春寒惻惻掩重門，金鴨香殘火尚溫。燕子不來花又落，一庭風雨自黃昏。
眾人又一致叫好。白挺忙不迭起身對馬千裡拱手道：“久聞馬大人乃北方點茶高手，在下願向大人討教一水。”
馬千裡鎮定地接受了挑戰，就和白挺比了一水。白挺技高一籌，馬千裡說了聲佩服，提起筆來就要寫，白挺手一伸。
“馬大人可彆忘了，要作詩賦詞，不能寫什麼小曲呀。”
馬千裡哼了一聲，沒有搭理他，而是大筆一揮，當即完成。馬兮彤定睛一看，正是馬千裡在南下客船上唱過的那首：
“夜來西風裡，九天鵬鶚飛。困煞中原一布衣。悲，故人知未知登樓意，恨無上天梯！”
眾人看了沉默不語。馬兮彤不太懂詞，她原以為這是首曲子，見白挺沒說話，想必也是首詞了。
過了片刻，白挺舉起茶盞，終於開口道：“先生好詞。來，我二人共飲此盞，一舒心中悶氣。”
馬千裡於是和他一起將茶喝了。白挺隨後又說：“先生既然精通填詞，為何在杭城一年，隻作些小曲豈不知詩詞才是正道“
”何謂正道“馬千裡正色道，”想當初世人也稱詞為詩餘小道，先生豈不知百年之後，小曲也可登堂入室，自成一體“
白挺聽了下巴微抬。”但凡登堂入室者須立意高遠，抒情明誌。小曲之流，儘是些淫詞豔曲，不堪入耳，怎可登堂入室沉溺於小曲者，彆說無名小輩，就算北方梨園名家，寫的同樣如此。譬如什麼
攀出牆朵朵花，折臨路枝枝柳。花攀紅蕊嫩，柳折翠條柔，浪子風流。憑著我折柳攀花手，直煞得花殘柳敗休。
這等豔曲聽了，隻能教壞莘莘學子。”
馬兮彤對白挺微微一笑。“先生對這首豔曲倒記得牢。”
白挺立即張口結舌，旁邊人也忍俊不禁。
馬千裡這時說：“曲豔，難道詞就不豔了麼我來給你念一首：
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。
這首菩薩蠻，豔是不豔”
白挺哼了一聲：“亡-國之君所作，不值一提。李後主就是寵愛小周後，寫了太多這樣的詞，才會亡國。“
”好，亡-國之君不值一提。那麼這首如何“馬千裡又低聲吟道，
”江南柳，葉小未成陰。人為絲輕那忍折，鶯嫌枝嫩不勝吟。留著待春深。十四五，閒抱琵琶走。階上簸錢階下尋，恁時相見早留心。何況到如今。“
白挺聽了閉目不語。花亦紫在一旁問：”這首詞怎麼啦“
趙孟府臉上尷尬，不過還是解釋道：”這首《望江南》乃一代名臣歐陽修所作，因其詞太豔，傳到皇帝耳中，他連仕途都斷送了。“
在眾人的歎息聲中，周密說：”此詞究竟是否為歐陽公所作，仍待考證。不過，世間雖有諸多豔詞，卻也不乏立意高遠，慷慨激昂之作，如東坡之念奴嬌，幼安之永遇樂。“
說著，周密又看向馬千裡。”以馬先生所聞，小曲之中，可有類似佳作“
馬千裡沉吟片刻，提筆在紙上寫了幾句。他寫的是：
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
眾人一看，口中稍作品味，一時間麵麵相覷。周密不由歎道：”不知此曲為何人所作唉，老夫真是孤陋寡聞，竟不知世間竟有如此神作。“
趙孟府也連聲讚歎：“中秋詞，自古多矣，然東坡《水調歌頭》一出，餘詞皆廢。此《天淨沙》一出，世上再難有秋思之作。”
白挺的兒子白賁忽然說道：“父親大人，我若寫曲，以後定能比這首更好。”
白挺睜大眼睛看著兒子，似乎不知說什麼才好。
這時，茶寮中忽然響起一片議論聲。好幾桌的客人同時站起，圍著桌上一張紙在看。
周密等人也站起身來。一個書生朝他們走來，手裡拿著那張紙。他來到眾人麵前問道：“哪位是馬千裡先生”
馬千裡連忙拱手。“不才正是馬千裡。”
那書生說道：“馬千裡此詞真是道出了我等讀書人的心願。”
“不敢當不敢當。”馬千裡連連謙虛。
馬兮彤瞥了一眼那張紙，上麵正是馬千裡那首“夜來西風裡”，看來已在堂中傳遍。來的大多是儒士，這首詞自然很能得到他們的共鳴。
在一片議論聲中，忽聽有人大聲說：“和裡霍孫丞相和禦史中丞崔彧都已罷免，恢複科舉一事已經完了！”
另一個人說道：“不，隻要今上順應民意，禪位於太子，科舉可立即恢複。”
“皇上知道什麼江南民意，誰有這膽子去告訴他”
隨著一片歎息聲，又有人忽然說：“你們聽說沒有，江南行禦史台剛上了份奏折，真的要皇上禪位呢。”