皇甫婉兒隨口問道：“這令牌到底有何用處，你是如何得來？”
袁秋嶽聞言一頓，一時不知該如何答複，支吾了半天，竟沒說出話來。
施小雅見愛郎麵露尷尬，急忙道：“婉兒妹妹有所不知，此令乃‘護法聖使’所專有，付兄今日與一乾教眾比武爭鋒，技壓群雄嶄露頭角，少教主頗為賞識，特敕賞此令，以示恩榮！”
袁秋嶽知道施小雅是存心為自己“開脫”，心中頗為感激，但他也從中聽出一絲調侃的意味，不由耳根一熱，急忙陪笑道：“施壇主見笑了，哪有什麼技壓群雄，不過是僥幸取勝而已，尤其是施壇主對我手下留情之恩，在下自當報答。”
皇甫婉兒蕙質蘭心，焉能看不出施小雅眼神中蘊含著對愛郎那一絲絲的傾慕的之情，但她何等聰明，自然不會說破，隻是輕點螓首，道：“小雅姐姐請放心，他若薄情寡義辜負了姐姐，妹妹也不會答應的。”
此言一出，施小雅的那顆心瞬間被皇甫婉兒徹底的融化了，因為這句話很清楚的表明了她的態度，她不僅沒對自己產生絲毫妒心，而且還有心玉成自己與愛郎的好事，這份胸襟，試問天下又有幾個女子能夠做得到？
施小雅朝著皇甫婉兒會心的一笑，道：“婉兒妹妹不僅在‘武林美人榜’上居於首位，而且人品胸襟也令姐姐汗顏，就憑妹妹今日的一句話，我施小雅此後願唯妹妹你馬首是瞻。”
這句話顯然也是表明了自己的心跡，皇甫婉兒與袁秋嶽當然聽得明白。
婉兒連忙說道：“姐姐言重了，婉兒何德何能敢覥顏居首，若真能有幸締結姐妹緣分，你我當效仿娥皇、女英，或可傳為一段江湖佳話。”
施小雅本就是率性之人，見皇甫婉兒如此通達明理，於是說道：“那好，婉兒妹妹，我們就此一言為定。”
兩人你一言我一語，把一旁的紫菱看得直發懵，她實在弄不明白眼前這三個人的關係，自家小姐素來玉潔冰清，而今卻突然移情他人，與這個不知從哪裡冒出來的‘付聖使’攪在了一起，更令她瞠目結舌的是，堂堂皇甫世家的大小姐、武林第一美人，居然肯放低身份，與其它女人共享同一個男人，這委實太令人匪夷所思、難以置信了。
雖然心裡無比詫異，但她對袁秋嶽還是頗有幾分好感，尤其是他懾人的武功、非凡的氣度，更令這涉世未深的少女怦然心動。
不過此時的紫菱縱有再多的疑惑，也不便開口詢問，她隻能默默地看著，希望能瞧出一點端倪。
皇甫婉兒道：“那我們接下來該如何行事？”
袁秋嶽看了一眼施小雅，而後道：“婉兒，你先帶著紫菱返回西山彆院暫且休息，我與施壇主還有其它的事情亟待解決，天亮之前或可折返，那時再由我為這丫頭運功打通被鎖住經脈。”
施小雅道：“是呀，‘斷經截脈’手法絕非等閒，普通的推宮過穴絕難有效，屆時我也許能夠幫上一二。”
皇甫婉兒自然十分好奇愛郎與施小雅接下來的行蹤，不過思量再三還是忍住了沒有問出口，她隻是很深情地說了一句：“那你們要千萬當心！”
袁秋嶽朝婉兒點了點頭，道：“不必擔心，以我們二人目前的身份，普通教徒是奈何不了我們的，倒是你們回去之後須要格外小心才是！”
皇甫婉兒頷首道：“那好，我帶紫菱先行一步，你要儘早回來，我會一直等你的。”
施小雅道：“夜路崎險難行，你們要格外謹慎，萬一遇上巡山的教徒阻攔，你便跟他們說紫菱是我分壇的門人，諒他們也不敢為難於你！”
皇甫婉兒又再度掃視了一下二人，說道：“謝謝姐姐細心，待你們返回西山彆院時，婉兒當與姐姐同衾而敘。”言罷扶著紫菱，轉身朝西麓方向緩步而去。
袁秋嶽看著二女身影漸漸消失在暗夜之中，不由偷偷歎了口氣，心中自語道：“希望她們不要再生出枝節才好。”
施小雅似乎看出了袁秋嶽心事，悠悠輕語道：“念郎，雖然在外人眼裡‘紅鸞教’總壇猶如龍潭虎穴，但由於此地過於隱秘，很少有人能夠闖得進來，因此內部防範並不如外圍緊密，除非她們遇到‘青衿戒使’，不然應該不會遇到什麼麻煩。”
袁秋嶽輕輕點了點頭道：“紫菱身負重傷，若遇變故，僅憑婉兒一人之力斷難應付，這樣吧小雅，你即刻放出‘鬼眼金螢’，我們抓緊時間尋找令尊下落，爭取能夠儘早趕回西山彆院。”
施小雅嗯了一聲，從佩囊中將西涼劍宗的信物取出，而後道：“念郎，你說得對，若回山洞取那些夜行之物難免耽誤太久，事不宜遲，我們即可動身吧!”
一邊說著，晶瑩白皙的玉手擰動機關，隨著“哢”的一聲響，隻見有四、五隻熒光妖異的飛蟲，從暗匣中飄忽而起，在空中繞旋了幾圈，隨後朝深遠幽暗的荒坳翩翾而去。
袁秋嶽與施小雅相互對視了一眼，各自施展輕功，緊緊尾隨著那幾點光影，轉眼間便在這淡淡的夜霧中不見了蹤跡。
而此刻，在另外一邊的野徑深處跬步而行的皇甫婉兒與紫菱，卻停住了腳步。
隻聽紫菱低聲問道：“小姐，紫菱有一事鬥膽想問，望小姐勿要責怪才是。”
皇甫婉兒淡然一笑道：“就知道你這丫頭的性子急，一定會忍不住要問的。”
紫菱語調中略帶著幾分怨氣，說道：“小姐，莫非你真的移情與他人了不成？這些日子你到底都遭遇了些什麼？那個‘付聖使’雖然也有著幾分氣度，但與袁公子相比，依然有著天壤之彆，再者，我們女人素來把貞潔看得比生命更重，你若做出有違禮法之事，將來有何顏麵立足於江湖？皇甫世家豈不也要因你而蒙羞？！”
皇甫婉兒聽了這一席話，不僅絲毫沒有生氣，反而“噗嗤”笑出聲來，她輕輕捏了一下紫菱迷人的鼻子，說道：“你這小妮子還是那個浮躁的脾氣，有你這麼與自家小姐說話的麼？”
紫菱一嘟小嘴道：“紫菱自幼便在皇甫世家與小姐為伴，當然不願看到小姐深陷泥淖不能自拔，雖然言語上有所冒犯，但我這顆心確是為了顧全小姐你的名聲的！”
皇甫婉兒假作揶揄道：“看來袁公子今夜算是沒有白為你出頭，能得到你這丫頭不惜僭越為他進言，也算不枉他一番辛苦了。”
紫菱聞言頓時一頭霧水，她望著皇甫婉兒茫然問道：“小姐此言何意，紫菱沒有明白。”
皇甫婉兒道:“你這丫頭平日裡聰明得緊，今日為何犯起糊塗來了?你難道看不出，剛剛為你出手教訓魔教淫賊的那個‘付聖使’，便是咱們家的袁公子麼？”
“袁公子——！”
紫菱驚呼了一聲，櫻唇半天都合不上，她那詫異的眼神實在好笑，令皇甫婉兒一時間忍禁不禁。
好一陣子，紫菱才似乎恍然大悟，說道：“莫非那個‘付聖使’乃是袁公子易容改扮的？”
皇甫婉兒舒了口氣道：“總算是你還沒有笨到家。”
紫菱臉上立刻露出喜悅之色，脫口道：“難怪他武功如此之高，現在想來，除了袁公子，誰還有如此深厚的內功造詣？！”
皇甫婉兒見紫菱開口誇讚愛郎，心中亦是生出一絲歡喜，她點了點螓首道：“沒錯，這次幸虧有袁公子及時相救，不然休說是你，便是我和爺爺二人，恐怕也難以逃過惡人的毒手了！”
紫菱急忙問道：“聖君也在這裡？他老人家現在可還安好？”
皇甫婉兒神色一黯，說道：“如今爺爺還被困在適才的‘逆天洞’中，不知何時才能脫出牢籠。”
紫菱麵現焦慮之色，道：“那我們要想辦法儘早救出聖君才是！”
皇甫婉兒安慰道：“紫菱妹妹不必心急，袁公子正在暗中謀劃，相信他一定有本事救出爺爺以及各派被困於此的武林同道！”
紫菱眉頭一皺道：“原來這裡還囚困了其它門派的武林人物這可如何是好啊？！”
皇甫婉兒歎了口氣道：“是啊，如果隻是救你我和爺爺到也簡單，我們拚死殺出一條血路也就是了，可這裡還有一乾被魔教虜獲的武林同道，他們不僅大多喪失了武功，而且有些還被下了蠱毒，尤其是被分彆囚禁，想要毫無折損救出他們，簡直是比登天還難！”
紫菱搓了搓手道：“那可如何是好？僅憑袁公子一人，就算他是金剛化身，也難以保全所有人啊！”
皇甫婉兒默默點頭道：“這正是令我最為擔憂的，算了，待天明之後秋嶽與那個施姐姐回來，我們再一起從長計議吧，對了，你這丫頭到底是如何闖入‘紅鸞教’總壇裡來的？莫非魔教妖人又再度偷襲咱們皇甫世家不成？”
紫菱聽聞此言不由狠狠的一跺腳，唏噓道：“唉！一言難儘啊——！”