梅兒不懂事，哪裡知道好壞？這位少爺又是誰家的？也不給姨娘認識認識？”
昨晚聽說李姨娘病了，但她此刻容光煥發，哪有病的模樣？
倒是她得知郭家庶子要在江寧開貨棧，周青峰白得一成乾股，要跟貨棧做買賣，臉上笑容更濃。
她拉住少年的手，“青峰，你這主意倒是好。姨娘也可以掏些本錢，幫你去收貨，保證能掙到錢。”
周青峰把手掙脫，“隻要能幫貨棧賺錢，給你個‘采購’的職位未嘗不可。梅兒也是如此。
我一來曆練人手，二來驗證我自己的想法。至於收益，我並不太在乎。”
沒人理解周青峰，但大家都看好已經打點好關係，即將要開張的貨棧。
特彆是城裡趙縣尉被滅門，空有了不少勢力和市場。這時候隻要膽子大，肯定能賺錢。
周青峰甚至想到貨棧這行當是天然的物流、交通、通信、情報體係，如果能接入桃源派的關係網，定然有大作用。
李姨娘仔細想了想，頓時有了自己的主意，“青峰啊，你是不知道。這芝麻巷裡住的都是些大戶人家的外室。
可這行乾不了幾年，姐妹們手裡都有些閒錢，卻個個發愁年紀大了沒個營生，命都要保不住。
若是有個靠譜的買賣，我保證她們人人都能拿出幾百貫來入股，不愁沒有本金。”
對周青峰來女人給自己乾活，郭銘德頗為不耐，心裡更有些發笑。可下一秒
李姨娘敲開了對麵一戶的房門，問候幾聲便進去了。不到五分鐘，有個同樣二十出頭的女子出來，問了周青峰做生意的細節。
在搞清周青峰的身份後，兩個女人竊竊私語的商量一會，又敲開了芝麻巷另一家的房門。
沒一會，出來三個女人，又分彆敲響了另外三家的門。芝麻巷裡住了二十幾戶，全是有權有勢老爺養的外室。
她們突然一群麻雀似的跑出來，嘰嘰喳喳的擠到李姨娘的院子裡，商議做生意的細節。
如此一來，周青峰的太虛觀之行被迫耽誤一天。
周青峰問過之後才知道，這些女人可不是花瓶，為了知情識趣，少不了‘粗通文墨’，還學些經營之道。
至於包養這些女人的男人，走在大街上都是一號人物。女人們隻需在枕頭邊隨便吹點風，就能搞定一單買賣，或者了解不少消息。
連郭銘德都大感意外，因為他從一名外室口中得知今年鬆江布價要漲，原因是江浙一帶棉花欠收。
宋元之際，棉種自廣東、福建向北傳播，鬆江及其鄰近地區得風氣之先，棉花種植發展很快。
鬆江很快發展成當時全中國乃至全世界屈指可數的棉紡中心。其棉布價格影響極大。
郭銘德是前天才知道棉布漲價的消息。可那名外室比他知道的還早，消息來自一名鬆江棉商。
江寧也產棉花棉布。
等消息傳開，本地紡織品價格已經上漲。若能提前知道，屯上一批便是暴利。
這些女人一個個困在家裡，本就對未來極為焦慮，忽而獲知有渠道做些買賣，很認真的彼此商議。
最後有十幾個女人各出二三十貫，湊了一筆‘小錢’開個鋪子，打算雇人到鄉間采購，跟郭銘德的貨棧對接，銷到彆處去。
李姨娘等人個個是‘見多識廣’，對郭銘德、孫長慶、周繼嗣等人都不信任，齊刷刷認了尚且年少的周青峰。
周青峰一分錢沒出，成了新開鋪子名義上的當家，拿三成乾股——隻因女人在這年月沒啥權力，得掛靠男人的名頭才不受欺負。
原因很簡單，這小子年歲不大，居然願意為沒啥關係的梅兒出頭，也算是個性情中人。
加之他馬上就是太虛觀的外門弟子，這名頭能免去很多麻煩。
至於店鋪管理，李姨娘打了包票，“莫覺著女人頭發長見識短，就乾不好經營。
我們都是歡場中人，察言觀色、忍氣吞聲是基本的。愛撒潑發脾氣的，乾不了這行。
姐妹們知根知底，都把醜話說在前頭，誰也彆想占便宜，一切按規矩來。”
周青峰打開虛擬頁麵，抄了一份小公司的財務、人事和管理規章，算是把開鋪子這事定下來。
李姨娘成了首任常務經理，下麵還有兩個姐妹當財務和出納，算是把鋪子架構搭起來。
女人們細細讀過，都沒啥意見，用小楷字體重新抄錄，寫了名字，按了手印。
郭銘德看了那份規則製度也是大喜，雖然跟現行的商業規矩並不相同，但很多細節設想的極為周到。
“青峰老弟，你難道‘生而知之’？不是乾了二三十年的老掌櫃，可沒法隨手寫的這份規矩。”
郭銘德樂於嘗試，當場宣布自家貨棧也用同樣的規章，要孫長慶學習、領會、執行。
隻是孫長慶大字不識幾個，見著指頭般的小字直犯怵。
周青峰幫忙解圍道：“孫哥還是得學認知。不過我這規則就彆學了，小心‘畫虎不成反類犬’。有些東西，強求不來的。”
原本的行程被打亂，隻能明天重來。
入夜前，李姨娘對周青峰笑道：“掌櫃的，憑你的名號，鋪子籌了三百六十貫的本金。
這錢雖然不多，但足夠雇上七八號人。明個我就去城外碼頭租個倉庫，用不了天就能開張。
眼下秋糧上市，糧價便宜，正合適做糧食買賣。若是運氣好，沒人來找茬，年底能讓本金翻倍。
隻是這鋪子該叫啥名，還請掌櫃的明示。”
周青峰想了想，“叫‘輻射商行’吧。”
這名字來自他喜歡玩的一款遊戲。
“福色？有福有色，是吧？”李姨娘失笑不已，“行行行，倒也挺彆致的，就叫這名了。”
郭銘德和孫長慶早已走了，周青峰被留下吃飯。
席間，他提議商行做些小額放貸，針對那些急需用錢卻得不到資金的社會底層。
放貸金額控製在一貫以下，利率放低些，可以不要抵押物，但必須嚴格考察貸款人的信譽。
李姨娘和她的姐妹齊齊搖頭，都表示放貸這生意不好做，沒足夠強勢的背景，很容易虧死，還會得罪人。
“如果你們不考慮賺錢，隻考慮名聲和便利呢？”周青峰的想法很簡單，拉攏社會最底層。
“你們不是跟大錢莊搶生意，而是去跟大錢莊不屑接待的窮苦人進行接待，就當施恩。
我知道你們平日都喜歡去寺廟裡燒香拜佛。為積攢功德，求個平安，你們時常出手便是幾十上百貫。
為什麼不用這筆錢做些真正有意義，真正積攢功德的事？我做個表率，先掏一筆資金，你們替我放出去。
記住，年利彆超過十個點，不求抵押，但對放貸人選要挑，可彆讓我的錢隨隨便便打水漂。否則我饒不了你們。”
周青峰從兜裡拿出五十貫來，這是他幾次‘劫富濟貧’弄來的錢，平日沒怎麼花，現在很大方的拿出來。
李姨娘等人都覺著為難。去廟裡燒香，她們願意，可給窮人施舍貸款，還要仔細甄彆人選，想一想就很麻煩。
眼看無人接自己的錢，周青峰隨手將錢塞給了在旁邊伺候的梅兒。後者不敢推，隻能像接燙手山芋似的把錢收下。
隔日再無彆的事，周青峰帶了個包，招呼都不打，就跟郭銘德前往太虛觀。
因為縣尉滅門案，周繼嗣這兩天忙的跳腳，也沒空管那個翅膀硬了的堂弟。
如此大案把江寧所在的集慶路都驚動了。州尹大人親自發文要求徹查，一定要追索凶犯。
如此壓力下，江寧縣的城狐社鼠都消停不少。
周繼嗣作為兵房典史，雖然是個不入流的小官，可查案的重擔就落在他頭頂上。
因為縣令艾德禮保舉，讓他代理縣尉一職，直到案件查清，有新官上任為止。
周繼嗣為此忙的雞飛狗跳，可權力實實在在的落在手裡，讓他無比亢奮。
他辦案的第一件事就是將曾經的同僚趙捕頭丟進大牢嚴加拷問，將自己多年積累的怨氣一股腦的傾瀉出來。
在外人眼裡，周縣尉已然是飛黃騰達，獻妾求官被認為是妙招，前來投靠者絡繹不絕，八竿子打不著的親戚都跳了出來。
這天，周繼嗣在堂內審案，跑腿的門子進來傳話，說外麵有個半瞎的老太婆想見他，有秘聞告知。
“半瞎老太婆？”周繼嗣點點頭，他最近要豎立秉公辦案的人設，隻要向他提供線索的，均一一接待。
沒一會，佝僂拄拐的老太婆上來，跪在堂前。
“彆說廢話，有事就快說。”周繼嗣很忙，忙的嘴角潰爛，脾氣暴躁，成天上火。
“老爺，我是那太平巷的劉寡婦。
半個多月前，您來查案，問我可曾聽到案發時有什麼異常？還說想起什麼便來找老爺，會有賞賜。”
周繼嗣一愣，把‘太平巷’和‘半個月前’兩個詞聯係起來，想到那是蔡爛眼夜裡遇害的案子。
那案子因為趙縣尉一句‘無名屍’，也就不了了之。
周繼嗣當時不死心，特意尋找案發現場。他仔細打量半瞎老太婆，確實是曾經問詢過的對象。
現在案子過了許久，蔡爛眼的瞎眼老娘都在前不久餓死了，也就沒誰繼續追查。
隻是有人來報信，周繼嗣還是要認，“是，我說過，但有想起什麼便來告知，定有賞賜。”
“敢問老爺，能賞多少？”
周繼嗣嗤笑道：“先告訴我是啥，若是重要內情，給你一貫也無妨。”
聽到有一貫錢，半瞎老太婆頓時歡喜，忙道：“老爺且聽我說。那案子是天黑後發的，我這老太婆雖然看不清，但耳朵很靈。
我記得清清楚楚，蔡爛眼死前說過一句——‘你哥讓你來傳話不成？’”
周繼嗣聽了這句，開始還沒在意，但片刻後逐漸覺著不對勁。
一會後，其麵容有大恐怖，心臟撲騰撲騰的狂跳，臉色蒼白，手中握的筆吧嗒掉落。
你哥？你哥！
也就是說凶手是個弟弟。
且蔡爛眼認識這兄弟倆。