binf/b這世間就沒有不透風的牆。
早上嚴奉楨、周安來探訪李惟儉，到得下晌便傳得人儘皆知。
仆役、丫鬟、婆子們議論紛紛，那與吳海平廝混熟了的門子更是成了焦點。
這會子角門左近圍攏了不少仆役、小廝，那門子蹲踞台階之上，雙手揣在衣袖裡，說起話來調門兒比素日裡高了一截，趾高氣揚道“儉四爺，嘖，這位主兒來的那日，我可就瞧出不凡來了。”
有小廝道“六哥快說說，怎麼個不凡？”
門子六哥撇嘴說道“怎麼不凡？打眼兒四下瞧瞧，這年月有提刀、挎弓的公子哥嗎？就說那吳海平，跟在後頭還背著個大書箱子，這叫什麼？這叫文武雙全啊。古往今來，文武雙全的人物那都得是人傑。
後來姨太太家的薛大爺可就點破了，這位儉四爺可是在德州一手連珠箭射得水賊人仰馬翻啊。莫說早早得了功名，便是沒功名，放在前朝都得是戚大帥那般的豪傑。”
有仆役便附和道“說的正是。我聽灑掃夾道的說，每日家儉四爺天亮就起，先練拳腳，再捉刀與那丫鬟對練，日日不綴。嘖嘖，這般韌勁兒，尋常人身上又哪裡瞧得見？”
那門子就道“便是如此啊，儉四爺的大伯又是國子監李祭酒，我聽吳海平可說了，儉四爺當日拿了李祭酒的帖子攏共就走訪了兩家。一個是少司寇嚴大人，一個是大司空古大人……嘖嘖，你們猜怎麼著？就這兩位大人，立馬就對儉四爺青眼有加啊。”
“誒呀，要不說儉四爺厲害呢。”
門子六哥說道“何止是厲害？人家儉四爺素日裡極為和氣，”說話間他探手虛指“你，你，還有你。守著馬廄可沒少得人家儉四爺的賞。有這般能為，為人又和氣，合該人家儉四爺得人賞識。”
那幾個得了好處的仆役頓時笑將起來。不過十來日光景，每人都得了幾錢銀子，抵得上小半月的月例銀子了。
六哥頓了頓，說道“是以，王府長史尋上門來算不得稀奇。你們便擎等著吧，說不得來日儉四爺就得了聖旨呢。”
一乾人等紛紛附和，有人便道“這早前兒儀門裡頭發了話，說是給儉四爺一個好瞧，沒過幾日儀門裡頭又傳了話，說又要好生伺候著。嘖嘖……虧得我留了個心眼兒啊，不然說不得便跟那潘又安一個樣，如今鎖在獄神廟裡出不來。
聽說潘又安挨了板子不說，前些時日又大病一場，好懸就死了。”
門子六哥不屑道“潘又安那廝瞧不出眉眼高低，咱們可不能學了去。往後啊，遇著儉四爺好生伺候著，斷少不了咱們的好處。”
“六哥說的在理啊。”
便在此時，六哥忽而透過人縫瞥見一抹熟悉身形到了近前，連忙起身點頭哈腰招呼“喲，總管。”
眾人回頭，便見沉著臉的賴大不知何時行了過來。
那賴大嗬斥道“都聚在這兒作甚？且散了去各安其事。”
仆役等頓時化作鳥獸散了，隻餘下賴大皺眉不已。
他原道那李惟儉不過是八竿子打不著的窮親戚，大奶奶李紈又不是個得勢的，這才聽了賴大家的小話兒，暗中指使茗煙攛掇著寶玉往那姓李的房裡走一遭。依著寶二爺的性情，見了出色的女子定然想要攏進屋裡，如此，晴雯便能送到寶二爺身邊兒了。
卻不曾想到，不過幾日光景，那姓李的竟結交下這般奢遮人物，如今更是連忠順王府長史周安都過府探病。
他暗暗思忖了一陣，寶二爺這般年歲怕是識不破內中詳情，便是鬨將起來自己也能摘出去。
於是乎眉頭舒展，想著且不妨再瞧瞧。若那姓李的果然是個人物，那往後可就不好再輕易招惹了。
外間仆役如何眾說紛紜暫且不提。
大老爺賈赦原還想著待那周安走了，過後再招過李惟儉問詢一二。奈何這位大老爺最近得了一筆銀錢，於是豪擲千兩紋銀，尋了個清倌人回來。
那清倌人姿容出色且不說，最妙的是識得閨房之樂。賈赦甫一回了自家小院，頓時按耐不住，尋那清倌人胡天胡地去了，倒是暫且將此事忘了個一乾二淨。
與此同時，消息如同長了腿兒一般傳進了內宅裡。
賈母上房裡，方才用過午點，李紈便領著三春、黛玉齊齊到來。倒是那湘雲，昨兒一早便回了保齡侯府。
黛玉並三春陪著賈母說了一會子話，探春忽而就道“祖母，方才得了個信兒，說是有王府的長史來尋儉四哥呢。”
“王府長史？哪一家的？”
探春搖頭，賈母便看向大丫鬟鴛鴦。
鴛鴦說道“老太太，是忠順王府的長史周安。頭晌遞了帖子，與大老爺坐了會子，隨即便去到了儉四爺的小院兒。”
“忠順王府？”賈母頓時皺起眉頭。
當年奪嫡之爭，賈家起先支持的可是廢太子。後來廢太子壞了事，賈家再不敢輕易押寶，那忠順王幾次三番遞來結交之意，都被賈家含糊著糊弄了過去。
由是這十幾年來，賈家與忠順王府從無過往。賈母甚至暗忖，錯非禦極的是今上，換做那忠順王隻怕賈家早就遭了滅門之災。
忠順王隻怕對賈家懷恨在心，怎地這會子摒棄了過往，偏生要來尋李惟儉？
因是賈母便道“咱們家與忠順王府向無過往，既是來尋儉哥兒的，莫非是儉哥兒搭上了忠順王府？”
一旁陪坐的李紈雖不知內中詳情，卻也聽得出來賈母心中不滿，她便趕忙說道“儉哥兒倒是從未提起過，要不過會子孫媳婦兒去問問？”
賈母頷首道“問問也好，這其中若是有什麼誤會，也好叫老爺幫襯著遮掩過去。”
李紈應下，當下卻不好立刻起身告辭，隻得點過了素雲，囑咐一番，命素雲去探聽一二。
素雲悄然去了，李紈嫻靜端坐了，眉宇間愁眉不展，心中一直替李惟儉擔憂著。
李家源自前明崇禎十三年進士李向中，祖籍湖廣鐘祥縣。李向中先為知縣，本朝太祖打進京師時，這才聚兵操練。其後曆魯王、唐王，官至兵部侍郎，事敗寧死不降後金，壯烈殉國。
待本朝滌蕩胡塵，李向中後人分作兩支，一支輾轉到得京師，一支則流落金陵。直到李守中這一代，這兩支方才認祖歸宗。
不料天有不測風雲，京中大疫，李家京師這一支竟隻存了個儉哥兒。那時李紈早已定親，待在閨閣中待嫁，眼瞅著仆役將儉哥兒那小小的人兒背負進來，請了郎中都說聽天由命，實在不敢作保。
其父李守中唉聲歎氣，李紈便動了心思，衣不解帶地照料，足足好些時日儉哥兒才徹底活了過來。
其後一年間，儉哥兒變了個人也似，見誰都笑吟吟的卻不見其親近，唯獨待李紈推心置腹。
李紈上頭隻有兩個不同母的兄長，往下再無弟妹。一年間相處，李紈心中早已將李惟儉當做了親弟弟一般，是以生怕李惟儉此番又沾上了是非。