另外，易經之卦分陰陽，此六十四掌同樣有陰陽剛柔的區彆，既有至剛至陽的“乾為天”，亦有至陰至柔的“坤為地”，而絕大多數，則是陰中帶陽，陽中有陰，陰陽相濟，互為補充。
因為一些特殊原因，夜星宇將這套掌法傳給了莊義方，但他沒有傾囊相授，隻教了一半，也就是屬性為陽的那三十二掌。
並且，他沒有說這是“陰陽掌”，更沒有提到招式名稱，隻告知對方，這套掌法出自於《易經》，看似簡單無奇，實則威力無窮，若能練到極致，便有降龍伏魔之威能。
不過，莊義方內力有限，並非絕頂高手，三十二掌隻學會了二十八掌，對於剩下四掌一知半解，始終沒有練成。
後來，他自己給這套掌法取了個名字，叫作“降龍掌”，並以《易經》中的四字詞句為招式名稱，如飛龍在天、亢龍有悔，潛龍勿用，見龍在田……
北宋時期，降龍掌傳到了第九代幫主蕭峰手裡，因為其性格原因以及自身理解，他將原本的二十八掌化繁為簡，去掉其中十掌，隻餘十八之數，並因其大戰武林群雄，莫不能擋，從而使“降龍十八掌”威名遠播，武人皆知。
經過蕭峰的刪減合並，去陰獨陽，“降龍廿八掌”變成了“降龍十八掌”，看似威力更增，掌力更雄，其實已失去了原本陰陽相濟的味道。
此後，降龍十八掌便被譽為“天下第一掌”，剛猛無儔，威力奇大，無堅不摧，無固不破。
到了南宋末年，丐幫的十八代幫主洪七公將降龍十八掌傳授給郭靖，而繼任幫主黃蓉隻學到了打狗棒法。
郭靖與周伯通是結拜兄弟，他從後者那裡學到了至陰至柔的七十二路空明拳，又勤練九陰真經，最終使得降龍十八掌陰陽相合，回歸本質，並修煉到更高一層境界，超越了全盛時期的洪七公，近乎天下第一。
之後，郭靖將自己所理解的降龍十八掌傳給了徒弟武氏兄弟，可這兩人都是草包，隻練會一個空架子，卻發揮不出威力，白白辱沒了“天下第一掌”的名頭。
徒弟不爭氣，郭靖便隻能另尋傳人，又將降龍十八掌傳給了自己的女婿耶律齊，但耶律齊隻練成十四招。
自從郭靖戰死襄陽之後，降龍十八掌的傳人便一代不如一代，始終沒有一個能練全這十八掌。
更可笑的是，傳到了第二十四代丐幫幫主史火龍手裡，他內力跟不上，卻偏要強練，好不容易練成十二掌，卻走火入魔，半身偏癱，最後被人打死。
有一點值得一提，到了元末時期，明教教主張無忌從倚天劍內獲得了郭靖藏於其中的《降龍十八掌掌法精義》，但他身懷多種神功，便沒興趣修練。
再之後，野心勃勃的朱元璋竊取了勝利果實，在推翻了元朝統治之後，便以“明”為號，自己當上了皇帝，甚至因為內心深處的忌憚，反過來鎮壓明教，並且還想除掉張無忌。
張無忌雖是絕世高手，但缺乏魄力，優柔寡斷，不願與朱元璋爭鋒，使天下再生禍端，於是便攜妻趙敏遠走海外，不知所蹤，而降龍十八掌亦從此失傳，再無後人得以習之。
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