仿佛第一次真實的麵對彼此的兩個骨肉親人相互對望著，許久沒有說話。
張峒道嘴唇顫抖著，許久後眼裡氤氳了一層淚水：“姑母，姑母，不應該這樣的……那麼多人就為了這個虛妄的長生丟了性命，不該這樣的。天下才遭了那麼大的難，黎民百姓能扛過來的都不容易，他們也是有家庭父母的，也是有喜怒哀樂的。”
“他們不是什麼長生的藥，他們隻是人，是我大唐的子民。姑母，當真可以無動於衷嗎？”
“……你在宮裡說長生本來就是虛妄，本宮看你是徹底昏頭了。”張皇後眼底閃過一抹不忍，不過隨即就擰著眉毛笑起來，“你不是答應本宮把這頓飯吃完麼？”
張峒道看著麵前的美人湯，隨即搖搖頭，他已經從那絕望之中緩緩反應過來，眼下事情已經做了，話已經出了口，他隻想著如何多勸幾句，反而釋懷放下了種種糾結。
“姑母，我不會吃的。”
“彆說這東西是虛妄又荒唐，它就是真的有效果，我也不會吃的——用彆人的命求自己的長生，這樣的事情我是做不出來的。壽數天定，何必強為？”
張皇後轉過頭，她神態裡透著一股難以名狀的怨毒：“年輕，正是好時候，說什麼都不以為是過分的，你現在能懂什麼？你又知道什麼？你自以為品性天下無雙了是嗎？本宮告訴你，你錯了，你隻要再過幾年，再磋磨幾年，你就知道裡麵的厲害了。”
“你以為本宮殘忍？那是因為本宮是你的親人，你看到看不到的誰不殘忍？當年楊妃喜好吃荔枝，從嶺南瓊州到長安，就為了送上一筐荔枝，跑死了三個差役。她可曾皺過一下眉？饒是最後不忍，也是吃飽了說起來，搖著頭說什麼還是太張揚了。”
“不是因為跑死了幾個差役，是因為這種盛寵太張揚了。”
“歸根結底，所謂的難過不也就是為了自保而已嗎？”
“昔日跑死三名差役，隻要不死在眼前，不是當真把肉吃下去，就顯得好像慈悲了？那些聖人是說著叫你要把黎民百姓放在心裡，可是放在心裡你就好好放在心裡，心隔著皮肉誰知道真的放著沒有？你今日信了，再過個十年，可是後悔也來不及了。”
“眼下什麼要緊什麼不要緊，北邊的匈奴，西麵的吐蕃，各地鬨事的藩王節度使……這些是極其要緊的大事，而你說的事情那隻是毫末的不起眼的小事情。倘若這味藥真的有用處，咱們聖上多活十多年二十多年，這才是對大唐最要緊的事情啊！”
“就為了那麼一點點可能，莫說百人，就是萬人又如何？聖上能夠長久活著，這就是好處。這就是真正的大義。”
張峒道說不出話，眼裡不住地往外淌眼淚，聽著聽著，不由得俯下頭吸了一口氣，像是極其受傷似的抽著氣：“姑母，不應該這樣的……那不是空談，而且，有許多人他們已經為了阻止這件事情付出了生命，他們都在期待朝廷給一個交代，不能讓他們寒心，不能讓天下人寒心，這不是小事情。”
“姑母，民心賭不得啊。”
張皇後聞言徹底冷了表情，對張峒道身後試了個眼神：“我可是看透你了，你如今隻是覺得，我們都是禽獸，隻有你是好的，不是麼？”
張峒道還沒有反應過來，就被左右兩人反剪雙臂：“放肆，你們乾什麼！”
他迅速掙紮起來，雙手卻動不了分毫，兩個人高馬大地仆役麵無表情地從背後將他壓在椅子上：“姑母，姑母要殺要剮，侄兒絕無二話！但是……”
一個仆役走到張峒道身前，抬手就給了他一個巴掌，將他所有話都斷在那一聲清脆的巴掌聲中。他們每個人都長著仿佛相似的臉，從高處俯視著張峒道，也不說話。
見張峒道被扇懵以至於啞然了，那人錯開身對張皇後躬身恭敬道：“娘娘，可動手了？”
張皇後撇開臉，站起身對著身後擺擺手：“你們看著辦。”
“你們要……唔！唔嗯！”
張峒道還沒說出幾個字，他便被卡著下巴抬起嘴，下頜骨被人下了力氣捏著，三四個人就這麼壓著他，任由他如何掙紮也不能移動分毫，隻能仿佛待宰的羔羊似的被一點點撬開嘴。
“唔！唔啊！”
一個上了年紀的嬤嬤走上前，她端著那碗湯，麵上沒什麼表情：“張大人，奴婢勸您少做些無用掙紮，這是皇後娘娘賞賜，您高高興興領了賞賜，也免去許多麻煩。”
張峒道下頜骨被人卸下來，此刻嘴還被人掰開，甚至嘴角已經因為拉扯而裂開兩道傷口。他目光盯著那白瓷碗，仿佛瞧見了蛇蠍毒藥似的。
那嬤嬤見他表情如此，瞟了一眼背過身的皇後：“既然張大人執意如此，那就不要怪咱家不客氣了。”
隨著湯碗越舉越高，張峒道眼裡越發絕望，最終閉上眼睛，眼角垂直向著鬢角劃入兩行眼淚，掙紮的力氣一點點減弱。
“娘娘，張大人已經領過賞了。”
張峒道身上所有力氣一瞬間都撤下，他仿佛被抽乾了氣力似的癱坐靠在桌子上，嘴角落了一行沾著桂花香的美人湯，目光發著愣，像是已經被抽離魂魄似的坐著。
“張峒道，本宮今日做這些，就是希望你能記住。你是張氏的子弟，是皇後的親眷，是聖上信任的少將軍。你從小到大，吃穿用度都是張家，都是聖上給你的。你說的那些聖人言，那些民脂民膏，你早就吃了不知道多少了，何必今日再來說些義憤填膺的紙上談兵。你是張家養大的，和那些黎民百姓有什麼關係？如今可不要翻臉不認賬，做忘恩負義之人。”
“回去後禁足三個月，三個月，你若是能想通，咱們就還是一家人。你若是想不通，那麼我張家也不是除了你再無旁人可用。”
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