在皇太子殿下出麵打圓場之後，剛才劇烈的爭吵，總算是告一段落了。
“铩羽而歸”的芙寧娜公主，討了好大一個沒趣，於是沉著臉走開了，而她身邊的那些孩童跟班們，自然也隨之一同散去，於是吵吵鬨鬨的氣氛，一下子就變得安靜了下來。
終於鬆了一口氣的夏露，向皇太子殿下投過去了一個感激的眼神，然後連忙走到他的麵前向他屈膝行禮，“謝謝您幫我解圍，殿下。”
“沒關係，這是應該的，畢竟這樣的日子裡，我們不能吵吵鬨鬨打攪父皇和母後的興致。”皇太子擺了擺手，示意夏露不用介意，“再說了，整件事都是因為芙寧娜的任性而起，你不應該遭受這種無妄之災——”
雖然他比夏露還小一歲，此時是一個14歲的翩翩少年，但是因為長期嚴格的教育，所以他也有了幾分老成的風範，此刻在夏露麵前，更是顯得通情達理、體恤臣下。
“您能這麼說，真是讓我誠惶誠恐。”夏露感激地看著皇太子，“這次巴黎之行，雖然並非一帆風順，但是我也從中學到了很多東西……日後我一定要更加成長起來，輔佐陛下和您。”
“陛下對你，一直都寄予了莫大的期待，而一直以來，你的成績也是大家都有目共睹的，雖然很不願意承認，但是夏露，我不得不承認你天分和才華都超過我。”皇太子對著夏露又點了點頭，然後突然話鋒一轉，“不過，即使如此，你畢竟也還隻是個15歲的少女而已，沒有人會苛求你一定要把所有事情都做得儘善儘美，你也不需要給自己背負那麼大的壓力，時間還有很長，我們都等得起的，你也不妨偶爾放鬆一下吧……”
“放鬆？”夏露有些疑惑。
“比如，趁著節日的機會，跟我們一起出去遊玩，怎麼樣？”皇太子帶著溫和的笑容，低聲向夏露提議，“過幾天我們要一起乘坐列車，前往利摩日的皇家獵場休假，如果你同意的話，我可以誠摯地邀請你一起同去。那裡可比這兒要幽靜許多，你可以好好地親近大自然……當然，如果你喜歡獵物的話，我們也可以一起去打獵。”
麵對皇太子的盛情邀請，夏露先是有些愕然，然後又微微臉紅了起來。
她雖然年紀不大，但是自幼混跡宮廷，察言觀色的能力早就練出來了，她當然聽得出來，皇太子殿下話中隱含的親近之意。
按理說來，宮中那些貴女們，聽到這樣的盛情邀請，一個個恐怕都會高興得喜極而泣了吧。
隻是……夏露的想法卻略有不同。
比起躲在獵場裡呼吸鄉間空氣，或者去打死鵪鶉、山羊、麋鹿之類的獵物，她更加喜歡喧囂熱鬨的巴黎，或者說，她更加喜歡人跟人之間的搏鬥。
不久之前剛剛從巴黎铩羽而歸的她，此刻心心念念的唯一一件事，就是壓倒自己的敵人，一雪前恥。
滿足自己的自尊心，比什麼親近皇太子重要多了。
“謝謝您的盛情邀請，殿下，隻是，現在我有任務在身，等新年之後就要返回巴黎……實在抽不開身。”於是，她出言婉拒了。
看到她居然毫不猶豫地拒絕了自己的邀請，皇太子理所當然地有些錯愕，於是他不死心地再追問，“就算有任務在身，也不至於抽不出幾天時間吧……也許有時候勞逸結合會更好一些。”
“可是，對我來說，隻有達成了目標，才有休息的餘暇，否則我是絕對無法停歇下來的……”夏露仍舊還是搖頭拒絕了，“而且，即使我不去，您身邊也總是不會缺乏陪伴的。也許某位外國公主，更適合站在您的身邊……這樣也免得外麵猜疑。”
夏露隻是說著無心，但皇太子卻是聽者有意，於是他緊張地問。“夏露……你是聽說了什麼捕風捉影的謠言了嗎？”
“我什麼都沒聽說。”夏露搖了搖頭。
這下皇太子殿下又噎住了。
事實上，其中還真有點隱情。
隨著皇太子的年歲漸漸增長，有關於他未來結婚人選的討論，也在宮廷和政府當中成為了日漸流行的話題。
而正如之前所說的，這些討論，在最終就變成了兩派人之間的互相暗鬥。
特蕾莎皇後一派人，因為是親奧地利立場，所以堅持表示要遵循兩代皇帝以來的“傳統”，讓哈布斯堡公主繼續與皇室聯姻。
而瑪麗亞和其他反皇後的派係，則私下裡聯合起來，提議讓巴伐利亞的公主來當這個太子妃，以便鞏固和這個重要的南德邦國之間的聯係。
兩派人各有勢力，暗中爭論不休。
不過，特蕾莎雖然堅定要求兒子繼續和哈布斯堡家族聯姻，但是她也麵臨著一個障礙：畢竟，眼下哈布斯堡皇室主支人丁單薄，蘇菲皇太後隻有弗朗茨皇帝一個兒子（明麵上）。
當然這也不會讓她死心，枝繁葉茂的哈布斯堡家族，有的是合適的選擇。
經過幾番挑選之後，她就終於選定了一個對象：那就是她的堂兄，托斯卡納大公萊奧波爾多二世的女兒，1834年出生的伊莎貝爾公主。
為了達成這個目標，她在私下裡多次活動，而奧地利國內的親法勢力，也同樣樂見其成，於是就十分配合。
於是，就在不久之前，托斯卡納的大公妃帶著女兒一起，應邀來訪問楓丹白露宮廷。
名義上這是來探親訪友，但實際上……一切就儘在不言中了。
母親的小算盤，明眼人都能看得出來，皇太子殿下當然也心知肚明。
平心而論，他不想年紀輕輕就和一個10歲不到的孩子相親甚至定親，但是，他又不忍心拒絕從小嗬護他長大的母後。
於是在這種矛盾糾結的心態之下，他覺得乾脆以某種“冷處理”的方式，讓整個謀劃中的親事無疾而終。
然而，在剛剛跟夏露提議的時候，卻又遭到了毫不猶豫的拒絕，這又讓他猶如被迎頭潑了一盆冷水，一下子不知道該如何是好，他心裡更是懷疑夏露是聽到了什麼風聲，所以拒絕當這個“擋箭牌”。
麵對麵前這個如此神采飛揚的少女，皇太子猶豫了許久，但最終還是選擇了沉默。
既然生為皇太子，享受著超過幾乎所有同齡人的榮華富貴，那麼他就要履行皇太子的義務，哪怕是他自己的終身大事，那也是帝國的政治事件，無論長輩們有什麼安排，隻要父皇和母後達成了共識，那就是他必須要接受的命運——千百年來，規矩就是這樣的。
他能夠鼓起勇氣向夏露提出這個邀請，已經是他能夠做出的最大反抗了。
既然夏露明確拒絕，那麼他也隻能選擇放棄。