石蛋子陡被嚇得一個激靈，一下挪開目光，猛地刹住了腳步！
他回過神來，再倉皇看向周昌立身的位置——那片陰氣森森的寒水潭邊，哪裡還見得到周昌的身影？
天光愈發沉黯，遠天間的霞光都將收儘。
玉女潭邊一片寂靜，那些樹冠巨大的野樹，即使在這春寒料峭時節，都依舊生出茂密的綠葉，蔥蘢草木間，好似藏著一個個人影。
她們安安靜靜地觀察著水潭邊的石蛋子。
“啊！”
石蛋子再也忍受不住這叫他背脊發涼的寂靜，大叫了一聲，慌張逃離！
……
周昌並未看到附近的石蛋子。
他繞著新娘潭邊行走，鬱鬱蔥蔥的大樹枝葉間，傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴，偶有微風吹過，潭水麵蕩漾漣漪。
燦爛天光向下傾落，穿過那些野樹巨大的樹冠，令潭水邊光線明暗不定。
薰風習習，草長鶯飛。
恍惚間是個慵懶的晚春時節。
在這個爛漫春日裡，周昌行在潭邊的樹林裡，聽到一些女子嬉笑打鬨的聲音。
她們的嬉笑聲，也像這個春日一樣爛漫。
“呀，我們這是轉到新娘潭了呀……這裡的風好涼爽，白天要喂豬、割豬草、做飯、乾農活……難得有這麼清閒的時候呢。”
“吹著風，躺在草地裡，感覺一會兒就能睡著。”
“村裡人說新娘潭裡埋著白家祖奶奶，她會帶走路過的每一個年輕女子的性命——村裡的神婆還說，新娘潭下麵的白奶奶，睡在花園天堂裡，被她帶走的女孩子，都是去享福了，不用像咱們這樣受罪了……”
“受罪……我爹把我許給了城裡溫家的大少爺作妾，可那個大少爺，據說都癱瘓很多年了……”
“你爹就是想拿你換銀元——可我家裡人也是這樣哩，我也要到出嫁的年紀了，不知道家裡人會給我許一個怎樣的人家……”
“活著就是受苦！”
“對，活著就是受苦！”
“沒日沒夜的給家裡人乾活，還得被他們安排著嫁個不中意的丈夫，再伺候那個人一輩子——新娘潭底下要真有個花園子似的好地方就好了……”
林間那些女子的嬉笑交談聲，慢慢變成了一陣陣哀哀切切的哭泣音。
哀哭之聲縈繞在周昌的心神裡，忽近忽遠，但始終揮之不去。
他聽到哭聲裡，有個女子婉轉輕柔地唱：“冬月七日遊花園，身陷泥淖魂難安……”
通過樹冠照落的天光，一時寂暗了下去。
潭中水光泠泠，反照著四下枯寂衰敗的景色。
那春和景明的好風光，忽忽而去，再不複還。
周昌依舊站在潭邊，他感覺有人好似在頭頂上看著自己，便驟地抬頭看去——隻見七八個穿著粗布花衣裳的年輕女孩，將藤蔓纏在樹枝上，把自己的脖頸掛了上去。
他心神驟一忽恍，那些明豔青春的年輕姑娘，又都成了一具具裹著破碎褪色粗布的乾癟腐臭屍體。
周昌驀然收回目光——
潭水邊，有個穿著大紅嫁衣的女子，正蹲坐在潭邊燒著紙錢：
“臘月七日遊花園，身陷泥淖魂難安，郎為我來收豔骨，生生死死不背離……”
聽著那女子口中傳出的歌聲，看著她的側臉，周昌眼神微動。
白秀娥怎麼來了這裡？