寶釵欲言又止。薛蟠入賈府不過幾日光景便與東府幾個紈絝混的熟稔，每日介飛鷹走馬、鬥雞遛狗頑得不亦樂乎。寶釵先前就聽聞薛蟠又同東府的蓉哥兒、薔哥兒去看勞什子的暹羅姐兒，可這話兒卻不好同薛姨媽明說。
腳步聲傳來，卻是薛姨媽的丫鬟同喜快步而來。
薛姨媽略略起身，期盼道“可有蟠兒的消息？”
同喜搖了搖頭，說道“太太，我去前院兒掃聽過，都說大爺與東府的蓉哥兒、薔哥兒去……去了青樓，隻怕這會子吃多了酒，忘了正事兒也是有的。”
“這個孽障！”忿忿罵了一嘴，薛姨媽蹙著眉頭思忖了須臾，轉頭看向寶釵，說道“你哥哥不在，我自己陪客隻怕不妥……左右那儉哥兒與你年紀仿佛，不若女兒……”
寶釵忽而就想起那送來的兩柄緙絲扇麵，心中隱隱有些期待，麵上卻是不顯，隻為難道“媽媽，女兒還要待選，這要是讓宮裡知道，隻怕頭一關就不好過。”
薛姨媽勸道“事急從權，要不是你哥哥是個不靠譜的，何苦勞煩你拋頭露臉？”
寶釵就道“如此……那女兒就隨媽媽招待儉四哥一番罷。”
“好，好。”薛姨媽眉頭舒展。
想著自己與寶釵陪坐，也不算失了禮數。
過了會子，同貴進來稟報道“太太，儉四爺帶著丫鬟朝這邊兒走來了。”
薛姨媽趕忙起身，照了照銅鏡整理妝容，又催道“告訴廚房一聲兒，傳菜吧。”
吩咐了丫鬟去傳菜，薛姨媽與寶釵一同迎將出來。
這梨香院不過二進小院，母女兩個迎出儀門，就見身披皮裘外氅的瀾衫少年，攜著一名丫鬟轉過屏門，朝這邊行來。
薛姨媽是長輩，不好再往前迎，寶釵心下本就漸生微瀾，待見了李惟儉那斯文秀氣中偏帶著一股子銳氣的麵容，頓時心下漣漪陣陣。隻覺那夜船頭燈火下張弓射箭的身影就該是如此麵相。
她極力壓抑著，麵上雖不曾顯露，可到底還是紅了耳根。寶釵迎了幾步，屈身一福“見過儉四哥。”
李惟儉拱手作禮，隨即探手虛扶了，說道“可是薛妹妹當麵？妹妹不用多禮，快快起身。”
寶釵應聲起身，目光觸及那雙清亮的眸子，頓時心生羞赧，抬手掩麵略略偏過頭去。
李惟儉仔細掃量了一眼，但見麵前的女子正直豆蔻年華，身形豐潤，唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏，肌骨瑩潤。舉手投足，自有一股嫵媚風流。
李惟儉心中暗忖，釵黛、釵黛，果然名不虛傳。先前見了黛玉，隻覺小姑娘雖身形不展，卻比西子勝三分；如今見了寶釵，卻一時間不好比較，隻覺春花秋月各擅勝場。
他心思電轉，嘴上已然笑道“早前兒就聽聞薛妹妹、姨媽與我同一日來的府中，今日可算是得見了。”
寶釵強壓住心中起伏，說道“自打知道援手的義士便是儉四哥，哥哥、媽媽就張羅著總要擺酒謝過儉四哥一場，奈何初來京師，人生地不熟總要四下拜訪一番，因是這才拖延到了今日。還請儉四哥莫要怪罪。”
“哪裡會怪罪？妹妹所說我可是感同身受，錯非姨媽將酒宴定在今日，我隻怕還分身乏術呢。”
寶釵笑了笑，讓過身形“儉四哥請。”
“薛妹妹請。”
二人笑著到得儀門前，薛姨媽已然張望了有一會子。李惟儉上前見禮，薛姨媽仔細打量了兩眼，便讚道“這兩日總聽人誇儉哥兒生得芝蘭玉樹，今兒見得了，我可算知道了什麼才是芝蘭玉樹。咯咯，儉哥兒莫要外道，算起來都是自家親戚，咱們又都打金陵來，往後啊，少不得要勤走動。”
“姨媽說的是。”
眾人笑語晏晏，一齊進到後院正房中。
李惟儉褪下外氅交與紅玉，淨了手，便與薛姨媽並寶釵落座。
丫鬟上得了香茗，薛姨媽搶過來親自為李惟儉斟茶，李惟儉連忙推卻，薛姨媽卻道“錯非儉哥兒當日仗義援手，這會子說不得薛家已然遭了難。我斟茶道謝，是應有之義。”
李惟儉隻得應下。
品了兩口香茗，薛姨媽說起當日情形，頓時不勝唏噓。她本就是深宅婦人，若非丈夫過世，又哪裡會頂門立戶、拋頭露麵？
李惟儉勸慰道“姨媽莫要多想，當日便是我不出手，那巡檢司的兵丁盞茶光景也到了，姨媽與薛妹妹總會化險為夷。”
薛姨媽就道“都說近來世道有些亂，素日待在金陵還不覺得，這一出來才知所言不假。哎，不說這些煩心的。今兒借了廚房，我讓自家的廚娘露了一手，待會子儉哥兒可得好好嘗嘗，保準兒是地道的金陵風味兒。”
“出來月餘光景，倒是極想家鄉口味兒，今兒托了姨媽的福，算是得償所願了。”
薛姨媽笑道“儉哥兒真會說話，無怪這般年紀就中了秀才。待過了秋闈，我看便是舉人也是手到擒來。”
“哈哈，那我就借姨媽吉言了。”
席麵流水般上來，的確是金陵風味。
糟鵝掌鴨信、大煮乾絲、文思豆腐、三套麻鴨、清炒蝦仁、蟹粉獅子頭、荷葉夾鍋燒肉、鹽水鴨。另有爽口的拌蘿卜絲與豆芽兒。
這十道菜明顯用了心思，旁的不說，單是那糟鵝掌鴨信、大煮乾絲、文思豆腐極費工夫。
酒是薛家自金陵帶來的梅子酒，略略溫熱了，用來佐餐極佳。
酒水斟滿，薛姨媽並寶釵感念李惟儉援手，三人共飲了一杯。薛姨媽便催著李惟儉品嘗菜肴。
李惟儉挑了幾樣入口，薛姨媽便追問“如何？”
李惟儉指著那糟鵝掌鴨信道“此味最佳！”
薛姨媽臉上現出一絲自得之色，笑道“不滿儉哥兒，這糟鵝掌鴨信用的是我薛家的做法兒，旁處可尋不得。若是得了儉哥兒的意，待回頭兒我抄了方子與儉哥兒。”
“那就多謝姨媽了。”
酒宴上，李惟儉推杯換盞，多是與薛姨媽在說著。他兩世為人，見識遠超尋常人，說起一些典故，惹得薛姨媽不停追問，繼而感歎連連。
李惟儉偷眼觀量，一旁的寶釵卻始終默不作聲，偶爾視線觸碰，她又好似燙了手一般緊忙閃躲過去，麵上冷若冰霜，偏生紅了耳根。
他心中極為怪異，暗暗思忖，莫非因著英雄救美，寶姐姐便芳心暗許了？（www.101novel.com）