探春到底欠著年歲，不無擔憂道“老祖宗，儉四哥此舉是不是不妥啊？”
賈母卻是見過世麵的，當初老國公在世時正是賈家風光的時候。老國公又是個暴脾氣，私下對兩個兒子非打即罵，在外頭同樣橫行霸道。
略略思量，賈母卻有了成算，說道“無妨。如今儉哥兒可是聖人麵前的紅人兒，犯些小錯不妨事，正好趁機震懾一下四方宵小。”
眼見探春依舊掛心，賈母便將其招呼過來，低聲說道“當日你祖父在世時，下朝時聽聞有禦史彈劾其跋扈，你祖父連家都沒回，領著兵丁便去將那禦史家給砸了。”
探春眨眨眼問道“那聖人不會怪罪祖父？”
賈母笑吟吟道“怎麼沒怪罪？第二天聖旨就下了，罰你祖父一年俸祿，外加閉門思過一個月。可邊關有戰事，不到一旬光景，聖人便解了禁令。”
探春最是仰慕這等英雄人物，遙想當年祖父情形，禁不住慨歎道“祖父領兵，又頗有戰功，這才是咱們家立家根本啊。”
賈母點點頭，輕聲道“隻可惜一輩不如一輩……如今準賊都滅了，怕是十幾年再無戰事。往後就得指望著蘭哥兒能蟾宮折桂、金榜題名，也好維係家業。”
探春便頷首笑道“如今實學興盛，嚴家二公子實學造詣頗高，有這等名師指點，來日蘭哥兒前程可期！”
賈母便道“所以也莫怪我偏心蘭哥兒……家中但凡有旁的子弟讀書上進，便是砸鍋賣鐵家中也要供著。不然這家業沒了頂梁柱支撐，隻怕就要破敗了。”
探春頷首連連“老祖宗放心，大嫂子那邊廂吃穿用度一向是足足的，鳳姐姐還時常私下貼補呢。”
不說這祖孫二人敘話，卻說寶玉渾渾噩噩出得榮慶堂，一路跌跌撞撞奔行，還好鴛鴦打發了人去知會襲人，不片刻襲人、媚人便尋了過來。
隻是寶玉這會子又愧又怕，又心下酸澀。愧與怕自不用多提，這酸澀卻是因著失了賈母寵愛。
實則寶玉過了年便察覺出來，賈母對其愈發敷衍，反倒對侄兒賈蘭愈發的上心。在寶玉心中，老祖宗就該無條件的寵愛他，不過是辦了幾件糊塗事，何至於就冷落了？
如今母親幽禁，老太太又轉了心思，林妹妹嫁了人，寶姐姐出了園子，連帶家中幾個姊妹素日裡瞧他的眼色也沒了往日裡的恭敬。寶玉隻覺再無人寵愛自己個兒，哭得哀哀切切，暗忖著既如此，不若逃出家門做個和尚，從此雲遊四野也算暢快……反正他如今也是無牽無掛了。
他也知曉這話說出去，隻怕襲人、媚人會阻攔，當下拿定主意，轉頭便聽話地回了綺霰齋。
枯坐了一個時辰，眼見寶玉也不哭鬨了，襲人、媚人等這才鬆了口氣。轉眼到得晚點時，一眾丫鬟各自忙碌。寶玉裝作無恙，起身便往院中溜達。隨即瞧了個空，遁出綺霰齋，一路往角門而去。
不料到得角門處便被門子餘六攔下“寶二爺這般晚了要去何處？”
寶玉瞪眼道“我要去何處還要給你交代？”
餘六早知寶玉失寵，因是麵上皮笑肉不笑道“回寶二爺，還真就要給小的交代。三姑娘吩咐過了，即日起不準寶二爺出府。寶二爺不妨先去請示了三姑娘，得了準許再與小的說？”
寶玉道“三妹妹還能管得了我？”
餘六卻懶得與其計較，隻笑吟吟瞧著不發話。
寶玉自知與這起子小人沒法兒計較，又想起大觀園與會芳園連在一處，當即扭頭又往園子裡去。結果到得門前又被守門的婆子攔下“寶二爺，老太太交代了，即日起不許寶二爺進園子。”
話音落下，自茶房裡行出來三四個五大三粗的婆子，瞧那意思便是防著寶玉硬闖的。寶玉忿忿一跺腳，轉頭又往回走，忽而瞧見薛姨媽曾經客居的東北上小院兒。
那院牆不高，後頭便連著怡紅院。寶玉便趁著四下無人，溜進東北上小院兒裡，又攀爬著海棠樹上了牆頭，磕磕絆絆翻過了牆頭。
他一路避開丫鬟、婆子，過白石橋、月洞門便到了櫳翠庵前。此時方才想起大觀園中還有個知己妙玉，當下繞行過來叩了房門，須臾便在禪房裡見了妙玉。
寶玉急切下便上前扯了妙玉衣袖道“姐姐，這家中我再也待不下去，正打算離家而去，姐姐可要一道兒走？”
妙玉略略納罕，旋即問道“你要離家而走？可想好了去何處？”
寶玉道“天下之大，何處去不得？”
意思是還沒想好。
妙玉略略蹙眉，又問“可準備了盤纏、衣物？”
寶玉愕然，旋即自腰間取下一枚玉佩來“急切下不好預備，來日將身上值錢之物典當了就是。”
妙玉生性過潔，身上纖塵不染，如何禁得住那顛沛流離、居無定所？莫說是這等，便是尋常百姓家的日子她都過不得。因是不免冷了臉色，說道“你欲如何，卻與我何乾？”
當下叫了比丘尼關門，將寶玉趕了出去。
妙玉性子古怪，寶玉隻道不知何處惡了她，在櫳翠庵前盤桓半晌，眼見天色漸晚，這才頓足而去。
這櫳翠庵東麵有長廊曲洞，貼著兩丈高的院牆，牆後頭便是會芳園。寶玉自假山上攀到長廊頂，又小心翼翼爬上院牆，無比笨拙自院牆落到會芳園裡。方才過了木橋，上得凝曦軒，昏暗中便有一婆子叫嚷道“哪兒來的賊人！來人啊，家中進賊啦！”
寶玉心下一凜，情知若被仆婦捉了去，隻怕又要被扭送家中，當下拔腳就跑。穿過凝曦軒，抬眼便是一處角門，此處就通著後門。奈何寶玉方才跑了幾步，迎麵便見自角門處衝進來倆粗壯丫鬟來。
寶玉身子一扭，緊忙又往南跑。此時正值黃昏，伯府方才過了晚飯口，寶玉拔足狂奔，一路轉過悅椿樓，轉眼到得逗趣軒左近，便被七八個仆婦、丫鬟圍攏起來。
寶玉一看跑不掉，緊忙叫道“我來尋林妹妹，林妹妹快救我！”
有仆婦見過寶玉，當下低聲嘀咕道“這好似隔壁的寶二爺。”
那領頭的仆婦卻是個聰慧的，這會子寶玉叫嚷出伯夫人的名諱來，傳出去便是醜聞！落在外人耳中，還不知如何嚼舌呢！
因是厲聲道“哪裡來的小賊，先與我拿下堵了嘴巴，再往太太跟前兒扭送！”
當下便有兩個婆子上前來捉，寶玉情急一下抬腳踹了一人，扭身又撞倒了個丫鬟，口中剛要嚷出黛玉的閨名，恰此時飛來一枚石子，不偏不正打在寶玉腮幫子處，寶玉誒唷一聲頓時捂著臉，身後丫鬟又上來捉拿，寶玉掙紮開來又悶頭亂竄。
會芳園裡亂作一團，自有婆子往前稟報，此時領頭的仆婦眼尖，瞥見方才丟石子的乃是琇瑩，當即叫道“琇瑩姑娘，快將此獠拿下，免得汙了太太的名聲！”
“好！”琇瑩遙遙答應一聲，彎腰便從溪流邊拾起兩枚鵝卵石來，略略一瞄，探手便將飛蝗石打了出去。
這兩枚石子不偏不正，一個打在寶玉腰眼，一枚打在寶玉膝彎，寶玉慘叫一聲頓時撲倒在地。
不待其叫嚷，那領頭的仆婦叫嚷道“堵了他的臭嘴！”
剛巧有丫鬟方才打掃過悅椿樓，探手便將手中抹布塞進寶玉口中，繼而四五個仆婦七手八腳將寶玉壓住，又有丫鬟送來繩索將其捆了個嚴嚴實實。
寶玉嗚咽掙紮，瞧見琇瑩飛奔而來，衝著其嗚咽搖頭。琇瑩到得近前眨眨眼，說道“徐嬤嬤，這好像是寶二爺啊？”
領頭的徐嬤嬤頓時蹙眉道“姑娘噤聲，事關伯府清譽，姑娘這會子可不好多嘴。”
琇瑩唬了一跳，緊忙捂著嘴不言語了。
那徐嬤嬤看了眼兀自掙紮不已的寶玉，吩咐道“先將他關進柴房，今日之事，膽敢走漏一句，領四十板子即刻開革出伯府！”
一應人等肅然領命，當下四個健婦乾脆抬起寶玉來往後頭柴房送去。
卻說黛玉聽了婆子稟報，頓時蹙眉不已。那婆子又慌亂道“太太快拿了主意，不然等寶二爺嚷嚷開，隻怕伯府名聲就毀了！”
黛玉氣得頓足，抬腳便往後頭會芳園而去，口中嗔道“他造的孽還不夠多？偏此時又來毀咱們家的名聲！”
寶琴緊隨其一旁，低聲道“當務之急是趕快將寶玉擒了，可不好讓其亂嚷開。”
說話間到得角門處，隱隱聽得雜亂呼喊聲，黛玉與寶琴領著丫鬟、婆子轉過登仙閣，便見幾個婆子舉著寶玉往柴房而去。
徐嬤嬤與琇瑩見了黛玉到來，緊忙上前回話。
黛玉聽得徐嬤嬤處置，頓時鬆了口氣。好歹沒讓寶玉嚷嚷開，不然人言可畏，來日真個兒就好說不好聽了。
“太太，如今該當怎麼處置？”
黛玉這會子惱怒至極，冷聲道“他是賈家的魔星，與我們家有何乾係？打發人去知會鳳姐姐，讓鳳姐姐派人領回去！”頓了頓，又吩咐道“會芳園各處增派健婦值夜，不拘何人翻牆闖入，亂棍打了再說！”
(本章完)
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