一番見禮，李惟儉便與那老的攀談“老丈如何稱呼？”
“不敢，小老兒姓劉，爹娘偷懶，自生下來就叫劉大。貴人可是要打井？小老兒旁的不敢說，這打井的手藝傳了幾輩子，自先祖到小老兒，打的井沒三百也有二百口，便是甜水井也打出來過。”
“不急，”李惟儉道“我且問你，打下兩丈深出了水，可有法子封住井壁？”
劉大有些發懵，問道“貴人這是何意啊？既出了水，便算是成了啊。”
吳海平在一旁道“哪兒那麼多話，就問你有沒有法子就是了。”
“這——”劉大思量了一陣，說道“——倒也有法子。須得一邊兒抽水，一邊兒砌青石，再以三合土和了糯米汁封住縫隙，想來理應能成。”頓了頓，又道“不過，此時天兒還是冷，人下去久了怕是遭不住，須得等到五月裡暖和了才行。”
五月？李惟儉哪裡等得及！他便道“是泡在水裡遭不住吧？無妨，我自有法子排水，到時你隻管打井、封井壁就好。”
“這……”
“放心，這活計做好了，工錢翻倍。”
“哎？多謝貴人，多謝貴人！”
李惟儉點點頭，看向吳海平“記下他們家，回頭兒開工時你直接去尋了。”撂下此話，李惟儉上了馬車。
吳海平問明劉家所在，打發了劉家父子三人，這才趕著馬車回返賈府。
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榮國府。
早間賈政在外書房見了賈珍，果然是為著昨兒晚上的事兒。賈政不好推拒，緊忙打發了清客相公詹光去順天府走了一遭，午時前回返，回來便說此事頗為棘手。
那少司寇家的二公子一早兒就下了帖子，催著順天府嚴辦此事，傅試正在巴結嚴希堯，當即棍棒伺候。
那倆受雇的青皮打行，幾棍子下去什麼都招了，隻說是得了倪二銀錢這才到兩府私巷裡埋伏。
倪二卻是硬氣，受了四十棍子硬是一聲不吭。
虧得詹光去的及時，不然傅試就要動用夾棍了。
賈政心中本就不待見薛蟠，連帶著也有些瞧不上薛家。奈何此事又牽扯到了東府賈薔，由不得他不使力。可此時卻有些一籌莫展，畢竟不是太上當朝的時候了，對上的又是今上麵前的紅人兒。
有清客相公就道“存周公，那嚴家不好招惹，為今之計，還是得經傅大人給那倪二透個話兒，多許些好處封了口，此事才好遮掩過去。”
餘下幾名清客連連應承。
又有清客道“自古民不舉官不究，依在下之見，那李惟儉既是存周公親戚家後輩子侄，安撫一番，讓其說通嚴奉楨撤了狀子，此事也就了結了。”
“此言有理啊。”
賈政撫須一時間左右為難。通過傅試傳話倪二，事後是牽扯不到賈家，可隻怕嚴家恨上了傅試，自己這門生的前途隻怕就要沒了；安撫李惟儉倒沒什麼，可若要說通嚴家，隻怕就要舍了臉麵。
此時又有王夫人打發來的婆子來問詢，賈政心生不耐，乾脆命詹光去與那婆子分說了一番。
婆子得了話兒，忙不迭回了王夫人院兒，學著詹光的話兒複述了一遍。
薛姨媽與寶釵清早來了一遭，草草用過午點，見始終沒音信，此時便又來了。
聽得婆子說過，薛姨媽頓時鬆了口氣，道“阿彌陀佛，虧得姐夫的門生在順天府做推官，傳個話的事兒，隻要那倪二咬死了不說，這事兒就算揭過了。”
寶釵聞言連忙道“媽媽想差了。傅大人若是遞了話兒，隻怕就得罪了嚴侍郎，傅大人又哪裡敢？隻怕還得儘快尋儉四哥想法子。”
“這——”
薛姨媽看向王夫人，王夫人就道“這外間的事兒我也不懂，但老爺既然為難，想來寶丫頭說的沒錯。妹妹還是去尋了儉哥兒道個惱才是，左右他不曾傷著，妹妹下些心思，回頭兒我再帶著媳婦敲敲邊鼓，這事兒就成了。”
事涉薛蟠性命，薛姨媽愈發心切，忍不住起身道“儉哥兒還不曾回來，昨日隨著儉哥兒的丫頭倒是留下了，我正好兒去問問昨兒到底怎麼個情形。”
王夫人心道，這等事打發個丫鬟去問了就好，又何必親自去？可想著薛姨媽此時心切，便沒開口。
薛姨媽風風火火，帶著寶釵與丫鬟婆子，出了王夫人小院兒，兜轉一圈兒，過夾道到了東北上小院兒。
院兒中忙活的粗使丫鬟瞧見了，緊忙去告知琇瑩。琇瑩慌慌張張迎出來，連忙上前見禮“見過姨太太，見過寶姑娘。”
薛姨媽強忍著心切，露出笑容問道“儉哥兒還沒回來？”
琇瑩就老實道“四爺是得了工部尚書的差遣，今兒要去幫著測火炮。”
這話兒薛姨媽早就聽過了，此時卻裝作讚歎道“儉哥兒允文允武，這會子又得了工部尚書信重，來日必有個好前程。你叫琇瑩？”
“是。”
“嗬，好好兒伺候著，說不得儉哥兒來日抬你做姨娘呢。”
琇瑩被戳破心事，頓時羞紅了臉。薛姨媽察言觀色，當即自手腕上褪下一枚金鐲子，拉過琇瑩的手套上去道“你這丫頭是個實誠的，我瞧著就喜歡。來，這鐲子送你了。瞧瞧，襯著手腕兒白膩膩的，以後就戴著吧。”
“這……我不能要，太貴重了……”
薛姨媽笑著道“我許了人的物件，斷沒收回來的道理。拿著，不然我可要生氣了。”
琇瑩忐忑著，隻好收下。一旁粗使丫鬟見其鵪鶉也似垂著頭，連忙上前提醒，琇瑩這才讓過身“姨太太、寶姑娘，請進來喝一杯熱茶吧。”
薛姨媽頷首道“正巧走的口渴，那便討一杯茶水喝。”
注一養殖珠發祥地的中國，在13世紀時已從養殖一般珍珠發展到養殖像形珠，按中國的養殖法，將鉛或錫製的菩薩核塞入產珠貝殼內，放在水中養殖，待1、2年後再將貝撈回取佛像珠。
此法成本高，成功率低。後小日子十九世紀末出現現代養殖法。（www.101novel.com）