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淮州以泰淮江劃分南北。
北方多大山，南部多平原。
因此南方郡縣普遍都要繁華於北方。
淮平作為淮州州府，坐落於泰淮江入江之處，以其為中心的淮平郡等南方各郡，儘皆強盛於北方郡城。
不過世事從來利弊兩分。
雖然南部繁華，但北方因多蠻夷，加之陽潮掀起的因素，武風卻更加彪悍，街上來往行人，大多肌肉鼓脹，身材高大。
這便是一方水土養一方人。
臨近年關，北方一座小縣城中。
這座縣城並不算大，不過三麵環山，山貨豐富，加之縣門口又有條泰淮江的支流，運輸方便的原因，也算繁華。
此時城中街道上，一個身穿紙衣，披肩長發黑白夾雜的年輕人，手裡持著不知材質的值符牌物，麵容平靜，慢慢行走。
街道之上，很是熱鬨，很有生氣。
來往行人行色匆匆，忙碌著自身的生活。
有商販嘹亮的吆喝聲，準備做著年前最後的買賣，過個肥年；有孩童的哭鬨聲，他看了一眼，是穿著新衣裳玩追人遊戲，摔倒了；
當然，更多的是相熟行人的隨意吹牛閒談。
人聲彙在一起，便形成了紅塵中獨有的喧嘩，甚至於使這深冬凍人的冷意，都驅散了幾分。
手持值符的男子行走在人山人海之中，觀察著這看似平常的一切，即使是被陌生的路人撞了肩膀，也不過歉意地點頭微笑，隨後繼續觀察行走。
因為這些是他在深山修行時，很少見得，也是他最近以來，一直所追求的。
可無為而無不為，於世間出而回世間。
為與不為，他明白了，此時需要的，便是回世間。
沒錯，此人正是慶豐城與林末一彆的魚玄機。
離開慶豐城後，他便開始周遊天下。
途中見過江水起潮，水漫佛窟，最後麒麟異獸出於石刻，也見過僅僅憑借一朵血色的不知名蘭花，便即將化蛟的蛇窟大蛇。
最後一路見從前未所見過之人，聞從前未聞過之事，來到了這座小城。
‘不過差不多也該回去了。’
魚玄機看了一眼南方，心中默默說道。
而就在這時，有華貴的馬車吱呀，輾軋著石子路過，上方趕車的馬夫甩著馬鞭，發出噠噠的破空聲。
他跟著人群，退到一旁，讓馬車先行，恰好看到破敗的牆角處，有隻小狗兒，乾瘦如柴，隻用了三隻腳立著。
還有一隻，呈一個奇怪的角度彎曲上提著。
魚玄機上前，從懷中摸出巴掌大的肉乾，手指微微使勁，便掰開了一角，並使之軟化，成肉糊狀，放在手心，彎下腰，遞了過去。
原本愣在原地的小狗兒，卻是被魚玄機這一舉動，直接嚇得驚慌失措地往後撤，想要逃跑。
隻是隻有三隻腳的它，根本反應不過來，身子一動便失了平衡，頓時摔倒在地上，身子不斷往牆邊縮，發出嗚嗚的威脅聲。
魚玄機臉色不變，隻是身子上傾，將肉糊輕輕放在前方，這才站起身，拿著另外半塊肉乾，輕輕地咀嚼吃著。
人來人往的大街上，一人一狗平靜地對視。
又餓又怕的小狗兒怯生生地看魚玄機將肉乾吃完，終於上前兩步，唯一的前腳勾了一坨肉糊，細細地啃吃著，
隨後吃完，見魚玄機依舊沒有動靜，終於膽子大了些，上前兩步，又勾了一坨回去。
慢慢的，時間過去，半塊肉糊便已經吃完了。
小狗兒不知何時便一瘸一拐地上前，低頭俯舔著還殘留著肉香的地麵，半脫毛的尾巴，由於久違地舒坦，也一搖一擺了起來。
而就在這時，它忽然感覺頭上一重。
剛想要逃竄，卻是隻覺頭頂傳來一股淡淡的暖意，在這凜冽的寒冬，讓它很是舒服。
它抬起頭，看著不知何時俯下身的魚玄機，汪汪地叫了兩聲，好似在問為什麼這樣做。
魚玄機自然說不出犬言，約摸過了十數息後，便抬起手起身。
原本還溫順的小狗兒，下意識便又躲閃起來，隻見魚玄機直接離去。
它來回走了幾步，忽然發現原本瘸拐的前腳竟然變正常了。
四隻腳立在地上，看著魚玄機的身影，緩緩消失於人海之中，最後汪汪地叫了兩聲，尾巴搖晃地越來越快，興奮地往另一頭躥去。
魚玄機繼續行走。
心裡依舊平靜。
這座小城，街道上除了新來了一夥善使口吞長劍的雜耍藝人，也多了個腦袋似乎有問題，瘋瘋癲癲，猶如乞丐的老頭。
其也不要錢，邋裡邋遢的地睡在路旁，醒了逮著人，無論男女老少就問一個問題。
‘你長大想做什麼？’
這小城裡老百姓還算淳樸，對此也隻覺有點晦氣，更多的是對老人的可憐。
偶爾也有善人離去之時，丟下些錢財。
不過也有脾氣不太好，或者心情本來就差的漢子江湖人，臭罵幾句，再拳打腳踢一番。
當然，成年人不待見，小孩還是挺喜歡與其玩鬨。
隻不過這種玩鬨並不長久，大人發現後，即使再可憐老人，也不願小孩與之扯上關係。
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輕則嗬斥訓罵，重則手往屁股上招呼，嚴令小孩不準與老人說話。
久而久之，老乞丐還是在問：
“你長大想做什麼？”
卻是沒有人願意搭理了。
魚玄機看著衣衫襤褸，眉發都油膩得打結的老人，上前，扔了塊肉乾，便起身離去。
人間悲苦，他不是神仙，能見不能救。
隻不過原本還落寞的老人，此時沒去撿那肉餅，卻是兀然起身，抓住魚玄機的衣衫，問的還是那個莫名其妙的問題：
“你..長大後想做什麼？”
老乞丐渾濁的眼裡滿是希冀，好像迫切地想得到這個答案。
魚玄機愣了愣，沉默片刻，沒有第一時間離開，反而陷入追憶。
想做什麼？
幼時他喜歡在山上玩，追著蝴蝶，追著小獸，東邊跑來西邊回。
傍晚時再心不甘情不願地被師傅叫著，一起讀經算卦，盼著月亮早點落下，盼著太陽早點升起，盼著時間早點過去。
隻不過隨著時間慢慢過去，山裡隻剩他一人時，他更懷念的卻是卦房屋簷下，那半角的蛛網....
“或許，想做個算卦的吧。”魚玄機輕聲說道。
癡傻老人聽後點點頭，眉開眼笑，甚至於高興得手舞足蹈，
“算卦的，算卦的也好，不過我想成個畫師，我喜歡畫畫...嗬嗬，我一定能成為世上最好的畫師....”
魚玄機看著明明七八十歲相貌，卻樂嗬得像小孩一樣的老人，心中不由歎了聲氣。
他幫其整理了下衣衫。
“既然如此，我幫你算一卦，你幫我畫一幅畫，怎樣？”
“好！好！我幫你畫畫，你幫我算卦。”
老人更興奮了，兩手擊掌。
魚玄機任由老人抓著他的衣角，兩人一同朝城外走去。
他原本想找家客棧，可無奈，任一家掌櫃見老人的模樣，都委婉地表示拒絕。
最後一直走，走出城，兩人來到一家有些破敗荒廢的廟宇。
古廟很破敗，門口的木門歪歪斜斜，廟內的神像早不知所蹤。
殿宇中心空地有一堆灰，證明也不是久無人居之地。