既然已經有了艾格妮絲的“默許”，那麼艾格隆自然就不再收斂自己貪得無厭的本性了。
麵對愛麗絲的“盛情邀請”，他幾乎沒有沒有任何猶豫就答應了下來。
於是，沒過多久，他們就一起悄悄地來到了莊園內那寬敞的羅馬式浴室當中。
溫暖的熱水在大理石浴池當中靜靜地流淌，因為此刻正值冬季，所以熱水產生的白色水蒸氣迅速地在浴室當中彌漫，讓浴室當中多了幾分朦朧的魅惑。
此時的艾格隆，正躺在浴池的邊沿，愜意地享受著這份寧靜和舒適。
而愛麗絲，此刻也靠在他的身邊，身上除了一條浴巾之外，也已經不著寸縷。
就在去年，也是在同樣的地方，也是在差不多也是類似的時間，艾格隆泡澡的時候，因為誣陷丈夫而被迫隱居的愛麗絲，悄悄地來到了浴室，用自己最後的“資本”，成功地得到了陛下的垂青。
而如此嫵媚動人的貴婦人自己送上門來，再加上艾格隆早就暗自欽慕於對方的風姿，所以他自然就“笑納”了這份送上門的大禮。
不過，當時兩個人都沒有想到，僅僅隻有春風一度，愛麗絲居然就珠胎暗結了。
這對愛麗絲來說，既是一個意外，但也是一個“幸運”，她把自己第二個孩子當成了與陛下關係的“見證”，然後想儘辦法把這個以特雷維爾家族成員的身份給生了下來。
到如今，時間雖然隻過去了一年，但一切似乎都已經物是人非，埃德加流亡出國，徹底從愛麗絲的生活當中消失，而愛麗絲對他的記憶也在她有意為之之下逐漸模糊。
她的生活，隻剩下了自己繁雜的工作、兩個女兒，以及常伴在陛下夫婦身邊的榮譽。
在這種既光鮮亮麗又見不得人的生活當中，她自己的想法也在潛移默化當中改變。
對她來說，陛下似乎已經成為了生命中不可或缺的人。
他是可以談心的風雅朋友？是可以春風一度的情人？是必須要諂媚的主上？
他都是。
在兩個人的關係當中，功利占幾分愛意占幾分已經不重要了，最重要的是，他是自己接下來要一生追隨的人。
但願一切都能夠就這樣曖昧地繼續下去吧……隻要這樣就夠了。
在彌漫的水蒸氣當中，愛麗絲歪著頭，看著年輕的陛下近在咫尺卻又略微模糊的側顏，然後滿懷愜意地想。
被陛下接納，被陛下信任，但若即若離地站在一邊，不執迷於無謂的愛，隻是儘心儘力地為他效勞——這就是她現在想要的“舒適區”了。
泡在浴池當中的兩人，隻是肌膚相貼，但並沒有做出進一步的越軌之舉。
這也是愛麗絲刻意為之的，畢竟，妹妹才剛剛對兩個人的私情鬆口，結果自己第一天就直接在她的家裡、在離她近在咫尺的地方“辦事”，哪怕她自己也覺得“良心”太過於不安了。
——當然，這種做法，跟“掩耳盜鈴”其實也差不多了。
不過，所謂的文明，不就是從一個個“掩耳盜鈴”發展起來的嗎？
而對艾格隆來說，雖然風韻迷人的貴婦人就貼在身邊，但是他也沒有那麼急切，畢竟昨天就已經在她的住處，狠狠地體驗過這份風韻了，他現在更享受此刻與她獨處的寧靜和愜意。
既然愛麗絲並不主動想要，他也就乾脆一動不動了。
不過，愛麗絲畢竟還記得兩個人之間的身份差彆，在短暫的享受之後，她一邊緊貼在艾格隆的身上，一邊拿起毛巾，溫柔地在他背後輕輕地擦拭著。
貴婦人的溫柔照顧，更加讓艾格隆倍感舒適，而作為“回報”，他也輕輕地撫摸著愛麗絲的臉，以此來表示對她的謝意。
“陛下。”在服侍了一會兒之後，眼見艾格隆已經進入到了愜意享受的狀態，愛麗絲趴到了他的耳邊，然後再問了他一個問題，“我過兩天又要去見瑪麗亞殿下了，您……您能允許我跟她說出我已經知情嗎？”
這個問題，艾格隆倒是沒有想過。
他原本想要愛麗絲保密，但是轉而又想，這種保密還有什麼意義？
既然愛麗絲都已經知道了，那與其讓瑪麗亞疑神疑鬼玩什麼猜謎遊戲，不如讓她們把話說清楚——反正，隻要這件事上，愛麗絲站在自己這邊，那就沒關係。
“如果攤牌了，你有把握控製事態嗎？”接著，他問。
“陛下，您放心吧，我不會鬨出亂子來的。”愛麗絲似乎對此早已經胸有成竹，笑著回答了他，“就我觀察，瑪麗亞殿下雖然平常行事飛揚跋扈，但是她畢竟也不是一個沒頭腦的人，在至關重要的問題上，她當然知道怎麼做對她更有利，不會亂發脾氣的。”
艾格隆心想也是，於是點了點頭。“好吧，既然你有把握，那就按你自己想法來吧……多一個像你這樣的知情人，對她來說也許是好事。”
“那是自然。”愛麗絲倒是毫不謙虛地點了點頭，“雖然您有著至高無上的權力，但是很多事終究不能單靠蠻力的，與其等發生什麼事的時候再以蠻力解決，倒不如事前就防患於未然。而我就能幫到那位殿下。”
雖然愛麗絲說得很有道理，但是在眼下這種“坦誠相見”的情況下，她以這麼驕傲的態度說話，卻讓艾格隆感到有些暗暗好笑。
惡趣味之下，他伸出手來，輕輕地捏了一下。
原本自信滿滿的愛麗絲，突然察覺到了自己此刻所處的環境，頓時臉色又燒得緋紅，然後用又抱怨又無奈的眼神瞟了艾格隆一樣，仿佛在責備年輕的陛下如此荒唐。
不知道為什麼，每次碰到愛麗絲露出這種樣子，艾格隆就有一種血脈賁張的刺激感。
他咽下了一口唾沫，然後重新故作嚴肅起來。
“那好吧，我就拜托你來防患未然了——平常人很難得到我如此信任，但你永遠是例外的，夫人。”
雖然明知道艾格隆的話帶著幾分刻意，但是愛麗絲聽後心裡仍然有幾分美滋滋。