希芙從會客區的冰箱裡拿了兩聽可樂放在茶幾上。
伊森接過其中一罐打開，正在考慮開啟談話的措辭，突然又聽見她幽幽的聲音：“那麼，昨晚你留在我公司裡的神盾局特工為什麼是光著的？”
剛喝了一口可樂的伊森差點噴出來：“！！！”
“你知道我看到一個裸男在我的辦公樓裡狂奔受到了多大的衝擊嗎？”珀希芙開玩笑似的抱怨：“他從防火門裡擠出來時，甚至還在試圖和我打招呼。”
現在花褲衩兄弟正在第伯戎旗下的私人醫院裡躺著，由四個保鏢輪流保護——珀希芙有理由懷疑希爾達是想撬開他的嘴以進軍神盾局。
“呃抱歉，也是任務需要……但請恕我多嘴，”伊森目光微閃：“神盾局內部似乎並不太平，請您對一切自稱神盾局特工的都加以小心。”