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大明廣州府。
崇禎七年八月以來，黃衣賊正式進犯兩廣，府城內所有人都在關注這場戰事。
廣州鼎和樓，廣州最大的酒樓。
很多文人士子在這裡喝酒聚會。
其中廣州知名的三位舉人，李盛名、鄭子良、藍蘭帶著一群舉人討論時事。
這些人不是準備考狀元的天才，就是廣州城位卑但權重的中層官員。
他們這些人，就代表著廣州士紳的態度。
李盛名歎了一口氣，道:“奸臣當道，致使國家每況愈下。
我們這些良才，卻因奸臣阻擋，沒辦法為國重用。
本人自認為文韜武略樣樣精通，卻隻能忙於案牘之間，沒有機會展現才華。
旦夕之間，黃衣賊就打下廣西。
廣西十數萬明軍，沒有擋住黃衣賊三個月。
廣西傳來的消息，看著就讓人心涼，大明怎麼成了這個樣子。
桂林投降了、柳州投降了、潯州投降了。
沒有殘酷的攻城戰，也沒有可歌可泣的英雄出現。
投降、投降、還是投降。
黃衣賊每到一地，當地官軍就會投降。
沒有國之棟梁站出來力挽狂瀾，沒有人英勇就義，喚醒同伴的士氣。
世間再無於少保。”
藍蘭看到李盛明憤慨的模樣，他也感同身受。
“國朝淪喪，指望那些賊丘八，已經是不可能。
黃衣賊勢大，正式我們眾誌成城，抗賊救國的時刻。
文采飛揚，可以寫詩罵死黃衣賊。要讓黃衣賊遺臭萬年。
我們的出路，還是士紳組織團練。
南直隸就有士紳這麼做，掌握屬於自己的軍隊，這才是……”
藍蘭正在宣傳東林黨那一套說辭，突然有一名書生登上了鼎和樓，他打斷了藍蘭的話。
“不好了，黃衣賊攻破肇慶城，他們現在正在猛攻三水縣。
山水縣城破，廣州就無險可守，黃衣賊能順著珠江直達廣州府。”
藍蘭嚇得麵無血色，道:“這麼快，怎麼能這麼快。
前段時間才傳來消息，總督大人在梧州城抵擋住黃衣賊。
現在黃衣賊就攻破肇慶城，已經打到三水縣。”
鄭子良看到所有舉人都被嚇得麵無血色。
他頭上也冒出細汗，沒想到秦軍實力這麼強。
“大家聽我說一句實話，廣州城守不住了。”
所有舉人聽到這句話，臉色立刻大變。
有人跪在地上，衝著京城方向磕頭。
有人立刻痛哭起來。
“我寒窗苦讀數十年，才考上舉人，廣州怎麼就要守不住了。”
旁邊有舉人小聲安慰道:“秦王的科舉更簡單。”
嚎啕大哭的舉人，抹了抹眼淚，收住了哭聲。
在場的舉人態度各異，但都沒有反駁鄭子良的話。
鄭子良在他們之中威望最高，輕易不說話，說話就必中。
鄭子良看到很多舉人都在等他發言。
“各位同鄉，你們都清楚，黃衣賊占據肇慶，西江必然被封鎖。
西江被封鎖，梧州城就變成一座孤城。
梧州是一座不大的城池，裡麵還有二十多萬軍隊，糧草就不會儲存太多。
我預計梧州的糧草，隻能保證兩個月到三個月所用。
三個月時間，南直隸等地的官軍，根本趕不來梧州。
熊總督和二十多萬明軍，必然會凶多吉少。
熊總督孤注一擲，抽調大量廣東兵馬，前往梧州城。
憑借現在廣州城這裡的弱兵，根本擋不住秦軍的進攻。”
鄭子良介紹完現在的局勢，他語重心長地說道:“眾位同鄉，秦軍即將入主廣東，請各位早做打算。”
他拱了拱手，就離開了鼎和樓。
其他士子，得到這個消息，也回到了家中。
他們必須與家族商量，怎麼應對秦軍的到來。
李盛明來到家中，看到家中老父親，正在焦急的來回踱步。
“爹，我們家怎麼辦？”
“咱們家主要從事海貿，秦軍到來，對我們也影響不大。
那些田產秦軍要收，那就收回去。
秦軍的報紙，已經在鼓吹海貿之力，秦王蘇河絕不會禁止海貿。
他們初來乍到，需要我們這些熟手配合。”
“爹，我們為何不北上躲避。
秦軍的法律太過嚴酷，比曆史上的暴秦還殘暴。”
“躲，那能躲到哪裡。
南直隸，那地方能安穩幾年，京城也未必能安穩。
最好的選擇，就是出仕秦王。
你要是沒這個能力，局勢又不對，咱們家隻能遠走海外。
爪哇島那裡的漢人很多，我們家和那裡也能攀上交情。
就是那裡紅毛人勢大，咱們這新去的人太難站穩腳跟，這是最後的選擇。”
“爹，我看過秦王那裡的科舉考題，題目不算難，兒子有信心考中。”
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藍蘭剛到家裡，就看到家中正在收拾細軟。
“少爺回來了，老爺已經收拾好東西。
我們現在立刻就出城，順著北江去南雄府。
局勢一旦不對，立刻躲到江西。
大明能戰勝黃衣賊，我們再返回廣州。”
藍蘭看到家族倉皇而逃，家裡把廣州這裡的基業全部拋下。
數萬畝良田，一定會被黃衣賊分食一空，想想就心痛萬分。
但沒有辦法，留下來一定會破家，他們家裡沒幾個人能活。
鄭子良剛回到家，就看到妻子帶著丫鬟，已經把家裡的馬車套上，準備去鄉下避難。
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家族在鄉下有田產，他是寒門子弟，家裡隻有二百多畝田產。
算上他考中舉人，附近村民投獻的田產，家裡田產也不到兩千畝。
鄭子良早就看出來，大明朝廷早晚有一天會堅持不下去。
士紳不用交稅，導致百姓把田產投獻到士紳名下。
隻要這個士紳心黑一點，就能徹底占據田產，讓百姓成為佃戶。
百姓想和士紳打官司，那基本不可能贏，沒等進去衙門，就能被小吏折磨死。
大量的百姓投獻，導致投獻的百姓也不納稅，沒投獻的小民，稅賦壓力越來越重。
大明每個地方的稅賦，額度基本固定。
士紳不納稅，卻不斷擴張自己的土地，小民逐年需要承擔更多的稅賦。
有的地方，小民繳納的稅賦已經不夠當地稅賦，逼迫佃戶交稅。
西北等地，這種情況愈演愈烈，再加上天災，導致百姓造反層出不窮。
最終養出了秦王這個勢力。
“咱們家不能走，鄉下沒廣州城安全。
廣州府擋不住秦軍，廣州這裡的局勢不會混亂。”
鄭子良極為自信的說道，他仿佛洞察到了之後廣州局勢的發展。
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廣州衙門，兩派文官正在爭吵。
他們代表著兩個勢力，廣東布政使孫朝肅，他是兩個總督熊文燦的心腹。
他負責調動廣東的人員和物資，支援熊文燦在梧州的作戰。
廣東按察禦史王瀧是東林黨。
他主要維護東林黨在廣東的利益。
孫朝肅據理力爭道:“必須要派重兵打通被黃衣賊截斷的西江。
我們已經探查清楚，黃衣賊在西江的兵力不多。
兩廣最精銳的二十萬軍隊，都在梧州城。
沒有廣東的物資補給，西江被黃衣賊掌控，總督大人勝算極低。
總督大人一但敗亡，兩廣地區也守不住。”
王瀧堅持不同意，道:“總督大人讓我們調重兵，去攻打占領廣東西南的黃衣賊。
廣東西南丟失，其他地方也不可守。
趁著黃衣賊立足未穩之際，我們要把黃衣賊趕下海。”
他們兩人都有各自的目的。
孫朝肅希望儘快打通西江，保住熊文燦和梧州城二十多萬明軍。
王瀧希望奪回廣東西南廉州府等地。
那裡的士紳看到黃衣賊進攻，很多人已經提前跑掉。
他們東林黨在南直隸說一不二，廣東這裡必須要爭取廣大士紳的支持。
當地士紳已經投靠他們，奪回他們被黃衣賊占據的土地，這些士紳就支持東林黨。
他們還能借這個機會練兵，讓一些硬骨頭被陣亡，東林黨掌握更多的軍隊。
兩人正在衙門中爭吵不休，他們兩方的勢力都很大，誰也不能說服另一方。
“大人，大人，不好了。”
王瀧的師爺，一臉驚慌的衝進衙門。
王瀧知道他的師爺平時很有涵養，這一定是遇到重大事件。