“我派人去查一查，若有所得，就告知秋六姑娘。”
秋蘅深深一禮：“多謝薛大人。”
“天色已晚，秋六姑娘早些回去吧。”
“薛大人再會。”
秋蘅向前走出幾步，少年的聲音才從身後傳來：“再會。”
朦朧夜色中的永清伯府巍然而立，燈火通明。秋蘅如一隻輕盈的燕落入牆內，回到冷香居。
“姑娘回來了。”芳洲接過秋蘅拎著的香料，有些好奇，“姑娘又要製香嗎？”
隻有芳洲清楚，先前秋蘅日日上山守墳是對王媽媽等人的說辭，那段時間姑娘製了許多香丸、香粉，還有她沒見過的香佩。
“對，我要製一種香，安神香。”
室中燭火明亮，看著手腳利落整理香料的芳洲，秋蘅輕聲問：“芳洲，你不覺得我變了許多麼？”
從她大雨歸家，明明有許多變化，芳洲卻從不曾問。
芳洲手一頓，放下香材走回秋蘅身邊，慢慢挽住她的胳膊。
“姑娘在山間迷路那麼久，定然受了許多苦，有變化再正常不過了。”
她不敢問，她怕問了，姑娘就消失不見了。
她確定姑娘還是姑娘，哪怕回來的是姑娘的魂，隻要回來就好。
是人是鬼，變或沒變，有什麼關係呢？
“芳洲。”
“噯。”
“我想吃栗糕。”
芳洲露出個燦爛的笑：“明日就給姑娘做。”
之後幾日，芳州陸續做了栗糕、酥餅、方糕、芙蓉糕……
把每日一早來冷香居摸魚的魚嬤嬤吃得良心不忍，主動提點秋蘅：“六姑娘學規矩辛苦，也彆忘了常往千鬆堂送些點心孝敬老夫人。老夫人認可六姑娘的孝心，六姑娘以後就能如其他姑娘那樣出府赴宴了。”
魚嬤嬤這話不是隨口說，就在今日，伯府四位姑娘去赴長春侯府舉辦的花宴，唯獨落下了秋蘅。
在魚嬤嬤看來，六姑娘被禁在府中進不了貴女們的圈子，沒機會被貴夫人們看見，那是前程渺茫。
而能決定這些的，無疑是老夫人。
“多謝魚嬤嬤提醒。魚嬤嬤嘗嘗這透花糍，芳洲新做的。”
魚嬤嬤享受美味點心時，芳洲不由為秋蘅擔心：“姑娘，要不我去打聽打聽老夫人喜歡吃什麼。”
“不用。”
秋蘅拈起一塊點心，慢條斯理吃起來。
在這世道裡，真正能決定一府命運的不是老夫人，而是永清伯。
如果老夫人能決定這些，被送去給人當妾而死在花季年華的就不會是她最喜愛的孫女——四姑娘秋芙。
而那位為了榮華不要臉皮的永清伯，又豈是幾盤點心能打動的。
“等香製好，芳洲就能陪我出門了。”
……
長春侯府，花宴設在園子裡，長春侯夫人的兩個女兒作為主人招呼著受邀前來的貴女。
其中妹妹名叫馮采星，聽聞秋家姑娘們來了，迫不及待迎上去。