朱大虎作為掌管吳國外交的官員，他也經常與帝國大使打交道。
管中窺豹，帝國外交部絕對不是酒囊飯袋。
他們如果連各大藩屬國最基本的想法都掌握不了，這就是在孩視帝國的官員。
有這種想法的人，那才是真正蠢的不可救藥。
朱大虎發現他在與一群聰明人打交道，這群聰明人也要與他一起演戲。
他頓時就感到輕鬆許多，帝國的官員能了解藩屬國的想法，他們必然就會給出明確答案。
隻要帝國給出規矩，他們帶著鐐銬跳舞，心裡也能踏實一些，不必擔心戰場之外出了問題。
朱大虎想通這些事情，他也就神態輕鬆來到帝國的外交部。
他在外交部會客廳等待時，再一次看到了桂國大臣趙友坤。
朱大虎再次用眼神挑釁趙友坤，他卻沒有任何反應。
外交部尚書李知恒，很快來到會客廳之中。
他麵帶笑意說道:「我是外交部尚書李知恒，兩位都是藩屬國的國之重臣，因為什麼緣由，萬裡迢迢來到帝國。
我記得吳國與桂國之間，已經沒有還需要帝國這個宗主國介入調停的事物。」
朱大虎聽著李知恒尚書綿裡藏針的話。
他就差明說，他們前來帝國居心不良。
朱大虎聽到李知恒尚書的話，他已經百分之百能確認自己的想法。
帝國的外交部官員，不會蠢到對藩屬國的動向一無所知。
李知恒尚書夾槍帶棒的一番話，就在表示他們的目的不純，給帝國外交部添麻煩了。
同時也在警告他們適可而止，不要給皇帝陛下添麻煩。
朱大虎與趙友坤二人都是沉浮官場多年的官員，他們對於李知恒尚書的態度，當然是十分了解。
但箭在弦上，不得不發。
他們現在付出的代價極低，哪怕是真惹怒帝國，那也沒有任何關係。
如果戰爭正在進行，帝國卻選擇介入戰爭，這種情況一旦出現，各國才會損失慘重。
朱大虎看著李知恒尚書眼神不善，他知道這位尚書是帝國早期的外交官員。
他的手段極為狠辣，東瀛這個彈丸小國，就是被他搞的民不聊生，國內動蕩不安，最終被帝國吞並。
但他作為帝國外交部的尚書，對於他們這些藩屬國，卻沒有任何辦法。
藩屬國與宗主國之間的外交流程幾乎固定，沒有多少可供回旋的地方。
這也是帝國外交部的地位不斷被弱化。
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藩屬國與宗主國之間，最重要的是科技、經濟、文化與人員的交流。
朱大虎還沒有出生，趙友坤陰陽怪氣的說道:「這件事情涉及到桂國與吳國，兩個國家之間的矛盾。
本官能來見你，那是給你的麵子。
你這一個小小尚書，解決不了這個問題。
本官作為內閣大臣，桂國淮山侯。
宗主國至少要派一個地位相等的官員與我們談事情。」
朱大虎看到趙友坤毫不客氣，直接嘲諷李知恒尚書。
他立刻就意識到，隻要不從實際出發，加上帝國實力強大的背景？
隻以官職和爵位而論，他確實比麵前這個外交部尚書職位高，在他麵前完全沒有必要低聲下氣。
朱大虎同時也想到，涉及到帝國的戰略安排，絕不是李知恒這個小小尚書能夠決定。
哪怕是內閣大臣，他也是傳達皇帝陛下的意見，沒有多少自***。
這件事的關鍵就是皇帝蘇河的態度。
他想到趙友坤這樣做，隻是為了儘快與帝國職位更高的官員接觸。
李知恒尚書隻是一個執行者，他連一點點的自***都沒有。
他更是沒有資格參加禦前會議，不了解帝國的戰略方向。
他們與李知恒談判，也隻能解決明麵上的矛盾，對於他們想試探帝國的態度，完全沒有效果。
朱大虎意識到這一點，他也立刻擺起譜
來。
「李尚書，這畢竟涉及到宗主國與藩屬國之間的重大事項。
你這個外交部尚書，談論這些相關的事情，級彆還不夠。」
李知恒尚書聽到兩位藩屬國的官員這樣說，他立刻氣的臉色通紅，卻沒有任何辦法。
按照往常的經驗，帝國的官員在藩屬國的官員麵前，會按照職權的不同，高一到兩個品級。
哪怕是帝國的一個知縣，隻要願意前往藩屬國任職，也會給一個知府當當。
官場中很多失去晉升機會的官員，他們都會前往藩屬國碰碰運氣，他麵前這兩位官員也不例外。
但這卻是拿不出手的潛規則，他們真的提出對等待遇，李知恒沒有任何反駁的餘地。
藩屬國的國君就是王侯待遇，這是隻比皇帝低一等的諸侯王，他們是國君。
藩屬國的內閣，同樣是內閣，按照官方的待遇，內閣的地位基本相當。
這是真實的地位與明麵上地位之間的差彆。
這兩名官員明顯是為了找事，他們真的上綱上線，不按實際的情況，隻按明麵上的情況，一切都按照明麵的規則進行。
李知恒尚書能做的事情，那也隻是把他們的意見通報上去。
他麵色通紅的起身，用帶有血絲的眼睛盯著兩名藩屬國官員片刻，起身離開這個房間。
朱大虎與趙友坤這兩個老對手，他們對視了一眼。
他們當然知道這樣做的後果是什麼？
但他們已經彆無選擇，帶著不一般的目的前來，那就不能按部就班的做事。
李知恒尚書平息自己的怒氣，他敲響了太子蘇蜀所在的房門。
他獲得允許之後，進入到房間之內，看到太子蘇蜀與內閣大臣褚盛正在商討藩屬國的相關事務。
內閣大臣褚盛看到外交部尚書李知恒，這麼快就前來彙報事物。
他作為主管外交的內閣大臣，對於外交部的效率感到意外。
褚盛詫異的詢問道:「你們外交部，這麼快就解決了事情。
這兩人真的是來調停。」
外交部尚書李知恒，略帶氣憤的說道:「褚大人，現在還沒有開始談事情。
這兩人以我地位太低為理由，禁止我與他們商談。」
褚盛聽到這個結果，他一拍桌子，略帶怒氣道:「豈有此理。」
太子蘇蜀卻嗬嗬一笑，道:「他們想要地位高的人去談判，這個時候就該我出場了。」
內閣大臣褚盛想要把這件事情攬過來。
太子蘇蜀卻擺了擺手，他早已經等待這個機會，怎麼能允許機會溜掉。
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