過不多久，崔桃紅帶著兩個孩子出來吃了晚飯，崔桃紅照舊是不大喜歡李平陽，隻是匆匆吃了幾口就又回去了。
倒是杜樾似乎一直想說點什麼，喝了半天酒也沒有開口，不知道在猶豫什麼。
李平陽也不著急，慢慢地品著麵前的酒。
等了不知道多久，杜樾才猶豫起身，坐直了往李平陽的方向彎腰道：“我知道夫人最痛恨反複無常的人，也素來知道夫人乃是忠義之人。然而兄長到底至親，也不是說割舍就能割舍的，殺人償命天經地義，但是要我就這麼看著他死去，我也實在是不忍。”
李平陽沒有說話，隻含糊幾句，等著杜樾接下來的說辭：“不舍是真的，但是這事兒，說到哪裡去不都是差不多呢。我這人到底是混江湖的，不大懂台麵上的規矩，事情既然交給官府，他們依法辦事，該怎麼樣就是怎麼樣。”
杜樾聞言，示意左右退下幾步，臉上露出些狡黠的笑容：“我哪裡能不知道這個道理呢？夫人這話不是生分了麼？我是說，我們家能不能將功贖罪？”
“將功贖罪？啊呀，這說不準的，不然，你倒是可以去縣衙問問宋縣丞。”李平陽酒樽捏在手中，語氣裡帶了些戲謔，“不過哪裡來的那麼多功勞呢？杜家小姐倒是很有些功勞的，但是她不就是被父親和兄長殺死的嗎？這事情不大好吧……”
杜樾有些訕訕地笑了：“不是小妹的事情。”
“此外還有其他事情？”
杜樾下了些決心，從位置上走下來，在李平陽麵前磕了個頭：“李夫人，我也不瞞著您，兄長罪孽深重，我的確不應當為他求情。然而我的小侄女到底是無辜的，一旦兄長問罪，她大抵要被沒為官妓。饒是僥幸逃過一劫，這未來的日子要怎麼辦呢？”
“我也不為兄長多求情，然而稚子無辜，還請李夫人多說說情。這罪業冤孽，到我們這一代就算了吧……”
這話倒是讓李平陽生出些不忍：“你兄長險些殺你，你倒還想著他的女兒，到底也是心善。我幫你去說說情吧，不過我人微言輕，杜老爺也不要抱什麼希望。”
“多謝，多謝。”杜樾知道這句話不過是場麵話，卻也隻能一陣連連叩謝。
李平陽站起身將杜樾扶起來：“杜老爺不必多禮——不過剛剛你說要將功贖罪，眼下咱們可以好好聊聊那所謂功勞是什麼了吧？”
兩人各自落座，杜樾得了李平陽的話，顯然輕鬆不少：“李夫人可還記得百家村入江處渡口的碎屍？就是隻找到兩根手指的那具男屍。”
李平陽倒是有些意外：“那樁懸案當時弄得我們糊裡糊塗的，完全不知道從何查起，難不成眼下有線索了？”
杜樾點點頭：“這事兒說起來也巧合。大約正月的時候，有個老人來杜家說要找他的哥哥。他說他的兄長當年曾經在太醫署任職，不過隻是個微末的太醫從事，後來安史之亂爆發，宮中官差四散逃難，他兄長流落到和州一代，蒙家父收留之恩，在杜家為夫人看診治療。”
說到這裡，李平陽倒是有些印象：“難不成是，之前你提起的那個隻和杜旭往來的醫師？”
杜樾點點頭：“就是此人。”
“可是，之前不是說去年七月的時候那醫者便已經離開了嗎？他家人怎麼會到了年關才來尋找呢？”李平陽已經猜到了大半，“莫非那位醫者就是碎屍？”
杜樾似乎對此倒是頗為篤定：“那碎屍塊一直沒有送到縣衙，仵作老丁說這案子查不下去，給報了懸案。後來屍體就和其他菜人一起暫時放置在山寺之中。因官府一直不曾派人來看守，我便讓家丁日夜看護，不要弄丟了罪狀。”
這般費心儘力，饒是李平陽知道杜樾的私心，也隻能順著話讚許一句：“多事之秋，許多事情顧及不上，真是勞煩杜老爺費心了。”
杜樾賣的就是這份人情：“區區小事，何足掛齒。咱們平頭百姓有機會為官老爺們解憂，是我們的福分啊。”
李平陽隻點點頭：“那你就帶著那位弟弟去看了屍體？不過都碎成那樣了，想必不好認吧？”
“本是不好認的，不過恰好那碎屍中有半塊斷掌，手背上有一道燙傷，確與其兄長年輕時候手背上的燙傷一模一樣。再聯係其他種種，以及往日裡處理菜人的情形，大約可以斷定這位胡太醫就是那碎屍案的受害者。”
李平陽麵上不動聲色，心裡卻很有些主意。
眼下朝廷想要把這案子糊弄過去，當作一般貪墨案囫圇調查論罪過去。然而她總覺得對不起那些枉死之人，很想要一探究竟，找出始作俑者。這人既然曾經在宮中做過太醫，那麼接觸到百花殺的機會自然比一般人大，加上他這幾年一直在杜家乾活，縱使不是始作俑者，到底應當也和案子有著莫大的關聯。
杜樾察言觀色，見李平陽表情多有沉思之意，忙接著話道：“眼下我將那位老先生留在家中客居，也方便他為兄長收殮骸骨。若是李夫人有意，不如我請這老先生出來一敘？”
話說到這份上，李平陽也算明白了杜樾的意思，不由得升起些無奈的笑意：“杜老爺真不愧是生意人，到底是知道怎麼交換買賣。”
“夫人哪裡的話，不過都是順道做的一些小事罷了。”
“令兄的事情，交給律法來判已經是我等的讓步，若是我幫忙求情，也是違背我往日的原則，這是萬萬不可的——不過稚子無辜，這話杜老爺說得也在理。杜小姐的事情，我自會去與宋大人詢問情況，饒是做個普通人家也沒什麼不好，要緊的不能淪落到更糟糕的情況。”
杜樾鬆一口氣，連連點頭：“是這個道理，是這個道理。”
眼見著氣氛總算和樂融融，杜樾撩開衣袍站起身，匆忙對著外麵吩咐道：“你們去瞧瞧胡先生睡下沒有，若是尚未休息，就請他來我這裡一敘，就說有貴客想要見他。”