哪怕是隱藏遊戲名稱，玩家頭上仍可以看到代表陣營的猩紅色火焰標識。
目光聚焦，老者的解析信息浮現在他們腦海：
【苦行】：
狩獵等級：79提示：目標身體機能嚴重衰敗，導致狩獵等級評估大幅度下降）
目標介紹：彩霧海岸地區大炎族最後一任族長，亦是大炎族僅存族人，畢生都在研究“類規則”能力，過於衰老的身體已無法支撐研究項目的推進，即將衰老致死。
……
看到對方的狩獵等級竟然達到了79級，夏生與江城都被嚇了一跳。
“嘶，狗生，這老頭的實力有點強。”
“我更在意的是老頭快死了，能不能找個機會給他刀了，這可是79級，殺了能炫多少基因種子。”夏生略帶興奮的在語音頻道開口道。
就在這時，老頭忽然開口，咧嘴露出殘缺不齊的牙齒：
“你們剛才吃的能量物質，能否給我一顆？”
老者的詢問讓夏生和江城在語音頻道暗罵。
一顆四代基因種子在交易行的售價是350點祭力，老頭的行為在他們看來簡直就是張口向他們索要六萬塊，太過分了。
發現他們不說話，老者似乎以為他們聽不懂怪物世界的通用語，略作思索後又換了一種語言繼續詢問。
但在指引的解析翻譯下，老者隻是重複了一遍剛才的話語。
“沒有，你還真好意思要。”夏生表情不滿。
夏生的回答，讓老者的臉上綻放笑容，也明白了夏生想要表達的意思。
隨後舉起右手，鬆開緊握的拳頭，亮出手掌上的一枚金色晶石。
通過解析發現，這竟然是一顆品質達到“7級”的靈礦石。
“用這個換，怎麼樣？”
“沒問題。”還不等江城開口，夏生便毫不猶豫道。
一顆品質達到7級的靈礦石，價格起碼是基因種子的八倍，這筆交易怎麼換都不虧。
說著，夏生扭頭看向江城，在小隊聊天頻道開口：
“身上還有多少祭力？”
“221點。”
“都轉給我。”
“好。”
明白這筆買賣穩賺不虧，江城果斷將剩餘祭力轉給夏生。
收到祭力的夏生喚出交易行麵板，通過左側欄的曆史記錄跳轉至出售基因種子的頁麵，選中一顆種子後直接下單。
【挑戰者提示：購買交易行自定義商品“基因種子”，扣除祭力餘額：350點。】
伴隨提示音響起，基因種子自動進入空間行囊。
取出基因種子，夏生遞向老者，與其交換手裡的金印石。
到手的第一時間，他就將金印石丟入空間行囊，生怕老者拿了基因種子就翻臉。
79級的狩獵等級，根本不是他們可以抗衡。
老者看到金印石消失，先是一愣，眼中浮現一抹好奇，卻沒有詢問，低頭看向手裡的基因種子。
凝視數秒後，他拿起基因種子就要往嘴裡送。
看到這一幕，夏生果斷出聲阻止：
“彆吃，很疼。”
老者聞言，眼中浮現一抹笑意：
“老朽觀察你們許久，自然明白這東西會給身體帶去強烈痛楚。”
語罷，便毫不猶豫地將基因種子送入口中，伴隨吞咽聲下肚。
夏生與江城見狀，不由得齜牙，已經能預見老者接下來的反應。
但令他們感到詫異的是，老者的表情卻沒有絲毫變化，短暫沉默後，咧嘴露出殘缺牙齒：
“不錯，很不錯。”
“不疼嗎？”夏生有些疑惑道。
“還行，但終究是差了點意思。”感受基因種子的力量在體內釋放，老者再次看向二人，忍不住點頭：
“你們很不錯，可有興趣跟隨我學習無上神法？”
“不是，我們都不熟，你張口就要收徒，這進展是不是有點太快了？”夏生表情疑惑道。
老者聞言，哈哈一笑：
“我已無後，我的傳承總要有人來繼承，我看你們就很合適，願意與否在你們。”
伴隨老者出聲，正要回答夏生與江城的腦海中忽然響起挑戰者提示：
【挑戰者提示：觸發隱藏任務：秘法修行。】
任務獎勵：未知。
……
此時身處幕後的祁勝，也在關注與兩名玩家接觸的老者。
通過解析信息發現，老者可能掌握著類規則級能力，這讓他對老者產生了好奇。
所謂類規則能力，簡單解釋就是不如規則，但接近規則範疇的特殊能力。
雖說是接近，但想要真正成為規則級能力卻是要跨越一道近乎不可能渡過的鴻溝。
類規則能力的特點是超越凡俗力量，但也僅限於此，遠達不到規則級的效果。
而每一個規則級能力都有著改變世界定律的強大特性。
例如帝塚村的血肉重塑特性，蟲潮的信息素進化特性，黑潮的無儘吞噬特性，機械軍團的神金特性，等等。
每一種世界級規則能力強度有明顯差距，但其中最弱的規則級能力也不是類規則級可以比擬。
這也是他發布任務，想要得到真相的原因。
老者的心思他已經明白。
顯然是非常看好夏生與江城這兩個玩家，已是油儘燈枯的他想要將自己的研究傳承給他們。
……
聽到隱藏任務提示，夏生與江城的眼中難掩喜悅。
麵對老者的邀請，他們毫不猶豫地答應下來，隨後看向老者好奇詢問道：
“為什麼選擇我們？”
麵對詢問，老者在篝火前坐下，泛黃的眼眸中浮現一抹光彩：
“因為你們是這個世界的原生生命，而非外來勢力，這一點可以從你們身上的氣息上分辨，而你們的意誌力讓我想到了曾經的自己，那時我也和你們一樣，為了成長曾忍受無儘的痛楚。”
講述中，夏生與江城逐漸知曉了老者的背景故事。
老者名叫苦行，是大炎族最後一任族長。
他出生的時間點，彩霧海岸正陷入黑潮肆虐的初期階段。
為了抵禦黑潮侵犯，大炎族與附近幾個廝殺了數代人的種族勢力握手言和，聯手對抗黑潮。
但在恐怖黑潮的席卷下，他們的反抗顯得尤為無力，根本無法阻攔黑潮的持續推進。
期間族人不斷死去，彩霧海岸也在黑潮能量的腐蝕下萬物凋零。
苦行正是在那個階段上位成為族長。
他深知僅憑凡俗生靈的力量根本無法抵禦黑潮，唯有規則級力量才是對抗黑潮的關鍵。
為此，他展開了一項漫長的研究，試圖創造出可以媲美規則級力量的強大能力。
事實證明，他根本做不到。
但漫長歲月的深入研究，也讓他找到了接近規則的一種能力特性。
那便是痛苦，一種極致的情緒帶來的強大力量。
說到這裡，苦行看向坐在身旁的江州與夏生：
“現在的我體內生機凋零，生命垂危，已是時日不多，我想將畢生的研究傳承於你們……而我隻有一個要求，如果未來有機會，為對抗黑潮貢獻一份力量。”
“沒問題。”聽到這個要求，夏生毫不猶豫地點頭答應。
身為玩家陣營的一員，他們的世界級主線任務便是與恐怖黑潮的對抗。
這本就是分內之事。
“跟我走。”老者這時站起身。
“去哪？”
“大炎族地。”
(本章完)