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靈州府城，巷弄深處，一座靜謐的民宅。
謝清漓輕輕揭開一層油紙，露出一張栩栩如生的人皮麵具。她將麵具輕輕拿起，對著陽光照了照，隻見那麵具薄如蟬翼、質地均勻。
楚雲滄的指尖輕輕劃過麵具，細膩的觸感，與人的肌膚毫無二致。雖然不是初次見到，他仍忍不住驚歎：“這簡直是神乎其技！”
謝清漓微微踮起腳尖，動作輕柔地將麵具戴在楚雲滄臉上，又在楚雲滄的下巴貼了一把花白的胡子。她退後幾步，仔細端詳了一會兒，拿起桌上的畫像比了比，這才滿意地點點頭。
她俏皮地眨了眨眼，輕笑道：“殿下，想要一勞永逸解決毛氏母女，就靠您了。現在殿下已經扮作梁富，走兩步試試吧！”
楚雲滄聽話地在房內來回走了幾圈，停下來後，他滿眼期待地看向謝清漓。
謝清漓卻略感不大協調，她眉頭微蹙，輕聲道：“殿下，那梁富雖然生活富足、保養得宜，但他走路時定非像您這般挺拔如鬆。”
她伸手在楚雲滄的肩膀處輕輕比畫了一下，示意楚雲滄的肩膀微微下垂。
“砰”
突然，一個黑色的東西突然破窗而入，重重摔在兩人的腳下，楚雲滄下意識地伸手將謝清漓護在懷裡。
兩人定睛看去，那竟是一個滿身是血、奄奄一息的男子。
恰在此時，鄒平闊步走入房中，他風塵仆仆、麵色沉鬱，看到抱在一起的兩人，臉色更加陰沉，忍不住高聲“咳”了一聲。
楚雲滄慌忙放開謝清漓，他的臉上閃過一絲被長輩捉奸的尷尬，恭敬道：“前輩，您回來了。”
鄒平冷哼一聲，越過兩人，直直坐到椅子上。
謝清漓見狀，急忙斟了一杯熱茶捧到鄒平麵前，柔聲道：“師父，那日您為何走得那樣匆忙？地上這位又是何人？”
鄒平接過茶杯，輕輕抿了一口，熱騰騰的茶水沁潤著他乾渴的喉嚨，一股暖流湧遍全身，他陰沉的臉色終於和緩了一些。
鄒平未曾回答謝清漓的問題，而是將目光落在楚雲滄的臉上，淡淡道：“乖徒，這麵具是你做的？”
謝清漓點了點頭，羞赧一笑：“是，師父，徒兒學藝不精，還望師父不要責罰徒兒。”
楚雲滄連忙摘下臉上的人皮麵具，小心地奉到鄒平麵前。
鄒平接過麵具，仔細撫摸那麵具的紋理。他的眼底閃耀著複雜的光芒，有讚賞、有感慨，也有一絲難以察覺的哀傷。最後，這一切複雜的感情都化作一聲深深的歎息。
他的目光定定落在那張麵具上，緩緩開口道：“乖徒怕是早已猜到，為師來自鳳潛鄒家，本名鄒相旬。這人皮麵具，乃鄒家的獨門絕技，令黑白兩道垂涎不已。但鄒家風風雨雨數百年卻屹立不倒，皆因信奉隱世之道，偏安西北一隅，從不涉足江湖與朝堂的紛爭。”
“為師的父親乃鄒家上一任家主，他潛心鑽研麵具製作技藝，辛勞半生，終於研製出這種麵具的製作秘方，將鄒家的人皮麵具技藝推向了登峰造極的境界。”
“父親彌留之際，將麵具的秘方傳給了我，我也本該是鄒家的下一任家主。然而，世事無常，鳳潛皇室也盯上了這門技藝，他們幾次三番派人前來，許以重利，試圖誘使鄒家為皇室效力，但都被我嚴詞拒絕了。”
“鳳潛皇室並沒有就此罷休，他們與我的堂弟鄒相鳴相勾結，暗中許諾扶持他成為家主。鄒相鳴便聯合幾位利欲熏心的族老，逼我交出秘方和家主之位。那時，鄒家上下皆因皇室許諾的權利與地位動搖，遵循祖訓的我反而成了眾矢之的。”
“那些族人的醜陋嘴臉，令我感到心灰意冷，一度想要放棄抵抗，拋開一切去浪跡天涯。但我並非孑然一身，雖然妻子已逝，但女兒嬌嬌尚在，為了保證她生活安穩，我必須咬牙堅持下去。”
鄒平原本平靜無波的眼眸中漸漸燃起怒火，咬牙切齒道：“可鳳潛皇無恥至極，竟下達聖旨，宣嬌嬌入宮為妃。我憤怒至極，本打算帶著嬌嬌悄悄逃離鳳潛，但那鄒相鳴卻尋來數十位高手，日夜監視我和嬌嬌，令我們無處遁形。”
他眼中的憤怒漸漸轉化為悲傷，輕輕歎氣道：“萬般無奈之下，我隻能忍痛將嬌嬌送入宮中，期盼慢慢與皇室周旋，待我積蓄足夠的力量，再將嬌嬌救出宮。未曾料到，嬌嬌入宮不足一年便病故了。”
說到這裡，鄒平已是淚光瑩瑩，模糊的視線落在謝清漓的身上，仿佛穿透歲月的迷霧，看到了當年的嬌嬌。他的心中湧起一股難以言喻的愧疚與思念，呢喃道：“嬌嬌，爹爹對不起你！爹爹錯了，爹爹當年應該早些帶你離開那是非之地……”
謝清漓鼻子一酸，不由得濕了眼眶，她從未想過，師父竟然有這樣一段令人心酸的往事。她伸手拉住鄒平的胳膊，哽咽道：“師父……”
這聲呼喚，令鄒平混沌的靈台清明了一些，他壓下眼中的淚意，語氣恢複了平靜：“嬌嬌剛剛去世，鄒相鳴便再次聯合族老逼我交出秘方，我當著他們的麵將那秘方燒得一乾二淨。鄒相鳴怒不可遏，命令那些高手立即殺掉我。”
“我拚儘全力殺出一條血路，曆儘千辛逃出鳳潛，但被那些高手尋到蹤跡，我又與他們殊死搏鬥了一場，雖然逃出圍剿，卻也已是傷痕累累。正當我奄奄一息躺在路邊，準備迎接死亡降臨時，卻被路過的張老爺救下。”
“我的傷養了一年有餘方才痊愈，但身體上的傷好治，心傷卻難愈，我徹底失去了鬥誌。張老爺對我很好，我便決定在張府當一個馬夫。”
他猛地抬頭看向謝清漓，淡淡道：“後麵的事，你都知道了，若不是遇見你，我定會窩在張府，了此殘生。”
“你問我那日為何走得那樣匆忙，是因為鴻運客棧搜出的那張麵具，便出自鳳潛鄒家之手！”
“什麼？”謝清漓瞳孔皺縮，凝眉道：“鳳潛鄒家為何會與鼓動東陵暴動的人有關係……”