世界上什麼話都好說，就是一行難得開口——借錢！不是到了萬不得已、不是到了萬般無奈，夏雨晴是不會到銀行去開口辦貸款的，他特地買了10元錢一包的紅塔山牌的香煙，臉帶微笑，找到農行營業所主任，提出了辦理貸款的請求，農行主任說：“辦貸款，可以；隻是要有有價證券作抵押，如國庫券、城市房產證。”
夏雨晴苦苦哀求道：“我是一個小國家乾部，哪裡有什麼有價證券呢？現在是爬橋村小康工作組組長，有工作證在這裡。”
農行主任看了一會，哈哈一笑，說：“這個麼？半分錢也值不到。”
“我跟你說，夏乾事，這些東西半分錢也值不到。”農行主任被彆的顧客接走了，大概是有酒局等著他去。
夏雨晴在農行的櫃台前氣得隻顫，口吐白沫：“這些東西都是在起一個共同的作用——證明我是一個什麼樣的人啊，一個大活人！為什麼？為什麼連半分錢也值不到？”
夏雨晴幾乎是爬回家的。
找銀行沒有貸著款，找幾個同學也沒有借著錢，回家怎麼向妻子開口呢？
陳晚霞見丈夫回了，眉毛眼睛都笑眯了，說：“你是怎麼舍得回的？”做了幾樣好菜，買回了酒，往他的碗裡夾菜，心疼的說：“看，把你累得又黑又瘦。”
夏雨晴望著妻子，歎了口氣，說：“農民的兒子，終究是農民，當了小康工作組組長，想乾事業沒有經濟作後盾，難哩！”
陳晚霞望著五十六天才回家的丈夫，問：“喝酒嘛，想什麼心事呢？”夏雨晴苦笑了一下，說：“想錢哩。”
陳晚霞為夏雨晴添了酒，說：“你喲，我說你喲，農民的兒子混成個國家乾部就不錯了，莫想當官，一生的莫想當官。聽彆人說，當官是最難的，爬到個副局級，搞不了幾年又要退休，混日子混到進火葬場……喝酒、喝酒，”陳晚霞把肉夾進丈夫的碗裡。
夏雨晴望著妻子，說：“我不會當官，隻是眼前遇上了困難，差錢。”
“那……怎麼辦呢？”
“晚霞，我找銀行貸款，他要有價證券作抵押，城市房產證也可以。”
“什麼？你的意思是想把這房子抵押出去辦爬橋酒廠？”
“是的，”夏雨晴懇求的眼光無異於饑餓的嬰兒望著媽媽。
“你的心太狠了吧？雨晴！這房子是我爸、我媽辛辛苦苦勞動，積一生的血汗買的，你抵押出去了，叫我們一家人在哪裡住呢？你想想，你到爬橋村當小康工作組組長，組員呢？光杆組長一個吧？
…雨晴，豬也該你豬，你也是豬得不同人樣！我勸你喲，還是學聰明點，順潮流，為家裡撈點錢，不要管什麼爬橋不爬橋啊！”
夏雨晴不再言語了，低頭吃飯，第二天走時，拿了房產證作抵押，辦了五萬元貸款提回了爬橋村。
夏雨晴根據縣委書記華靈均的指示，到貴州仁懷縣茅台鎮，重點是學習研究茅台酒的生產工藝。茅台酒“經過數千年一代又一代的探索、實踐，創造性總結了一套科學、獨特、完整的茅台酒釀酒工藝體係，這一套科學、嚴密、完整的工藝，共為40個字。即：端午采曲，重陽投料，高溫製曲，高溫堆積，高溫流酒，長期陳釀，精心勾兌，七次蒸餾，八次發酵，九次蒸煮。這樣就形成了國酒茅台醬香突出，幽雅細膩，酒體醇厚，回味悠長，空杯留香持久，不上頭，不剌喉的獨特風格。”（載《中國青年報》2000年12月29日）。
陳晚霞下班回到家裡，見房產證沒有了，抱怨道：“你這個魄掉在爬橋村的夏雨晴啊，你怎麼這樣豬！彆人都在千方百計貪汙、搞鬼、建私房，為兒女留私產；你卻把父母的祖業往爬橋村裡拖……豬也該你豬，你真是太豬了，真是死不悔改的豬腦筋，你叫我怎麼跟你一塊過啊？”慌忙往樓下跑，一不小心，腳瘸了，倒在地下，疼得冷汗隻淋，掙紮了幾回，站不起來。她急，她恨，夏雨晴，你……你是喂了26年的一頭蠢豬啊！望著一對對男男女女挽著胳膊從眼前走過，自己卻無力站起來，哭道：“夏雨晴，我嫁給了你，是一生的都劃不來喲！”她疼痛得昏過去了。
一個過路的青年見她臉色蒼白，豆大的汗珠隻滾，抱起她，叫了一輛出租車，送進醫院，放在條椅上躺下，為她掛了號、交了費，再到急診室，醫生說：“要動手術，先交了費再去拍片。”
陳晚霞見抱自己去拍片的是高中的同學萬清元，感激的淚水往下滾，說：“清元，苦你了！”
“沒……沒有什麼。”
陳晚霞聽見醫生說要交住院費，雙手拉住萬清元說：“我是塑料廠的工人，有公費醫療證。”
醫生說：“人民政府發了文件規定，公費醫療虧空，公費醫療證作廢，必須先交錢，後治病。&bp;”
陳晚霞痛苦地搖搖頭，回答：“沒有錢。”又轉眼望著萬清元，求道：“你背我回去吧，不要緊的，拖幾天會好的！”眼眶內一泡淚水打轉轉。
萬清元搜出五百元錢交了住院費。
醫院規定，受術者必須由家屬簽字擔保，才能做手術。萬清元打電話到酒泉鄉，辦公室秘書說，爬橋村沒有電話，聽說夏雨晴到貴州茅台酒廠去了。
陳晚霞痛苦的說：“清元，你代表他簽字吧！”萬清元才簽了字，醫生把陳晚霞推進了手術室。
萬清元和陳晚霞從小學、初中、高中是同學，又是同鄉，1986年8月，一個星期日的黃昏，萬清元背著水車回家，岔路口見到了陳晚霞，隻見她的頭發飄在肩後，左手提著酒瓶，右手提著青裙子，匆匆回家了；他背著水車，望著她飄在衝田小路的暮靄中，進了樹影綽約的湖濱小村莊，白色的點點還在閃亮，暗暗發誓：“晚霞姑娘，今生今世，除了你，我不結婚。”
高考以後，他們倆漫步在校園裡，傾吐了心聲。高中畢業，將步入人生的轉折點，要麼升大學，要麼踏入社會，如花似玉的芳齡，紮實而比較全麵的基礎知識，完全有能力創造輝煌燦爛的生活了，十一年的同窗情誼，*5高考卸重後對未來生活的憧憬，倆顆火熱的心激烈地跳動，緊緊地連在一起了。
哪知陳晚霞高考名落孫山後心恢意冷，她怕萬清元大學畢業後瞧不起她，在塑料廠找了份臨時工，草草地同夏雨晴結了婚。
萬清元得到這一消息，如同竹簽釘進了手指，心肝肉疼，哭濕了枕巾。愛情的失敗，使他迷茫，也促使他異常冷靜的思考，懷著求偶的心發奮學習，隻有讀書，背水車時見到她的美麗形象才在頭腦中退出；書本一合，又浮現在了眼前。大學畢業以後，創辦了公司，現在已經有一千多萬元的資產了。錢，可以成千成萬地賺，也可以流水一樣地花，但是意中人卻不能，永遠隻有一個她，她黃昏時打酒回家的身影像一幅油畫掛在心中，而且越來越清晰，越來越美麗。十一年同學的相互照顧，相互勉勵，荷花湖的合歡嘻戲，深情像窖藏的美酒，隨著時光對生命的砥礪越來越醇厚香甜。
萬清元守護在陳晚霞的病床前，默默無言，看《沉默的羔羊》，夜晚，她要解手，萬清元把她抱到廁所，她右腿粉碎性骨折，不能站，隻能靠在他的肩頭，睫毛上閃著淚珠，說：“清元，苦你了……”
“沒……沒有什麼，人之常情嘛！”萬清元把她抱回病房。
陳晚霞痊愈以後，聽說爬橋村發生了食物中毒案件，心裡總放心不下多日不見的丈夫，來到爬橋村，高跟皮鞋的後跟在牛坎子路上掰掉了，打著襪腳板，提著皮鞋問到了夏雨晴的住戶，他開會去了。鐘鳴、肖冬英聽說夏組長的愛人來了，把她請到家中，殺了母雞，晚上請葉青枝、何滿香一同陪陳晚霞婦夫吃飯，肖冬英說：“陳家妹年紀比我小不了幾多，還像畫紙上的人一樣漂亮。”陳晚霞笑了，回答說：“嫂子儘會說笑話，聽說雨晴中了毒，人都急老了。”何滿香說：“好急，我要是有您漂亮的話，像這樣一把幾個月不回家的男人，要也可，不要也可，還怕哪裡找不到一個兩個腳的疼自己的男人！”一席話，說得人們哈哈大笑。肖冬英說：“難怪你跟苟哥倆人睡一頭絞麻花的呢！”“絞呢，麼樣？你不絞，伢是哪裡來的呢？”