“原來，菜人是你的主意啊。”
“他們想吃，那就吃吧……通過蠶食彆人的血肉來讓自己煥發青春本來就是癡心妄想，這種惡毒的想法付諸實際的時候，得到的也應該是毒藥才是。”冒蘅說得很冷靜，“那種百花殺，再計劃停止之後就沒有人繼續研究了，但是我不甘心，還在暗中默默地做各種嘗試。”
“最終經過不斷比對，我發現，在服用百花殺的前兩年，服用者的確會精神煥發，甚至仿佛返老還童一般神采奕奕，但是一旦長期服用兩年以上，服用者的身體就會急轉直下，但是一旦此時停止服用，就會出現強烈的戒斷反應。”
“如此，不出五年，服用者便會油儘燈枯，死於非命。”
“膳食堂也好，太醫署也罷，多是趨利避害的庸碌之人。在他們的記載中，百花殺就僅僅停留在一種效用上佳的藥草，而無人意識到它居然具有如此強大的毒性。”
“那個小國被吐蕃吞並之後似乎也消失在西域的黃沙煙塵之中，也就是說，在世上隻有我一個人知道百花殺本質上是一種毒。”
“既然我無法阻止他們將她分解為一塊一塊，那麼我起碼可以讓每一個懷抱著要吃她的想法的人死於非命。我並沒有你那樣好功夫，無法體驗親手殺死他們的感覺，隻能通過等待和隱忍看著他們一點點死去。”
“那菜人呢？菜人也是你的主意嗎？”
“算是集思廣益——我發現隻是吃一次美人湯，根本弄不死這些人。我必須要想個辦法讓他們天天吃，日日吃，一直吃到油儘燈枯為止。所以我向魏無命提議，我說隻有楊妃一個人的話也太慢了，如果能把其他人的屍骨也變成菜就好了。”
“土地可能收成不好，國庫可能白銀虧空，但是人，永遠是隻多不少的。把不值錢的人用百花殺料理之後做成無比值錢的菜，這一本萬利的買賣很快就讓魏無命上鉤了。王多兒也好，清虛和尚也好，甚至高鶴衛虎都是這時期慢慢加進來的。”
“楊妃所代表的“美人湯”被束之高閣，坐地起價，而其他更加便宜的菜人則瘋狂地流通向四麵八方。我並不能確鑿地知道這些東西在殘害誰，但是但凡購買菜人的，哪有無辜之人，誰死都是不足惜的。”
“你說你並不確鑿地知道這些東西到底在殘害誰，也就是說你的活動範圍一直在百憂鎮對吧，那你主要聯係的是哪些人？具體負責什麼？”
“杜旭和高鶴。”
“……你的身份就是杜家和高府那兩位神秘到來又神秘失蹤的妾室吧？”李平陽嘖嘖感慨一般歪著頭靠在自己的手心裡，“我之前便隱約覺得不對勁，高府也好，杜家也好，怎麼都會有一位神秘的妾室，連當家夫人也不曾見過容貌，在這幾年神秘地登堂入室，又悄無聲息地消失蹤影。你去做什麼？”
“教導他們如何做菜人的，隻有我和胡太醫擅長這個。杜旭和高鶴都是掮客，隻不過麵對的人群不一樣，杜家走南闖北，主顧多是商戶鄉紳，而高鶴身為縣丞，其主顧則多為官場上相互認識的達官貴人。”
“菜人的製作？”李平陽重複了一遍，“你們沒有把百花殺的秘密告訴彆人？”
“百花殺是關鍵，我不希望太多人意識到它的存在。所以在這件事情初具規模之後我便提議製作的部分由我們自己進行。搬屍匠負責殺人，掮客負責把屍體料理成一道道菜。”
“可是我記得你們也會把肉直接賣出去。”
“那是用百花殺醃製過的，並不是一般的屍塊……如果隻是處理屍塊的話，翻山越嶺運送一段時間應該已經發臭了吧？”冒蘅有些惡劣地笑了笑。
“這個倒是。”李平陽嘀咕了一聲，望向屋頂，“畢竟你們還想出把屍塊藏在佛像裡麵的計策，如果真的在佛像裡發臭或者流出屍水，那看起來也太不吉利了。”
大約是想到那個畫麵，李平陽不由得笑了起來：“所以無論怎麼樣預處理都在你們這裡是嗎？他們要不然拿到成品，要不然拿到半成品，這也有效避免了有人胡亂殺戮搶奪生意，說實話確實是不錯的想法。”
李平陽托著下巴問道：“那你第一個動手殺死的是誰？魏無命。”
“他已經被百花殺蠶食得差不多了，我隻是最後動手了而已。”冒蘅說起這些事情的時候語氣格外平靜，甚至帶著幾分輕快和愉悅，“關係網也早已經鋪好。杜旭和高鶴都已經看他不耐煩，沒有任何人在意他。”
“我殺魏無命的時候和那天一樣，是個陰天。我把他勒死之後就把頭割了下來。王多兒幫我把屍體倒掛在關帝廟裡麵——這是我選的地方。因為我想讓關帝聖君看看，這個人是如何地背信棄義、陰險狡詐。”
“那第二個是誰，胡善行嗎？”
冒蘅笑了笑點點頭，繼續開口說道：“殺死胡善行的契機很簡單，因為他崩潰了。他本來就是被迫卷入計劃，常年與屍體為伴早就已經不堪重負。在魏無命死後，他想要去自首，於是杜旭把他殺了，讓我交給清虛和尚去處理掉。”
“那你為什麼要把他倒在白家村碼頭？”
“因為我們都是壞透了的人，我們這樣的人是吃不得的，因為太壞了。”冒蘅笑了笑，比起之前祈求同情的時候，她此刻更加放鬆自在，“他們這些人，我是不會讓他們成為菜人的。魏無命也好，杜旭也好，高鶴也好、宋高也好、清虛也好，我要的是他們死無全屍，而不是被做成菜人，輕輕鬆鬆被人吃下去”
“另一方麵，也是為了讓我們調查的方向偏移到於家村，對吧？你讓宋掌櫃把我們的注意引過去，在那裡埋伏了殺手，想要偽裝成流寇作案。”
“這是原本的計劃。”冒蘅歎了一口氣，“可惜，你莫名其妙地摻和進來，搗亂了一切。”
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