常有財遷來本地以後還是壯小夥子，由於他處事穩重又十分勤快，很快得到鄰裡間的好感，沒過多久就有熱心腸的媒婆給他說媒，把同村的姑娘牛寶芝介紹給他，常有財倒不挑剔，況且牛寶芝長得十分好看，又不嫌棄他這個外來戶，二人很快就結了婚，在接下來的幾年裡先後生養了兩兒一女，日子過得愈發滋潤，早年的不堪經曆漸漸忘卻了。
平日裡他彆無所求，可謂心滿意足，但不幸的是煩惱接踵而來，而且一個接著一個。首先是他意外地發現，家人都格外地對他恭敬，簡直是惟命是從，就連平時不大上門的一個遠房親戚，最近也帶著大包小包的東西來看他，他當時並沒有多想，後來就不這樣認為了。
最主要的還是他的家人，他那個有外遇前科的老婆、還有他那幾個不成器的兒女，對他是奉若神明，這在以前是從來沒有過的，以前兒女們對他是怨聲載道，抱怨不迭，當麵就曾指責他：“俺爹，這輩子沒什麼本事”，很難設想一個泥腿子，他能像那些高貴紳士們一樣出入什麼上流社會，更不可能給兒女們帶來什麼體麵像樣的工作。
譬如說，給老大換個工作換不成；給老二調個好點的單位做不了，這些都說明了他的無能，一句話他沒有錢，更沒有什麼關係。
他本不想把這些珍珠過早地示人，要不是因為他老婆的一句玩笑話：“家裡招了賊了！”，他老婆是無意的，無非是想叫他趕緊回家，可是他想的不是丟失了什麼錢，關鍵是他放在牆夾縫裡麵的那個精製的寶匣子，他迫不及待地趕回家，不假思索地就去看他那個寶匣子，這一看不要緊，不想他老婆不知道什麼時候已經站在了他的背後，這一嚇竟是魂飛魄散。
於是這個守口如瓶的秘密不脛而走，先是他的女兒，後是他的兒子們，這樣不用說一家人全知道，雖說他的地位一下地提高了八度，可是他的擔心也隨之而來，他老婆會不會夥同情夫攜寶盒而走，他的兒女會不會趁他不備偷偷地把寶盒揣走，還有他們之間會不會發生財產爭奪戰，最主要的還是消息仍在不斷地擴散，這讓他非常擔心，遲早大家都知道了，那麼，知道的人越多珍珠的危險越大，說不定誰就起了歹心，於是他就想珍珠是不能再放到家裡了，家裡越來越不安全，豈止不安全，簡直是門戶大開，小偷想來就來，而且誰也擋不住，也沒地方藏了，牆裡再也不安全，家裡每個地方都是暴露的，想偷那是易如翻掌，並且不易被察覺。
divid="gc1"css="gntent1"scripttype="text/javascript"try{ggauto();}catch(ex){}/script越是擔心他越是想拿出來看看，隻要家裡沒人的時候，他都有這個衝動，覺得不檢查一下他就不能放心，似乎那珍珠可能已經不存在了，甚至連盒子也不見了蹤影。
每一次查看他都要親自數一下，而且生怕數錯了，於是一般要數上幾次，從即將打開寶盒時心就懸在嗓子眼上，到看到珍珠時心突突地跳，生怕背後有人看到，或是牆角裡突然冒出一雙賊溜溜的眼睛瞪著他呲著牙笑，直到數到二十一顆的時候他才算放下心來，然後再小心翼翼地把寶盒放回去原處，再到院子裡檢查一下有沒有人，這一切做下來簡直是個小偷，仿佛是自己在做賊。
於是他就想怎樣才能把寶盒放到一個安全的地方？放到哪裡他都覺得不安全，說不定身後有正盯著他的人，等他一走人家就取出來，那樣二十一顆珍珠就再也不屬於他了；他曾試想過幾個地方，他的老宅、他的宅基地裡、還有村外那個他認為極秘密的地方，這些都不安全，因為就是沒有看到，也可能被人無意中挖走，那樣想找人家都不可能。
再說，彆人既然知道他有珍珠，就會猜想到他可能放在什麼地方，就會想著法子得到那些珍珠，這是毫無疑問的。最後他想到一個比較安全的地方，那就是銀行的保險櫃，但是租金是很昂貴的，幾乎等於他一年的用度和花銷，這讓他十分惋惜，可是再也不能憐惜那點租金，還是讓珍珠安全一些為好。
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