偌大的蘭台內那一層層一排排的書架貯藏著自開國以來迄今為止重要的檔案典籍。
二人眼神示意快速分頭行動，走向不同的書架邊埋頭翻閱著。
因為保存著重要典籍所以蘭台的窗戶比一般的窗戶還要小，即使是正午，再加上層層疊疊的樹影遮擋，隻有細微的光線透了進來。
要不是她活得久見得多也認不出那些宮女竟穿著前朝的衣飾，如果他們要複活的是前朝的皇帝，那可謂驚天大事，隻是在還未被證實之前，一切都尚且隻是猜測。
一份份資料浩如煙海，二人埋首苦翻，腳底一步步挪動著。正準備換下一份資料，手剛伸出，冰冷的指尖感受到片刻溫暖，二人指尖相碰，很快又縮了回去。薑莫璃並未注意到方樞微紅的麵龐以及無法覺察的心跳聲。
“吱吖”傳來一陣開門聲。
幸好這個書架離門較遠，昏暗的光線裡，二人屏住呼吸躲在書架拐角處伺機窺探門口動靜。
所幸，並無人影也沒有腳步聲。從門外溜進一隻野貓，通體漆黑，碧眼閃爍著熒光，陰森森地在寬闊的蘭台室內打轉著。
二人視線相對，方樞將食指放於鼻尖，示意不要做聲。薑莫璃則咧嘴頷首，將臉撇向一邊嫌他囉嗦。
野貓“喵喵”了幾聲，無人應答，躬了躬身跳出窗外。
見野貓跳了出去，二人鬆了口氣。
日落西沉，本就昏暗的蘭台連微弱的光線也無，像是被一層黑霧籠罩。
一無所獲，正失望準備離開之時，無意間撞到一排書架，一本冊子掉落在地上。正欲歸位，透過昏暗的光線，方樞看清了內容。他立刻拉住薑莫璃的手，二人靠近窗台，借著窗台的微光，蹲下身開始細細閱讀。
“一年，二年，……十七年，十九年……怎麼，就是沒有第十八年……”
從開國以來到現在每一年進宮的女子身份都記錄在這個冊子上，可唯獨二十年前，蘭妃剛進宮那一年的記錄卻是空白。
“定是有人故意抹去相關記錄，可這又是為什麼，那一年究竟發生了什麼……”薑莫璃不解，秀麗的眉頭蹙成一團。
僅有的微光也被黑暗吞噬，二人正準備悄悄離開，突然一陣眩暈，強撐也抵擋不住強烈的不適感，兩人紛紛倒在書架旁。
窗外，一人正抱著隻黑貓在暗處露出一抹譏笑。
*
再次醒來，視線一片模糊。
紗幔輕拂，四周石壁皆被錦緞遮住，繁複而熟悉的花紋令方樞卸下防備。
“殿下您終於醒了！見您一直昏睡不起，奴婢們可真不知如何是好……”見自家主子醒來，急得如熱鍋上的螞蟻的趙公公自是鬆了口氣，連忙上前躬身詢問方樞的身體狀況。
“本王沒事，趙公公不必擔心……”猛然間愣住，像是想起什麼似的，環視四周。
明明剛才還在蘭台和薑莫璃調查母妃當年進宮之事，隻記得當時兩眼一黑便什麼都不記得了。
那薑莫璃又在哪，在他們暈倒之前發生了什麼，這一連串的疑問令方樞無暇顧及周圍的人和事，他隻知道在見到那隻陰森森地黑貓後二人便倒地不起。
莫非黑貓身上有毒？
方樞表麵不動如山，背靠床邊，內心早已焦急如焚，再也聽不進任何話，依然束手無策。
他想再去蘭台一探究竟，可不會幻術的他如何躲過侍衛的重重把守。思及此，方樞扶額長歎。
本是不相關的人，不知何時起對這隻畫皮鬼的如此在意。
*
另一邊，韓長青正奉命調查李員外及其府中侍女，中途卻得知其管家突然暴斃。案件撲朔迷離。