刑天鯉距離傳教士們包下的客棧還有數十丈遠，就聽得遠處‘嘭’的一聲炮響。
隨後，街道上就從遠到近，傳來了鎮民們此起彼伏的驚呼聲：“開炮了，開炮了，嚇死人了！”
刑天鯉加快了腳步，身後跟著的巡檢司漢子們，已經拔出了配槍。
就在這條石板街道的儘頭，通往小龍湫鎮碼頭的平場上，一個直徑數尺的大坑騰騰冒著硝煙，十幾塊鋪地的石板被炸得稀爛，碎石飛出了老遠。
遠處湖麵上，兩條內河炮艇上，一條炮艇的艦艏主炮的炮口，還有一縷青煙在升騰。幾個水兵忙碌著，剛剛將一發炮彈塞進了炮膛。
幾個黑衣男子帶著英吉士的士兵們，堵在了客棧門口。
一名八字胡，大鷹鉤鼻，神色陰鷙的英吉士探長正在厲聲呼喝：“這是最後警告，諸位尊貴的教士，如果你們繼續阻撓我們對案件的調查，我們有理由懷疑，你們在包庇罪犯！”
四周都是圍觀的鎮民。
刑天鯉在人群中，找到了雙手抱胸，麵帶戲謔笑容的李魁勝。
他湊了上去，低聲問道：“李叔兒，這是怎麼搞的？怎麼就開炮了呢？”
英吉士的炮艇，悍然朝著小龍湫鎮開炮，雖然炮彈是落在了碼頭的空地上，但是距離最近的民宅，也隻有二十幾丈的距離。這麼近的距離，稍有不慎，一炮打偏，死傷的都是鎮子上的鄉親！
刑天鯉心中在瘋狂吐槽。
“這幾個英吉士的探長，還是有點本事的。”李魁勝壓低了聲音：“他們昨夜連夜勘測了現場，一具屍體，一具屍體的琢磨……嘖，也不知道他們發現了什麼，反正一大早的就找上了這群神棍！”
刑天鯉愕然：“英吉士，也是信奉聖母教的罷？報紙上說，極西百國，但凡還保留了國王、皇帝的國家，繼位之時，都要重金禮聘聖母教的教皇親自加冕！”
刑天鯉刻意加重了‘重金禮聘’四個字：“就這幾個小小探長，敢找聖母教的麻煩？”
李魁勝攤開雙手：“你問我，我問誰？洋鬼子的事情，誰曉得呢？隨他們去吧，狗咬狗，嘿！”
馬縣丞在一旁，張開雙手，想要攔住幾個探長，卻又不敢真攔的模樣。他苦著一張臉，好似被公婆欺淩的童養媳一樣，細聲細氣的勸說道：“諸位洋大人，諸位洋大人咧，以和為貴，以和為貴啊！”
沒人搭理馬縣丞。
甚至沒人正眼看他一眼。
刑天鯉直翻白眼：“以和為貴？死人了啊。還怎麼以和為貴？大玉朝的官，就這水平？”
李魁勝譏誚冷笑：“不然呢？小魚兒，大玉朝的官，就是這般模樣了。指望他們做事？”
輕輕搖頭，李魁勝輕歎道：“沒指望的。”
“所以啊，當年！”
喟歎了一聲，李魁勝沉聲道：“管他們怎麼樣呢？隻要他們不打起來，不傷了鎮子上的鄉親，管他們這群洋鬼子的死活呢？”
老教士攤開雙手，擋在了客棧大門前，他深邃的目光凝視著幾個英吉士探長，沉聲道：“至高而仁慈的聖母啊，原諒這些迷途的羔羊，他們並不是有意冒犯您的尊嚴！”
八字胡探長叼著煙鬥，正要說點什麼。
斜刺裡一道白光呼嘯而來，‘嘭’的一聲，這個探長的腦袋就爆成了一團血漿。不等那些英吉士人驚呼出聲，白芒閃爍，幾個站在客棧門口的探長，頭顱齊齊爆開。
四下裡，小龍湫鎮的鎮民們哭喊奔逃，整個街道亂成了一片。
人群洶湧，刑天鯉等人也被擠得隻能退到路邊店鋪的屋簷下。
刑天鯉看向了白芒射來之處，他是反應最快的一個，他也隻能看到一道人影，在數十丈外的屋頂上微微一晃，就驟然消失。
是那個白皮男子。
刑天鯉身體微動，想要追上去。
但是衡量了一下昨夜那三人聯手的威脅，刑天鯉硬生生打消了追擊的衝動。他陰沉著臉，輕輕地一跺腳。
“喪心病狂，他們想要做什麼？”李魁勝氣得麵皮發黑。
擠在客棧門前的英吉士士兵們，一個個目瞪口呆看著幾個探長還在抽搐的屍體。他們甚至沒能看清白芒射來的方向，根本不知道應該如何是好。
老教士帶著一絲莫測的微笑，輕輕的搖晃著手上銀鈴，輕聲吟唱道：“迷途的羔羊們，請回到至高而仁慈的聖母懷抱。跪下，接受聖母的恩憫，爾等方能得到救贖！”
“有罪者，已經接受了神罰；你們，還要繼續迷失麼？”
和那幾個敢於和老教士正麵抗爭的探長不同，這些英吉士士兵被那老教士嘟囔了幾句，居然有過半士兵放下了槍械，‘咕咚’跪倒在老教士的麵前。
在一旁的馬縣丞，這時候方才反應過來。
他扯著嗓子，聲嘶力竭的尖叫了一嗓子‘殺人啦’，然後翻著白眼昏厥了過去。
老教士看到了站在街對麵屋簷下的刑天鯉，他輕輕搖晃著銀鈴，慢悠悠走到了刑天鯉和李魁勝麵前，帶著高深莫測的笑容，用神棍特有的歌詠調嗓門吟唱道：“至高而仁慈的聖母，高座雲端，俯瞰眾生。”
“孩子，我感受到了聖母灑落在你身上的至高榮光。”老教士向刑天鯉伸出了手，眸子裡帶著一抹熱切：“祂已經安排好了你的一切。你隻要遵循祂的意誌，世間當有你的名，聖堂當有你的位。”
刑天鯉笑得很燦爛，他輕點通天妙竹，沉聲道：“用我們大玉朝的俗話來說，隻要道爺皈依你們的聖母，就有榮華富貴送上門來？”
老教士用力點頭，他笑道：“孩子，你是有智慧的，你完全理解了聖母的意誌！”
刑天鯉壓低了聲音：“所以，昨晚上刺殺那個英吉士官員的，的確是你們的人？”
老教士沉默，目光森森，直勾勾的盯著刑天鯉。他收起了那讓人難受的神棍音，沉聲道：“那麼，敞開了說吧，你能對抗蒙受了神恩的戰士，你比我們最初想象的，一個鄉下的富貴少爺，擁有更大的、無可估量的潛在價值。”
“皈依我主，我們能讓你的價值最大化。”
“違逆我主，你表現得越強大，你即將受到的神罰，就越可怕！”
刑天鯉點頭：“不做你們的走狗，你們就要弄死我，是這說法吧？”
老教士很認真的點頭，默認了刑天鯉的說法。
李魁勝站在一旁，臉色越來越難看。他雙手按在腰間配槍上，一雙大眼環瞪，眸子裡煞氣升騰，手背上一根根青筋凸起來老高。
客棧中，幾個身形魁梧的黑衣教士慢悠悠走了出來。
他們一字兒排開，麵無表情的站在老教士身後，目光如刀，死死盯著刑天鯉。他們身上，逐漸彌漫出昨夜樹林中，那三個漢子一般無二的氣息。
“榮耀，或者死亡。”老教士微笑看著刑天鯉：“孩子，聖母擁有無儘的恩澤，但是，無窮的恩澤分散在無數羔羊身上，恩澤也就變得有限了。祂，往往隻給人一次選擇的機會。”
沉沉的腳步聲從碼頭方向傳來。
那兩位身穿員外服的白蓮香主，帶著大隊人馬，氣勢洶洶的直奔這邊。
李魁勝看到兩個白蓮香主身後，那幾個身形魁梧的漢子，突然低聲罵了一句極難聽的臟話。