“三日後我帶你進嚴府。隻要討得閣老高興，說好的杭州知府是少不了的。”
胡宗憲此番進京，暫時隻想謀一個杭州知府。
知府正四品，若能順利，胡宗憲等於連升五級。且杭州又是江南重鎮，比尋常地方的知府地位要高。
胡宗憲是這樣想的：我跟趙文華拜了把兄弟。如今義兄做了浙直總督，我在他的治所當知府，那不是如魚得水，如蛆得糞？
不出意外，我三年後就能高升浙江臬司或藩司。再巴結上嚴嵩，六年後有可能高升浙江巡撫。
到那時，我便可將抗倭、通海的大計劃付諸實施。
趙文華又道：“現在的關鍵是，你要做到讓閣老另眼高看。對了，你飛丟了的那隻鴿子?”
胡宗憲道：“我去求了馴象所的常青雲千戶。他派了一位姓林的校尉替我尋鴿。”
趙文華一愣：“常青雲？啊呀！論輩分，我得喊他一聲大哥呢。”
胡宗憲驚訝：“趙部堂跟常千戶有親？”
趙文華笑道：“不是我跟常千戶有親，而是嚴閣老與他有親。”隨後他解釋了一番。
常青雲的祖父常風有一個義子，名叫尤敬武，曾做過宣大總兵。
嚴嵩的妹妹嚴嬌嫁給了尤敬武，是常青雲的義嬸。
趙文華身為嚴嵩的義子，跟常青雲可不就是平輩乾親？
林十三的頂頭上司常青雲就是這樣一個身份高貴且複雜的人。他既是陸炳的義弟；又是嚴嵩的姻侄；還是先皇的伴讀；妻子更是中山王徐達之後
趙文華又道：“馴象所姓林的校尉可是以數為名那個？”
胡宗憲答：“正是。名叫林十三。”
趙文華道：“哦！原來是那個傳話筒啊。此人是羅龍文的鬥蟲師父。你放心，他善於尋寵，定能幫你找回那隻鴿子。”
說完趙文華站起身：“那隻鴿子一定要儘速尋回。它是你討得閣老歡心，步步高升的敲門磚！”
南城，釣蚌胡同，花鳥魚蟲市。
這裡是京城耍家們的聚集地。什麼賣狗的、賣貓的、賣蟲的、賣王八的、賣賞魚的，各種售寵鋪子鱗次櫛比。
林十三是這裡的常客。平日裡他來這兒要麼買寵，要麼尋寵。
林十三師徒剛進了釣蚌街，迎麵竟撞見了順天府的暗捕洪爺。
洪爺的臉上多了一道新疤。
林十三驚訝：“洪爺，你也來買寵？”
洪爺答：“哪兒啊，府裡推官老爺把我從高麗街調到釣蚌街了。”
林十三笑道：“釣蚌街的油水可比高麗街多得多。您老這是高升了。噫？您臉上這道疤？”
洪爺本來想脫口罵一句：這疤還不是拜你這小王八蛋所賜？
話到嘴邊他又咽了下去。
洪爺背地裡是徐黨大理寺左寺的耳目。兩個月前林十三到髫髻山尋掖烏龍的事，便是他偷偷給左寺那邊報的信。害得林十三差點死於非命。
後來趙貞吉命大理寺暗查“內鬼”。洪爺被關了整整一個月，飽受折磨。
最終大理寺查明，洪爺並非內鬼。便讓他來了油水多多的釣蚌街，算是一種補償。
洪爺問：“你小子來釣蚌街又是找什麼？”