任寧幾人告彆家眷，帶隊離京回營。
他們離開後第五天，各王爺和皇子也紛紛啟程前往邊疆。
就連一直裝病的八皇子也不得不在明貴妃的哭哭啼啼聲中爬起來，乖乖踏上西去的道路。
然而下午時分，一騎自西南而來，風塵仆仆地衝進了鎮國公府。
很快一則驚天消息傳遍了星紀城的高門貴戶。
岩陲要塞守塞大將霍征將軍不幸染上時疫，藥石無效已於端午病逝。遺體保存在水晶棺中，正快馬加鞭往東返回星紀城。
禦花園裡，長興帝正在悠閒散步。
自從上次他讓八皇子作選擇，要麼去曆練要麼貶為庶人後，耳根子終於清淨了不少。休息時間終於不用再躲到晴雲宮去。
“陛下，”錦麟衛統領羅沙匆匆趕來，低語了幾句。
“什麼？”長興帝一陣頭昏目眩。幸虧長祿眼疾手快一把扶住，這才沒有摔倒。
他定了定神，眼勾勾地盯著羅沙：“你再說一遍，消息準確嗎？”
“陛下，消息是從鎮國府傳出來的。而且長公主早些時候派人從雲中郡翻山越嶺去了定西郡。因此應該是真的。”
“宣！”長興帝匆匆回了禦書房。
沒多久，整個帝都三品以上的文官武將、夷光公主、鎮國公世子霍慶和帶回消息的小兵齊齊進了宮。
“皇姑母！”看著頭發又白了許多的夷光公主，長興帝一時不知道該說什麼。
夷光公主倒是臉色平靜：“陛下請勿擔憂，臣沒事！世間萬物都難免生老病死，本宮早有心理準備。”
長興帝鬆了口氣，又安慰了一陣，目光才落到旁邊的小兵身上。
“現在西邊的情況怎麼樣了？”
夷光公主掏出一封厚厚的信，“信件已經消過毒了。陛下可以放心查閱。”
旁邊早有太醫在候著，連忙過來各種測試，最後才送到龍案上。
長興帝飛快地翻著，越看臉色越是陰沉。
好不容易看見，長祿連忙把信送到各位翹首以盼的大臣手裡。
眾人這時也顧不上太多，紛紛圍在一起翻閱信件內容。
看著看著，他們的臉色也不禁嚴峻起來。
要塞發生大規模時疫，因為缺醫少藥根本無法控製。
載至端午，除守塞大將病逝外，還有五位上了年紀的三品將軍情況也及及可危。要塞的一切事務交由現任鎮國公霍淩主持。
此外，斥候探明西涼四十五大軍正在往東，距離兩國邊境已不足一千二百裡。
嗡~
眾人看著這數字一片嘩然。
西涼王庭這是瘋了嗎？
按往年的計算，整個西涼大草原也不過三百五十多萬人口，再加上那些四處遊移蹤跡難尋的小部族，撐死估計也不會超過三百七十萬。
三百七十萬人中除去一半女性，再減去老小，剩下的也就不到百萬。
這次居然派了四十五萬人馬往東，這是要賭上西涼全族嗎？
“你離開時，要塞的情況到底怎麼樣了？”兵部尚書關邑連忙問那鎮國公府的小兵。
“回陛下及各位大人，小的離開要塞時西涼大軍還遠。國公爺打算把所有將士都暫時遷出要塞，然後把染疫和健康的將士區分開來。等要塞徹底消毒後再住回去。隻是……”
“隻是什麼？”眾人急得扯長了脖子。
小兵臉色灰暗。
“隻是無論是大夫、藥材還是消毒用的艾草、硫黃、鞭炮等等，數量都嚴重不夠。雖然定西郡已經派人傾力相助了，然而還是有很大的缺口。”
“因此不知什麼時候才能重新入住要塞。”