晨霧漸褪，青衣鎮的街道上卻少見行人。
在家裡吃過早飯的周昌，今下躺在一架排子車上，由周三吉拉著車，沿街道往西走。
楊瑞領著石蛋子走在排子車右側。
許是因為起五更念經，導致幾人精神頭都不是很足，沒有興趣互相交談甚麼，隻顧埋頭趕路。
周昌肚子上搭了件破襖子，頭枕著一塊木頭，眼眶裡眼珠轉動著，頻頻打量著街道左右兩旁的屋院建築。
躲在房屋裡的人，將身軀緊貼在裱紙窗上，窺視著從窗外街道上經過的周昌等人，隱約的天光、屋內的燈火將他們貼在窗戶上的身形映照出黑黢黢的輪廓，詭譎而陰森。
被窺視的感覺在周昌心底揮之不去。
沿街的每一座房屋，都好似是一雙眼睛，在陰暗角落裡死死地盯著街上來往的行人。
周昌又看向沉默著前行的周三吉、楊瑞等人，他忽然意識到，他們保持沉默，互不交談，更可能是因為在這‘眾目睽睽’之下，幾個人都沒了談興。
深沉壓抑的氣氛縈繞在空無一人的街道上。
直至街道儘頭隱隱傳來喧雜人聲，排子車左右的幾人臉上，也跟著露出了些許笑容，俱加快了腳步。
排子車碾過石子路，發出軋軋地聲響。
眾人穿過這條長街道，路儘頭，一座高大的門廳赫然迎入眼簾。
那以刷了黑漆的六根木柱支撐起屋簷的門廳上，高懸著三塊牌匾，左麵那塊牌匾上書‘名傳西南’四個金字，右邊的牌匾上則是‘百年流芳’，最中央的牌匾上，赫然是‘溫老祖’三字。
在‘溫老祖’這塊高懸的牌匾下，又開有一扇中門。
中門門額上，另懸有寫著‘永盛酒坊’四個字的牌匾。
永盛酒坊這高聳的門廳、軒敞的正屋大堂，與周遭低矮破落的建築相比，簡直有天壤雲泥之彆。
而此時酒坊門樓前的那片空地上，已經聚滿了人，烏泱泱一片人頭攢動著，種種嘈雜喊叫聲、笑鬨聲充斥此下，如同是趕大集一樣，令周昌感覺到了一種久違的熱鬨。
“賣身，賣身！賣身換酒！”
人群中，周昌驀地聽到一聲沙啞的叫喊。
他循聲看去，隻見有不少人三三兩兩地抄起手蹲坐在路邊，他們手裡捏著草標，大都耷拉著腦袋，渾渾噩噩的樣子，當下隻有一個滿臉白胡子的老頭，仰脖子叫喊著：“誰買我？隻用給我買一壺酒就行！”
隨著那個老頭喊叫出聲，他周圍那些同樣手裡捏著草標的人好似得到了某種信號一般，一個個都競相向來往的行人售賣起了自身：
“買我！買我吧！我比他年輕，我隻要半壺酒！”
“買我！我長得白，細皮嫩肉，給老爺們做個書童也可以！”
這些手裡捏著草標的人，竟都是來此‘賣身換酒’的！
周昌舉目掃視四下，在永盛酒坊前頭的這片空地上，手裡捏著草標，賣身以換酒的人，竟不在少數！
酒坊的右側門前，人們排著長隊，從坊中購來酒液，許多人出了酒坊門，就迫不及待地扯開酒壇的封口，抱著壇子猛喝一起，他們臉上滿足愉悅的笑容那樣真實；
有些人盤踞在那些舉壇豪飲的豪客四下，待到壇中酒漿不小心灑落一星半點，他們便伸長了舌頭去舔舐那沾染了酒漿的泥土，他們眉眼間的竊喜那樣真實。
酒坊後院升騰起了一陣陣白氣，帶著些絲酒糟香氣。
冷風將那滾滾白氣從前院吹攏過來，鋪散在門廳前頭，門廳前的人們抻直了脖頸，去嗅聞蒸汽裡的酒香，他們臉上如饑似渴的貪婪，看得周昌心中分外悚然！
“噝——”楊瑞也猛猛地吸了一口蒸汽，他臉上隨之露出陶醉之色，“酒是藥，能醫心病！
這種世道，活著都是奢侈，饞酒就饞酒吧。
不饞酒，憂怖漲落無常啊……”
如此言辭，既像是楊瑞在安慰自身，又像是在勸告眾人裡相對沉默的周三吉與周昌。
周三吉扭過頭，看著排子車上的周昌，眼神嚴肅：“酒，還是少喝。”
“好。”周昌點了點頭。
“隻要喝上了這玩意，哪還能分得清多少。”楊瑞拍了拍石蛋子的肩膀，“你自己酌量就好。”
“……”石蛋子低著頭，臉色沉靜，表現著超出他這個年紀的成熟。周昌瞥見他的雙手悄悄縮到了袖子裡。
一行人來到酒坊左側門前。
在此處排隊的人，比右邊買酒的顧客隻多不少，這些人多是來永盛酒坊謀生的。
周三吉拉著排子車上的周昌，才轉到隊伍最後麵準備排隊，便被楊瑞拽了一把：“我們有票，排什麼隊？走，咱們直接去！”
楊大爺此言一出，排著隊的人們紛紛轉頭來看周昌一行人。
直勾勾的目光，藏著凶險與嫉恨。
周三吉又拉起了排子車，跟著楊瑞與石蛋子穿過長長的隊伍。
從隊伍最後頭走到最前頭，那坐在最前頭側門邊的管事趾高氣昂地言語聲，就一陣一陣傳進了周昌的耳朵裡：“聽好了！
想在咱們永盛酒坊做事的，入門先給酒坊上供一百個銅板！